la succession primaire est un changement de végétation qui se produit sur un terrain non végétalisé auparavant (Barnes et al. 1998). Des exemples de succession primaire peuvent avoir lieu, notamment la formation de nouvelles îles, sur de nouvelles roches volcaniques et sur des terres formées à partir de retraites glaciaires. Dans la succession primaire, les conditions initiales sont souvent très dures, avec peu ou pas de sol présent. Les conditions du site changent lentement en réponse à la végétation à mesure que les sols se développent.,

le problème de s’arrêter ici avec cette définition est qu’elle suggère que la succession primaire ne se produit que sur « un terrain non végétalisé auparavant”. Cependant, si les sols se développent continuellement dans le temps et qu’il existe une relation entre le développement du sol et la végétation, la succession primaire ne se termine vraiment jamais.

Hawaiian Volcano Observatory, USGS, www.usgs.gov

la succession secondaire survient après qu’une perturbation perturbe les processus de l’écosystème et supprime une partie du biote existant (Barnes et al. 1998)., Les perturbations telles que l’éclaircie forestière, les inondations, le feu et le vent peuvent toutes entraîner une succession secondaire. Des exemples de succession secondaire sont le remplacement graduel d’anciens champs par des forêts ou le rétablissement et la modification de la végétation après l’apparition d’un feu de forêt. Contrairement à la succession primaire, il y a généralement des héritages de la végétation qui se trouvait sur le site avant la perturbation, le sol est déjà développé et le changement de végétation se produit beaucoup plus rapidement.

Dave Powell, USDA Forest Service, www.forestryimages.org