de 1854 à 1856, le Know Nothing, ou parti américain, tente de redéfinir la scène politique américaine autour d’un appel explicite anti-étranger et anti-catholique., Cette étude traite de la moitié sud du Parti Know Nothing qui a longtemps été considéré par les historiens comme un groupe d’opportunistes politiques qui n’avaient aucun engagement réel pour le nativisme, mais qui ont marqué avec le mouvement populaire du Nord comme leur seule alternative au déclin du Parti Whig après la désastreuse élection présidentielle de 1852., Ce travail tente de réévaluer l’histoire du parti et soutient que les South Know Nothings étaient en effet des nativistes fervents et que leur nativisme constituait l’une des pierres angulaires d’une idéologie engagée dans l’esclavage et le syndicalisme ainsi qu’une opposition à la corruption politique, aux immigrants et à l’Église catholique.,Le premier chapitre est une étude des origines des Knowlings dans le Sud où ils ont émergé d’une coalition de forces tenues ensemble par le nativisme et L’unionisme, galvanisé par l’opposition au Kansas Nebraska Act de 1854 et le succès étonnant des nativistes aux élections du Nord de la même année. Le deuxième chapitre examine L’idéologie des Know Nothing et tente de replacer leur nativisme dans le contexte de l’idéologie républicaine et de la politique des années 1850., Le troisième chapitre traite de l’élection cruciale du gouverneur de 1855 en Virginie et de l’impact calamiteux qu’elle a eu sur le parti en tant qu’organisation nationale. Le quatrième chapitre est une étude de l’effondrement du Parti national sur l’esclavage et de l’impact de la Politique de l’esclavage sur les élections du Sud où les Know Nothing ont tenté de retirer l’esclavage du débat politique ouvert. Le cinquième chapitre traite de la prise de contrôle de la hiérarchie du parti par des Whigs « à l’ancienne » qui ont remodelé l’organisation en un parti unioniste plus étroitement défini qui a diminué l’accent mis auparavant sur le nativisme., Le sixième et dernier chapitre examine l’élection présidentielle de 1856 et le déclin du parti après son abandon par les habitants du Nord et la minimisation de la question nativiste dans le Sud.