nom commun: gasteracantha cancriformis (Linnaeus) (Arachnida: Araneae: Araneidae)

L’une des araignées les plus colorées de Floride est la Gasteracantha cancriformis (Linnaeus) 1767. Bien qu’elle ne soit pas aussi grande que certains des autres tisserands d’orbes communs (p. ex. Argiope, Levi, 1968; Neoscona, Edwards, 1984), la combinaison de la couleur, de la forme et des caractéristiques de la toile fait de Gasteracantha cancriformis l’une des araignées les plus remarquables., Le nom familier de cette araignée dans certaines parties de la Floride est araignée de crabe, bien qu’il ne soit lié à aucune des familles d’araignées communément appelées araignées de crabe, par exemple, Thomisidoe.

la Figure 1. L’orbweaver épineux, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus), dans sa toile. Photographie D’Andrei Sourakov, Musée D’Histoire Naturelle de Floride.,

systématique (retour en haut de page)

En raison des variations de couleur et de forme des « épines » abdominales dans toute son aire de répartition, Gasteracantha cancriformis a été décrit par de nombreux premiers scientifiques sous une pléthore de noms (Levi 1978). Bien que Kaston (1978) ait continué à utiliser le nom Gasteracantha elipsoides (Walckenaer) 1841, ressuscité par Chamberlin et Ivie (1944), Levi (1978) a examiné cette espèce et a trouvé qu’elle était un synonyme de Gasteracantha cancriformis.,

répartition (haut de page)

Cette espèce appartient à un genre pantropical qui contient de nombreuses espèces dans l’Ancien Monde. À l’exception possible du Gasteracantha Tetracantha des Antilles (L.) (qui peut n’être qu’une race géographique), Gasteracantha cancriformis est la seule espèce de son genre à être présente dans le nouveau monde, du Sud des États-Unis au nord de l’Argentine (Levi, 1978).

Identification (haut de page)

Cette espèce se distingue facilement de toutes les autres araignées de Floride., Les femelles peuvent mesurer de 5 à près de 9 mm de longueur, mais de 10 à 13 mm de largeur. Ils ont six saillies abdominales pointues souvent appelées  » épines. »La carapace, les pattes et le ventre sont noirs, avec quelques taches blanches sur la face inférieure de l’abdomen. Le dos de l’abdomen est, typiquement pour les spécimens de Floride, blanc avec des taches noires et des épines rouges. Les spécimens d’autres régions peuvent avoir le dos abdominal jaune au lieu de blanc, peuvent avoir des épines noires au lieu de rouges, ou peuvent être presque entièrement noirs dorsalement et ventralement., Les mâles sont beaucoup plus petits que les femelles, de 2 à 3 mm de long et légèrement plus longs que larges. La couleur est similaire à celle de la femelle, sauf que l’abdomen est gris avec des taches blanches. Les grandes épines abdominales sont absentes, bien qu’il y ait quatre ou cinq petites bosses postérieures (Levi, 1978; Muma, 1971).

la Figure 2. Femelle, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus). Photographie par l’Université de Floride.,

Biologie (retour en haut de page)

Muma (1971) a discuté du cycle de vie et de la construction de la toile de Gasteracantha cancriformis en Floride. Bien que les mâles aient été trouvés tous les mois sauf en décembre et en janvier (Levi, 1978), ils sont plus fréquents en octobre et en novembre. Les femelles, que l’on trouve à l’âge adulte tout au long de l’année, sont les plus courantes d’octobre à janvier. Les forêts mixtes mésophytes et les plantations d’agrumes sont l’endroit où ils sont le plus fréquemment trouvés. Les mâles pendent par un seul fil de la toile des femelles avant l’accouplement, décrit par Muma (1971).,

des sacs ovales, de 20 à 25 mm de long sur 10 à 15 mm de large, sont déposés sur le dessous des feuilles adjacentes à la toile de la femelle d’octobre à janvier. La masse d’œufs se compose de 101 à 256 œufs, avec une moyenne de 169 (sur la base de 15 masses d’œufs). Une fois les œufs pondus sur une feuille de soie blanche, ils sont d’abord recouverts d’une masse lâche et emmêlée de soie fine blanche ou jaunâtre, puis plusieurs brins de soie vert foncé sont posés le long de l’axe longitudinal de la masse d’œufs, suivis d’un auvent en forme de filet de fils grossiers verts et jaunes., Les œufs sont fréquemment attaqués par des prédateurs spécialisés, principalement Phalacrotophora epeirae (Brues) (Diptera: Phoridae), et occasionnellement Arachnophago ferruginea Gahan (hyménoptères: Eupelmidae) (Muma et Stone, 1971). Les œufs prennent 11 à 13 jours pour éclore, puis passent deux à trois jours dans un stade deutova rose et blanc avant de muer au premier stade.

la Figure 3. Sac d’œufs de Gasteracantha cancriformis (Linnaeus). Photographie de Lyle J. Buss, Université de Floride.,

après cinq à sept jours supplémentaires, les araignées acquièrent une coloration sombre. Les Spiderlings se sont dispersés une semaine plus tard dans des colonies de laboratoire perturbées, mais sont restés dans les œufs de deux à cinq semaines supplémentaires au champ. Les Spiderlings fabriquent de minuscules toiles d’Orbe discrètes ou sont suspendus à des brins simples. À la fin de l’été et au début de l’automne, la taille du corps et de la bande augmente considérablement. Les plus grandes toiles ont 10 à 30 rayons. Le disque central où repose l’araignée est séparé des spirales collantes (visqueuses) par une zone ouverte de 4 à 8 cm de large., Il peut y avoir jusqu’à 30 boucles de la spirale visqueuse, espacées de 2 à 4 mm. La zone de capture de la bande peut avoir un diamètre de 30 à 60 cm. Des touffes de soie remarquables se produisent sur la toile, principalement sur les lignes de fondation. La fonction de ces touffes est inconnue, mais une hypothèse suggère que les touffes rendent les toiles plus visibles pour les oiseaux (Eisner et Nowicki, 1983), empêchant les oiseaux de voler et de détruire les toiles. Les nappes peuvent être situées à moins de 1 m à plus de 6 m au-dessus du sol. Les araignées s’attaquent aux aleurodes, aux mouches, aux mites et aux coléoptères qui sont capturés dans les toiles.,

la Figure 4. L’orbweaver épineux, Gasteracantha cancriformis (Linnaeus), dans sa toile. Photographie D’Andrei Sourakov, Musée D’Histoire Naturelle de Floride.

relevé et Détection (haut de page)

Les travailleurs des agrumes rencontrent fréquemment cette espèce, et elle peut se produire sur les arbres et les arbustes autour des maisons et des pépinières. Les spécimens peuvent être facilement collectés dans de petits flacons et sont mieux conservés, comme toutes les araignées, dans 70 à 80% d’alcool éthylique ou isopropylique.,

la morsure de cette espèce commune n’est pas connue pour causer des effets graves aux humains.

références sélectionnées (haut de page)

• Chamberlin RV, Ivie W. 1944. Araignées de la région de Géorgie en Amérique du Nord. Bulletin de l’Université de l’Utah 35: 1-267.
• Edwards GO. 1984. Les grands tisserands D’orbes de Floride du genre Neoscona (Araneae: Araneidae). La floride Ministère de l’Agriculture et des Services aux Consommateurs, Division de l’Usine de l’Industrie de l’Entomologie Circulaire 266: 1-2.
• Eisner T, Nowicki S. 1983. Protection de toile d’Araignée par la publicité visuelle: rôle du stabilimentum., La Science 219: 185-187.
• KASTON BJ. 1978. Comment connaître les araignées. 3e ed. Wm. C. Brown Co., Dubuque, Iowa. 272 pp.
• Levi HW. 1968. Les genres D’araignées Gea et Argiope en Amérique (Araneae: Araneidae). Bulletin du Musée de Zoologie comparée 136: 319-352.
• Levi HW. 1978. L’Orbe-tisserand américain genres Colphepeira, Microtheno et Gasteracantha au nord du Mexique. Bulletin du Musée de Zoologie comparée 148: 417-442.
• Muma MH. 1971. Notes biologiques et comportementales sur Gasteracantha cancriformis (Arachnida: Araneidae). La Floride Entomologiste 54: 345-351.,
• Muma MH, Stone KJ. 1971. Predation of Gasteracantha cancriformis (Arachnida: Araneidae) eggs in Florida citrus groves by Phalacrotophora epeirae (Insecta: Phoridae) and Arachnophaga ferruginea (Insecta: Eupelmidae). Florida Entomologist 54: 305-310.