sur la Lune, il n’y a pas d’air à respirer, pas de brises pour faire flotter les drapeaux plantés là par les astronautes D’Apollo. Cependant, il y a une très, très fine couche de gaz sur la surface lunaire qui peut presque être appelée une atmosphère. Techniquement, c’est considéré comme une exosphère.

dans une exosphère, les gaz sont tellement étendus qu’ils entrent rarement en collision les uns avec les autres. Ils ressemblent plutôt à des boulets de Canon microscopiques volant sans entrave sur des trajectoires courbes et balistiques et rebondissant à travers la surface lunaire., Dans l’atmosphère de la Lune, il n’y a que 100 molécules par centimètre cube. En comparaison, l’atmosphère terrestre au niveau de la mer contient environ 100 milliards de milliards de molécules par centimètre cube. La masse totale de ces gaz lunaires est d’environ 55 000 livres (25 000 kilogrammes), à peu près le même poids qu’un camion à benne basculante chargé. Chaque nuit, les températures froides signifient que l’atmosphère tombe au sol, pour être soulevée par le vent solaire les jours suivants.,

« ce n’est pas quelque chose comme une atmosphère à laquelle nous penserions », a déclaré Anthony Colaprete du centre de recherche Ames de la NASA à Moffett Field, en Californie, dans un communiqué.,

Plusieurs éléments ont été détectés dans l’atmosphère lunaire. Les détecteurs laissés par les astronautes D’Apollo ont détecté de l’argon-40, de l’hélium-4, de l’oxygène, du méthane, de l’azote, du monoxyde de carbone et du dioxyde de carbone. Les spectromètres terrestres ont détecté du sodium et du potassium, tandis que L’orbiteur Lunar Prospector a trouvé des isotopes radioactifs de radon et de polonium. Récemment, des scientifiques ont même découvert que des molécules d’eau de moins d’un micromètre d’épaisseur pouvaient survivre à la surface lunaire.

en 2012, le Lunar Reconnaissance Orbiter a détecté de l’hélium.,

 » la question est maintenant: l’hélium provient – il de l’intérieur de la Lune — par exemple, en raison de la désintégration radioactive dans les roches — ou d’une source extérieure, telle que le vent solaire? »Alan Stern, chercheur principal sur L’instrument LAMP du LRO et chercheur au Southwest Research Institute dans le Colorado, a déclaré dans un communiqué.

l’une des sources de l’atmosphère de la Lune est le dégazage, la libération de gaz de l’intérieur de la Lune, généralement due à la désintégration radioactive. Des événements de dégazage peuvent également se produire pendant les tremblements de lune., Après avoir été libérés, des gaz plus légers s’échappent dans l’espace presque immédiatement. Dégazage reconstitue l’atmosphère ténue.

l’impact de la lumière du soleil, du vent solaire et des micrométéorites sur la surface de la Lune peut également libérer des gaz enfouis dans le sol lunaire — un processus appelé pulvérisation cathodique. Ces gaz s’envolent dans l’espace ou rebondissent le long de la surface lunaire. La pulvérisation peut expliquer comment la glace d’eau s’est accumulée dans les cratères lunaires. Les comètes qui frappent la Lune ont peut-être laissé des molécules d’eau à la surface., Certaines des molécules se sont ensuite accumulées dans des cratères polaires sombres, formant des lits de glace solide que certains scientifiques et ingénieurs ont discuté de l’exploitation minière pour les futurs explorateurs humains.

la poussière et l’atmosphère peuvent avoir de graves conséquences pour les astronautes qui envisagent de se rendre sur la Lune. Moondust a dépouillé les combinaisons spatiales Apollo. Comprendre le matériau flottant dans l’atmosphère lunaire devrait aider les programmes d’exploration spatiale à concevoir la prochaine génération de combinaisons spatiales et d’équipements lunaires.,

lueur de la Lune

la lumière ultraviolette affecte les gaz libérés en éjectant des électrons, ce qui leur donne une charge électrique qui peut faire léviter les particules à plus d’un kilomètre dans le ciel. La nuit, le contraire se produit. Les atomes reçoivent des électrons du vent solaire et se déposent près de la surface.

Cette fontaine flottante de poussière de lune se déplace le long de la frontière entre la nuit et le jour, créant une lueur similaire aux couchers de soleil de la Terre. Connu sous le nom de Lunar Horizon Glow, il a été observé à plusieurs reprises lors des missions Apollo.,

« c’est quelque chose que nous ne voyons nulle part sur Terre, et c’est quelque chose qui a un rapport direct avec l’exploration spatiale, car si vous comprenez comment la poussière se comporte et est chargée, vous pouvez vous préparer à l’exploration lunaire », a déclaré le scientifique lunaire Denis Richard, du laboratoire de recherche Ames de la NASA Space.com.  » imaginez si la poussière est chargée vraiment, vraiment fortement, vous pouvez avoir des problèmes avec l’équipement spatial, il peut porter votre équipement parce qu’il est abrasif. »

Les astronautes D’Apollo ont décrit la poussière de lune comme graveleuse, abrasive et collante. Il peut faire des ravages sur l’équipement et les ordinateurs., Les marcheurs de lune y étaient recouverts et leurs combinaisons spatiales étaient presque dénudées lorsqu’ils sont revenus sur Terre. Il faudra en apprendre beaucoup plus sur la poussière lunaire avant que la NASA ne renvoie les astronautes sur la Lune.

des rapports Supplémentaires par Nola Taylor Redd, SPACE.com contributeur

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