j’habite près de Central Park North, non loin de L’endroit où Tessa Majors a été assassinée. Un étudiant tué par un étranger dans un crime de rue est la pire peur d’un million de mères. Je suis la mère d’un 21-year-old daughter. Je suis blanc. Ma fille et moi discutons de beaucoup de choses, mais une chose sur laquelle nous sommes d’accord est qu’aucun enfant de 14 ans ne devrait être jugé en tant qu’adulte.

Deux garçons de 14 ans et un garçon de 13 ans ont été accusés du meurtre de Tessa., Alors que l’enfant de 13 ans va être jugé en tant que mineur, les deux adolescents de 14 ans ont été accusés de meurtre au deuxième degré à l’âge adulte. Selon la loi de New York, les enfants aussi jeunes que 13 sont automatiquement jugés comme des adultes lorsqu  » ils sont accusés de meurtre au deuxième degré ou de certains crimes sexuels.

la recherche montre que le cerveau des enfants se développe bien au début de la vingtaine et que lorsqu’il s’agit d’impulsivité, de susceptibilité à la pression des pairs et de prise de risque, les jeunes n’ont pas toutes les capacités mentales des adultes. Dans leur livre de 2008 « Rethinking Juvenile Justice », les chercheurs de MacArthur Dr., Laurence Steinberg et la Dre Elizabeth Scott ont conclu que les jeunes de moins de 15 ans ne devraient jamais être jugés en tant qu’adultes parce que les déficiences dans la capacité des adolescents à comprendre leurs droits, à suivre les procédures de procès et à consulter de manière significative leurs avocats devraient généralement les exclure du procès devant un tribunal pour adultes.

nous savons également que les enfants placés dans des prisons pour adultes courent un risque accru d’abus sexuels et de suicide, et que les jeunes jugés en tant qu’adultes sont 34% plus susceptibles d’être de nouveau arrêtés pour des crimes violents que ceux retenus devant le tribunal pour mineurs., Il y a également plus de récidive générale pour les mineurs poursuivis devant un tribunal pour adultes que pour les mineurs dont les crimes « correspondent” à ceux commis devant un tribunal pour mineurs. Le rapport a révélé que les taux plus élevés de récidive peuvent être attribués à diverses raisons, comme le manque d’accès aux ressources de Réadaptation dans le système correctionnel pour adultes. Les sanctions devraient être adaptées au développement et à la réforme. Les centres de détention pour mineurs ont mis en place des programmes pour aider à ce processus de réforme—les prisons ne le font pas.

malgré ces facteurs, les procureurs s’appuient sur des preuves., Dans le domaine de la justice pour mineurs, les preuves scientifiques remettent souvent en question la pratique. Nous ne permettons pas aux enfants de voter, de se marier, de rejoindre l’armée ou d’acheter de l’alcool ou des produits du tabac parce que leur cerveau n’est pas complètement développé. Pourtant, nous ne tenons pas compte de leur statut de jeune lorsque nous les jetons dans un système de justice pénale pour adultes qui n’est pas conçu pour eux.

Il est presque impossible d’examiner les ramifications de ce procès sans se souvenir de la tristement célèbre affaire de Central Park en 1989 dans laquelle cinq enfants jugés comme adultes ont été condamnés à tort pour le viol d’une joggeuse., Les médias entourant le Central Park Five ont apparemment joué dans les stéréotypes sur les jeunes afro-américains. Il convient de noter comment le fait de permettre aux jeunes d’être jugés à l’âge adulte reflète et renforce les inégalités raciales qui caractérisent la justice aux États-Unis. Le système de justice a failli à ces personnes qui avaient encore une majorité de leur vie devant elles—nous devons apprendre de nos erreurs.

que ce soit la pauvreté ou le manque d’éducation, quelque chose a échoué aux trois garçons qui ont attaqué et pris la vie de Tessa Majors., Nous avons l’occasion de construire des ponts dans notre communauté et d’envoyer un message que ces enfants comptent. Je pense qu’il est essentiel que nous nous demandions comment honorer au mieux la vie de Tessa; Je ne crois pas que jeter la vie de deux enfants de 14 ans soit la réponse.

LaVonne Roberts est une nouvelliste, essayiste et mémorialiste. Elle est boursière de la diversité 2020 pour Drizzle Review et membre du collectif Blue Mountain Review Southern. Elle réside à Harlem, où elle termine une maîtrise à la nouvelle école et un mémoire intitulé Life On My Own Terms.