pendant la Seconde Guerre mondiale et pendant de nombreuses années après, Audie Murphy personnifiait l’héroïsme sur le champ de bataille. Ses exploits défiant la mort étaient l’étoffe de la légende, mais pour de nombreux Américains Murphy est un inconnu virtuel. Comme Don Graham l’a observé dans sa biographie de Murphy , » nous préférons la fantaisie vidéo-Rambo – une sorte de célébration MTV du machisme américain…. Audie Murphy était la vraie chose…. Et la vraie chose est toujours plus intéressante., »

Audie Leon Murphy, septième des douze enfants D’Emmett « Pat », métayer, et de Josie Murphy, est né le 20 juin 1924 dans un champ de coton du Texas. Leon, comme Audie était connu jusqu’à ce qu’il entre dans l’armée, avait des tâches à faire à un âge précoce, et quand il avait cinq ans, il BIN et cueillait du coton aux côtés de ses parents et de ses frères et sœurs. Il n’y a pas de temps pour jouer et pas beaucoup de temps pour l’école, soit. Murphy se souvient des années plus tard: « c’était un emploi à temps plein qui existait., »

pourtant, presque tous ceux qui ont connu Murphy pendant son enfance ont noté son intelligence et sa détermination à  » être quelqu’un. »Il aimait lire et aimait écouter ses oncles raconter leurs expériences pendant la Première Guerre mondiale.pour Murphy, tout semblait très glamour et excitant.

en 1939, à l’âge de quinze ans, Murphy abandonne définitivement l’école et quitte la maison pour chercher du travail qui aiderait la famille. Il a occupé une série de petits boulots peu rémunérés. Puis, en 1940, son père a quitté la famille, les laissant dans une situation désespérée., Cette tournure des événements a eu un lourd tribut sur la mère de Murphy, et en mai 1941, elle est décédée.

Murphy était dévasté par la mort de sa mère et en voulait amèrement à son père. En regardant sa propre vie, cependant, il s’est rendu compte qu’il suivait un chemin similaire. Son manque d’éducation et d’occasion signifiait qu’il ne serait probablement jamais en mesure d’échapper à la pauvreté qui avait piégé sa famille.

Une guerre a sorti Murphy du Texas. Moins de sept mois après la mort de sa mère, les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale à la suite du bombardement de Pearl Harbor le 7 décembre 1941., Comme tant d’autres jeunes hommes impatients, Murphy, dix-sept ans, a essayé de s’enrôler dans l’armée. Mais à seulement 5’5″ de haut et 112 livres, l’adolescent au visage de bébé (qui semblait encore plus jeune) a été rejeté par les marines et l’armée en raison de son âge. Il a essayé à nouveau après avoir eu dix-huit ans. Les marines n’étaient toujours pas intéressés, mais le 30 juin 1942, il a été officiellement intronisé dans l’armée et immédiatement envoyé au boot camp pour l’entraînement d’infanterie de combat. Il y excelle au tir et devient rapidement un soldat discipliné.,

fin janvier 1943, Murphy part en Afrique du Nord. Affecté à la Compagnie B, 1er Bataillon, 15e régiment D’infanterie, 3e Division, il est envoyé sur L’Île de Sicile le 10 juillet. C’est là qu’il a commencé à compiler son remarquable dossier de service. Agressif et audacieux, Murphy s’est avéré être le soldat idéal.

Murphy a rapidement découvert que la guerre n’était pas tout à fait ce qu’il avait attendu qu’elle soit. « Dix secondes après le premier coup de feu tiré sur moi par un soldat ennemi, le combat n’était plus glamour », a-t-il observé plus tard., « Mais c’était important, parce que tout d’un coup, je voulais vraiment rester en vie. »La peur était toujours à côté de lui, et il pouvait parfois sentir ses entrailles se tordre en nœuds. Mais comme Murphy l’a noté après la guerre,  » il faut parfois plus de courage pour se lever et courir que pour rester. J’ai eu tellement peur le premier jour de combat que j’ai décidé d’y aller. »

Murphy et son bataillon se dirigèrent vers le Nord À Travers La Sicile. Leurs premières rencontres ennemies ont été avec des troupes italiennes qui se sont révélées faciles à maîtriser., Ensuite, ils se sont retrouvés face à face avec des soldats allemands plus coriaces et bien entraînés. De ses expériences en Sicile, il a acquis ce qu’il a appelé « un respect sain » pour ses homologues allemands. À la mi-août 1943, cependant, la Sicile était aux mains des Alliés.

Après une brève période de repos près de Naples fin novembre et début décembre 1943, la 3e Division reçut ses ordres suivants, un débarquement amphibie à Anzio, à suivre par une poussée rapide vers le Nord Jusqu’à Rome. Murphy a raté le débarquement, mais il a rejoint sa division alors qu’ils attendaient des renforts sur la tête de pont., Le retard s’avéra cependant coûteux; en quelques jours, les Allemands avaient déplacé quelque 125 000 soldats en position.

Les Allemands ont douché les troupes terrestres alliées avec des tirs d’artillerie, mais Murphy, dix-neuf ans, s’est distingué lorsqu’il a pris la tête de ses hommes après que son commandant de compagnie eut été blessé. Cependant, les Alliés n’étaient pas à la hauteur des Allemands et ils ont finalement été forcés de battre en retraite. Ils se réfugièrent dans des trous de renard et des tranchées froids et boueux pendant environ cinq mois, sous un feu constant. Pendant ce temps, Murphy a été promu chef de peloton.,

Murphy a obtenu sa première médaille, La Bronze Star, en Mars 1944 pour avoir assommé seul un char allemand. Il a reçu deux autres récompenses en mai, l « insigne de fantassin de Combat, qui le distinguait des soldats qui n » avaient pas été sous le feu, et le 1er groupe de feuilles de chêne à la médaille Bronze Star, qui reconnaissait sa  » conduite exemplaire dans le combat au sol contre un ennemi armé. »

la prochaine mission de la 3e Division était de débarquer sur la côte du Sud de la France pour commencer à rouler vers le nord le long de la frontière orientale du pays., À partir du 15 août 1944, L’histoire des exploits de Murphy devient « tout simplement incroyable », pour citer son biographe.

Murphy rencontra une colline parsemée de nids de mitrailleuses allemandes qui protégeaient un gros canon dirigé vers la côte. Il s’est dirigé seul vers le haut de la colline, détruisant méthodiquement plusieurs nids de mitrailleuses en cours de route. Soudain, son meilleur ami dans l’unité est apparu à ses côtés et a insisté pour rester avec lui. Puis, alors que Murphy et son ami engageaient les troupes ennemies dans une bataille d’armes à feu, les Allemands indiquèrent qu’ils étaient prêts à se rendre., Murphy était méfiant, mais son ami s’est levé pour reconnaître le geste et a été immédiatement abattu. Dans un sursaut de fureur, Murphy tua les Allemands qui avaient tiré sur son ami et continua son déchaînement sur la colline, prenant un autre nid de mitrailleuses et sécurisant finalement la zone pour les Alliés. Pour ses actions, il a remporté la Distinguished Service Cross, la deuxième plus haute médaille de l’armée américaine pour la valeur.

à partir de ce moment-là, Murphy avait absolument envie d’action et l’a cherché chaque fois que possible., Il étonna ses camarades en se portant volontaire pour une mission dangereuse après l’autre; il était particulièrement habile à traquer et à tuer des tireurs d’élite. Le 15 septembre 1944, il est blessé pour la première fois, mais après seulement quelques jours à l’hôpital pour le traitement, il était de retour sur les lignes de front. Murphy lui offrit une promotion au grade de sous-lieutenant à la suite de son héroïsme, exprimant son embarras quant à son manque d’éducation formelle et indiquant son désir de rester avec les hommes avec lesquels il avait combattu pendant si longtemps.,

dans l’est de la France à l’automne 1944, Murphy obtient deux étoiles D’Argent. Le premier était pour avoir sauvé son commandant. Son deuxième a été récompensé pour les actions qu’il a prises pour détruire un avant-poste de mitrailleuse et de tireur d’élite bien camouflé. En fin de compte, Murphy a reçu une promotion sous-lieutenant, qu’il accepta à la condition qu’il puisse rester avec sa compagnie.

Murphy a été blessé une deuxième fois le 26 octobre 1944, lorsqu’un tir d’un tireur d’élite a jeté un coup d’œil sur un arbre et l’a atteint., Trois jours se sont écoulés avant qu’il puisse être évacué, et au moment où il est arrivé à l’hôpital, la blessure était devenue gangreneuse. Il passa les deux mois suivants hors de combat, mais était de retour sur les lignes de front à la mi-janvier 1945, pendant l’hiver le plus froid et le plus neigeux que l’Europe ait connu depuis vingt-cinq ans.

lorsque Murphy rejoint son régiment, celui-ci se prépare à libérer les Allemands d’un territoire très disputé à la frontière de l’Allemagne et de la France. La tâche s’avéra ardue; les troupes terrestres américaines étaient mal équipées pour supporter les intempéries., Pendant ce temps, Murphy a subi sa troisième blessure de guerre. La blessure n’a pas nécessité de soins médicaux, alors il a continué à se battre. Il est placé au commandement de la Compagnie B après que son premier lieutenant a été gravement blessé. Avec cela, Murphy devint le seul officier d’une compagnie qui comptait autrefois plus de 200 hommes, mais qui n’en comptait plus que 18.

Le 26 janvier 1945, le courage de Murphy sous le feu lui a valu la plus haute distinction du pays pour sa bravoure personnelle et son abnégation au combat, la médaille D’honneur du Congrès. Murphy et ses hommes ont reçu l’ordre de prendre une position et de la tenir., Moins de deux douzaines d’américains protégés par deux chasseurs de Chars affrontèrent alors quelque 200 soldats ennemis appuyés par six chars. Dans les premières minutes de la bataille, l’escouade de mitrailleuses de la Compagnie B a été anéantie, l’un de ses chasseurs de chars a glissé dans un fossé et a dû être abandonné, et l’autre chasseur de chars a été touché par des tirs d’artillerie. Murphy a pensé que la fin était proche comme il a réalisé à quel point lui et ses hommes étaient en infériorité numérique.

ordonnant à ses hommes de battre en retraite, Murphy resta et dirigea les tirs d’artillerie dans la zone tout en vidant son canon sur les Allemands qui avançaient., Il a ensuite repéré le chasseur de chars en feu à une dizaine de mètres et a remarqué que sa mitrailleuse semblait être intacte. Il s’est renversé, a sauté sur la tourelle du chasseur de chars et a commencé à tirer sur la mitrailleuse alors qu’il continuait à diriger le barrage d’artillerie en cours. Il poursuivit seul cette attaque pendant au moins trente minutes et peut-être jusqu’à une heure, tuant ou blessant une cinquantaine de soldats ennemis. Enfin, les Allemands ont été contraints de se retirer., Après avoir été assommé momentanément, Murphy est venu et a commencé à marcher, faible, épuisé, et dans un peu d’étourdissement, mais miraculeusement indemne à l’exception d’un léger reinjury à ses jambes. De loin, il entendit le chasseur de Chars exploser.

Murphy se jeta alors dans la bataille, martelant les Allemands alors qu’ils se retiraient vers l’est vers le Rhin. En février, la plupart des forces ennemies qui se trouvaient encore à l’ouest du Rhin s’étaient rendues. Cela a donné à la 3ème Division un peu de temps pour se détendre un peu, suivi de quelques semaines de repos bien derrière les lignes., Au cours de cette période, Murphy a été promu premier lieutenant. À la fin du mois, la formation a commencé pour une invasion de l’Allemagne.

Murphy n’a pas rejoint ses hommes sur les lignes de front cette fois. Pour le tenir hors de combat, ses supérieurs l’avaient affecté comme officier de liaison au 15e régiment d’infanterie. (L’armée ne voulait pas voir l’un de ses lauréats de la médaille D’honneur du Congrès mourir au combat.) Murphy a néanmoins réussi àinvoluer dans certaines situations dangereuses de temps en temps, y compris un cas dans lequel il a couru vers les lignes de front pour mener sa compagnie bien-aimée B hors de danger.,

Murphy passa les dernières semaines de la guerre à participer à des opérations similaires qui convenaient à son goût pour l’action et les sensations fortes. La fin du conflit le retrouva dans un train pour la Côte d’Azur, où il espérait profiter d’un peu de repos et de détente avant de reprendre le commandement de la Compagnie B à son quartier général juste à L’extérieur de Salzbourg, en Autriche. C’est là que Murphy reçut officiellement sa médaille D’honneur du Congrès le 2 juin 1945, quelques semaines avant son vingt et unième anniversaire. La cérémonie a couronné deux années vraiment remarquables qui l’ont vu devenir le soldat le plus décoré de L’histoire des États-Unis., Murphy a finalement reçu un total de trente-sept médailles, dont onze pour bravoure.

Murphy est retourné aux États-Unis un héros plus grand que nature, un Texan timide dont le visage souriant ornait les couvertures des magazines d’information. Il a défilé dans les défilés de la victoire et a fait des apparitions personnelles devant des foules en liesse. Pourtant, la vie D’après-guerre de Murphy fut remarquable par ses succès modestes et ses problèmes majeurs. Agité, il n’arrivait pas à trouver sa place et prenait peu de plaisir à une existence ordinaire. À la fin de 1945, il se rend à Hollywood pour poursuivre une carrière cinématographique., Bien qu’il soit apparu dans une série de westerns à petit budget et de films de guerre sur une période de vingt ans, il n’a tourné que quelques performances vraiment remarquables. En 1951, il a joué un jeune soldat de la guerre civile dans L’Insigne rouge du Courage qui lui a valu ses meilleures critiques. Quatre ans plus tard, en 1955, il a joué lui-même dans la version cinématographique de son autobiographie, To Hell And Back, qui s’est avérée être un succès auprès des critiques et au box-office. Au début des années 1960, il se lance dans l’écriture de chansons et produit un certain nombre d’airs country-western.

La vie personnelle de Murphy était également troublée., En proie à des cauchemars récurrents, il a dormi avec une arme chargée sous son oreiller pendant de nombreuses années. Il souffrait d’une énorme culpabilité à propos de la guerre et agonisait sur des amis qui ne sont jamais revenus. Il est devenu accro aux médicaments sur ordonnance. Le jeu, la féminisation et la participation à divers projets commerciaux lui ont fait perdre la majeure partie de son argent. À la fin des années 1960, les nombreux revers de Murphy l’avaient laissé en faillite. L’un des points les plus bas de sa vie est survenu en 1970 lorsqu’il a été accusé d’agression après avoir battu un homme et tiré un coup de feu sur lui lors d’une dispute., Il a finalement été acquitté, mais la publicité négative générée par l’affaire s’est avérée difficile à vivre.

Le 28 mai 1971, Murphy meurt avec cinq autres personnes dans un accident d’avion lors d’un voyage d’affaires. Lors d’une cérémonie digne du héros qu’il avait été, il a été enterré au cimetière national D’Arlington avec les honneurs militaires complets. Pourtant, son décès est passé presque inaperçu par les médias. Pour une nation déchirée par la guerre du Vietnam, il y avait peu de respect pour le genre de valeur militaire traditionnelle qu’un soldat Comme Murphy représentait.