dans son livre de 2003 Christian Slaves, Muslim Masters: White Slavery in the Mediterranean, the Barbary Coast and Italy, 1500-1800, Ohio le professeur d’histoire de l’Université d’état Robert Davis déclare que la plupart des historiens modernes minimisent la traite des esclaves blancs. Davis estime que les marchands d’esclaves de Tunis, Alger et Tripoli ont réduit en esclavage 1 million à 1.,25 millions D’européens en Afrique du nord, du début du 16ème siècle au milieu du 18ème (ces chiffres n’incluent pas les Européens qui ont été réduits en esclavage par le Maroc et par d’autres pillards et commerçants de la côte de la mer Méditerranée). Environ 700 Américains ont été retenus captifs dans cette région comme esclaves entre 1785 et 1815., Cependant, pour extrapoler ses chiffres, Davis suppose que le nombre d’esclaves européens capturés par des pirates barbaresques est resté à peu près constant pendant une période de 250 ans, déclarant:

Il n’y a aucune trace du nombre d’hommes, de femmes et d’enfants réduits en esclavage, mais il est possible de calculer à peu près le nombre de nouveaux captifs qui auraient été nécessaires pour maintenir les populations stables et remplacer les esclaves morts, évadés, rançonnés ou convertis à l’Islam., Sur cette base, on pense qu’environ 8 500 nouveaux esclaves étaient nécessaires chaque année pour reconstituer les effectifs – environ 850 000 captifs au cours du siècle de 1580 à 1680. Par extension, pour les 250 années entre 1530 et 1780, le chiffre aurait facilement pu atteindre 1 250 000.

D’autres historiens ont contesté les chiffres de Davis. Peter Earle prévient que l’image des esclaves européens est assombrie par le fait que les Corsaires ont également saisi des Blancs non chrétiens d’Europe de l’est et des noirs d’Afrique de l’Ouest.,

L’expert et chercheur du Moyen-Orient John Wright met en garde contre le fait que les estimations modernes sont basées sur des calculs rétrospectifs à partir de l’observation humaine. Un deuxième livre de Davis, Holy War and Human Bondage: Tales of Christian-Muslim Slavery in the Early-Modern Mediterranean, a élargi son attention à l’esclavage connexe.,

Les autorités de L’époque ottomane et pré-ottomane ne conservaient aucun document officiel pertinent, mais les observateurs de la fin des années 1500 et du début des années 1600 estimaient qu’environ 35 000 esclaves Européens étaient détenus tout au long de cette période sur la Côte barbare, à travers Tripoli et Tunis, mais surtout à Alger. La majorité étaient des marins (en particulier les Anglais), emmenés avec leurs navires, mais d’autres étaient des pêcheurs et des villageois côtiers. Cependant, la plupart de ces captifs étaient des personnes originaires de pays proches de l’Afrique, en particulier de l’Italie.,

à partir de bases situées sur la Côte barbare, en Afrique du Nord, Les pirates barbaresques ont attaqué des navires traversant la Méditerranée et le long des côtes nord et ouest de l’Afrique, pillant leur cargaison et réduisant en esclavage les personnes qu’ils ont capturées. À partir d’au moins 1500, Les pirates ont également mené des raids sur les villes balnéaires D’Italie, D’Espagne, de France, d’Angleterre, des Pays-bas et aussi loin que l’Islande, capturant des hommes, des femmes et des enfants. À certaines occasions, des colonies telles que Baltimore en Irlande ont été abandonnées à la suite d’un raid, mais n’ont été réinstallées que de nombreuses années plus tard., Entre 1609 et 1616, L’Angleterre perd à elle seule 466 navires marchands aux mains des pirates barbaresques.

alors que les corsaires barbaresques pillaient la cargaison des navires qu’ils capturaient, leur objectif principal était de capturer des non-musulmans pour les vendre comme esclaves ou contre rançon. Ceux qui avaient de la famille ou des amis qui pourraient les rançonner ont été retenus captifs; le plus célèbre d’entre eux était L’auteur Miguel de Cervantes, qui a été détenu pendant près de cinq ans – de 1575 à 1580. D’autres ont été vendus dans divers types de servitude., Les captifs convertis à l’Islam étaient généralement libérés, car l’esclavage des musulmans était interdit; mais cela signifiait qu’ils ne pouvaient jamais retourner dans leurs pays d’origine.

les statistiques douanières des XVIe et XVIIe siècles suggèrent que les importations supplémentaires d’esclaves D’Istanbul en provenance de la mer Noire pourraient avoir totalisé environ 2,5 millions de 1450 à 1700.Les marchés ont diminué après que la Suède et les États-Unis ont vaincu les États Barbaresques dans les guerres Barbaresques (1800-1815). Une expédition de la marine américaine commandée par le Commodore Edward Preble engagea des canonnières et des fortifications à Tripoli en 1804., Une mission diplomatique britannique à Alger conduit le Dey à accepter de libérer des esclaves Sardes. Cependant, au moment où les Britanniques sont partis, le Dey a ordonné le massacre des Sardes; la même flotte rejointe par quelques navires de guerre néerlandais est revenue et a livré un bombardement de neuf heures sur Alger en 1816, ce qui a conduit le Dey à accepter un nouvel accord dans lequel il a promis de mettre fin à ses opérations Malgré cela, le commerce a continué, ne se terminant qu’avec la conquête française de L’Algérie (1830-1847)., Le royaume du Maroc avait déjà réprimé la piraterie et reconnu les États-Unis comme un pays indépendant en 1776.