informations sur la bataille de Fredericksburg, une bataille majeure de la guerre de Sécession de 1862 pendant la guerre de Sécession

Bataille de Fredericksburg Résumé: La Bataille de Fredericksburg a vu plus de troupes engagées que toute autre bataille de la guerre de Sécession, près de 200 000 hommes. Combattu dans et autour de Fredericksburg, en Virginie, du 11 au 15 décembre 1862, il a également impliqué la première grande traversée de la rivière opposée dans l’histoire du pays.,

résumé de la bataille de Fredericksburg: la bataille de Fredericksburg a été l’une des premières batailles de la guerre de Sécession et constitue L’une des plus grandes victoires confédérées., Dirigée par le général Robert E. Lee, l’armée de Virginie du Nord met en déroute les forces de l’Union dirigées par le major-général Ambrose Burnside. Burnside ordonna une attaque frontale futile après l’autre contre les forces confédérées retranchées sur les hauteurs de Marye Heights, générant des pertes étonnantes de l’Union qui atteignirent finalement le double des pertes confédérées.

préparation pour Fredericksburg

Le Major-Général Ambrose Burnside avait accepté à contrecœur sa nomination pour remplacer le major-général George McClellan au poste de commandant de l’armée du Potomac au début de novembre 1862., Le président Abraham Lincoln espérait une victoire militaire pour donner plus de crédibilité et obtenir un soutien politique à la Proclamation d’émancipation, qui entrerait en vigueur le 1er janvier 1863. Burnside proposa de déplacer L’armée de L’Union à Falmouth, directement de L’autre côté de la rivière Rappahannock depuis Fredericksburg, et de lancer une attaque directe sur le Capitole confédéré de Richmond, en Virginie, faisant le tour des forces du général Robert E. Lee qui étaient alors à Culpepper bloquant les avancées de L’Union vers le Sud et à Winchester,

la bataille de Fredericksburg commence

toute L’armée de L’Union de Burnside était arrivée à Falmouth le 19 novembre, mais les pontons qu’il prévoyait d’utiliser pour traverser le Rappahannock ont été retardés et, lorsqu’ils sont arrivés, de fortes chutes de neige ont empêché toutes les opérations militaires pendant une semaine. Pendant ce long délai, Lee anticipa Burnside traversant le Rappahannock et ordonna au lieutenant-général James Longstreet et au lieutenant-général Thomas « Stonewall” Jackson de se diriger vers une ligne le long de la rivière, juste à l’extérieur de la ville de Fredericksburg., Les troupes rebelles avaient amplement le temps de trouver des positions défensives avantageuses et d’établir des lignes de ravitaillement, et même de faire venir de Richmond par chemin de fer une grosse pièce d’artillerie de 30 livres pour compléter leurs pièces de campagne de six et 12 livres.

Au petit matin du 11 décembre, les soldats de l’Union ont commencé à assembler les ponts de ponton pour faire une traversée directe vers Fredericksburg, espérant que la vitesse et la surprise apporteraient du succès., Cependant, les Mississippiens du Brigadier général William Barksdale retardèrent la traversée en prenant position dans la ville et en tirant sur les soldats de l’Union qui tentaient d’assembler les ponts. En réponse, Burnside ordonna de pilonner Fredericksburg, bien que le bombardement eut peu ou pas d’effet sur les hommes de Barksdale. Finalement, au milieu de l’après-midi, Burnside fit traverser la rivière à plusieurs groupes de soldats pour s’établir et chasser les troupes de Barksdale de la ville., Après un long combat sanglant dans les rues, les soldats restants de Barksdale se sont finalement retirés et les pontons ont pu être assemblés—mais les Mississippiens avaient acheté 12 heures supplémentaires pour que Lee puisse établir ses forces. Les troupes de l’Union traversent Fredericksburg le 12 décembre et pillent et vandalisent ce qui reste de la ville.

Robert E. Lee creuse sur les hauteurs

les Confédérés de Lee étaient sur une ligne courbe de sept milles de long, avec les cinq divisions du corps de Longstreet sur la gauche le long de Marye’s Heights, à l’ouest de la ville., Les hauteurs au sud de Fredericksburg jusqu’à L’extrémité sud de Prospect Hill étaient tenues par les quatre divisions du corps de Stonewall Jackson. Burnside a décidé d’attaquer les deux flancs plutôt que de frapper avec toute la force au centre. La poussée principale serait faite par la grande Division du Major—Général William B. Franklin, composée des 1er et 6e corps, contre la position de Jackson, tandis que la grande Division du major—général Edwin Sumner-2e et 9e corps – « distrairait” Longstreet sur les hauteurs de Marye., Dans un faux pas, Burnside attendit le matin du 13 décembre pour donner des ordres à Franklin et Sumner plutôt que de les donner après leur réunion du 12. Quand il finit par donner les ordres, son libellé était ambigu, au mieux, sur la force avec laquelle Franklin allait monter l’attaque au sud de la ville.

dans le brouillard du matin du 13 décembre, Franklin ordonna à un seul corps, le 1er Corps du Major-Général Joseph Reynolds, de se mettre en place au sud de la ville le long du chemin de fer., Alors que le brouillard se levait, le Major John Pelham ouvrit le feu sur les lignes de l’Union à l’aide d’un seul canon qu’il avait mis en position sur Prospect Hill en avant de la ligne confédérée. Capable de retarder l’avance de l’Union pendant environ une heure et de révéler le plan de bataille de l’Union, Pelham se replia vers les lignes confédérées vers 11 h.

Stonewall Jackson à Fredericksburg

Après avoir ajusté ses lignes, Reynolds fit bombarder la ligne confédérée pendant une heure, mais sans grand effet ni réponse de Jackson, qui avait ordonné à ses artilleurs de retenir leur feu jusqu’à l’avancée de l’infanterie fédérale., Alors que les soldats de L’Union s’approchent de la ligne de Jackson pour une attaque plus directe, les Confédérés réagissent et les repoussent. Un duel d’artillerie s’ensuivit, les canons de l’Union touchant maintenant leurs cibles. En début d’après—midi, Reynolds ordonna à ses deux divisions d’infanterie restantes de s’approcher de la ligne confédérée, où elles trouvèrent un trou dans la ligne laissée par Jackson, qui supposait à tort que le terrain—une forêt marécageuse-était impraticable. Trouvant l’avantage d’attaquer les Confédérés, le major général de l’Union George Meade commença à retrousser les lignes confédérées., Jackson ordonna à ses réserves de contre-attaquer, tandis que Meade envoya un message au brigadier général David Birney pour des renforts qui ne viendraient jamais; Birney refusa de coordonner les efforts avec Meade. Laissé sans soutien et confronté à un assaut écrasant, Meade bat en retraite, avec les Confédérés poussant leur avantage. La zone de combats intenses allait devenir connue sous le nom D’abattoirs. En fin d’après-midi, Jackson avait réajusté ses lignes et tenté d’inciter l’Union à attaquer, mais Meade refusa de répondre. L’obscurité approchant, la bataille au sud de Fredericksburg prit fin.,

Slaughter on Marye’s Heights

La bataille au nord, avec Longstreet sur Marye’s Heights et Sumner sortant des rues de la ville, fut encore moins réussie pour l’Union. Les hommes de Sumner devaient traverser environ un demi-mille de terrain ouvert comprenant une course de Moulins (une tranchée de cinq pieds de profondeur, 15 pieds de largeur et remplie de trois pieds d’eau) avant de s’approcher d’un mur de pierre, derrière lequel Longstreet avait ses hommes retranchés, avec de l’artillerie sur les hauteurs derrière eux., Alors que le brouillard se levait et que les flèches d’artillerie de la bataille en aval se faisaient entendre, Sumner commença à ordonner vague après vague à des divisions d’avancer vers les hauteurs de Marye. Tout au long de la journée, les divisions de l’Union avancent et sont abattues par l’artillerie et les tirs Confédérés. À la fin de la journée, le 9e Corps de la grande Division du Major-Général Joseph « Fighting Joe” Hooker tenta de flanquer la route engloutie, mais ne parvint qu’à ajouter d’autres pertes vêtues de bleu aux tas qui se trouvaient dans les champs.,

Cette nuit-là, un soldat confédéré de Caroline du Sud, Richard Kirkland, a risqué sa vie pour apporter de l’eau et des vêtements chauds sur le mur de pierre aux blessés et aux mourants de l’ennemi; l ‘ « Ange des hauteurs de Marye” est un symbole durable de l’humanitarisme. Kirkland sera tué à la bataille de Chickamauga l’automne suivant.

Burnside avait l’intention de renouveler les assauts frontaux le lendemain matin, mais les commandants de ses trois grandes divisions le convainquirent de ne pas le faire. Les deux jours suivants furent remplis de la misère et de la souffrance des blessés entre les deux lignes., Dans la nuit du 15 décembre, Burnside se retire au camp d’hiver dans le comté de Stafford.

conséquences de la bataille de Fredericksburg

le moral des Confédérés s’est envolé après Fredericksburg; ils avaient été en infériorité numérique et l’emportaient toujours. Le moral de L’Union était déjà bas après que McClellan, populaire auprès des troupes, eut été remplacé par Burnside; les faux pas de Burnside dans la stratégie et le leadership à Fredericksburg ont semé les graines de l’insubordination, menant à sa deuxième offensive inefficace contre Lee en janvier 1863, appelée par dérision la « marche de la boue., »Par la suite, il a offert sa démission, que Lincoln a acceptée et l’a remplacé par Joe Hooker, qui allait venir à la douleur à la bataille de Chancellorsville.

Burnside, réaffecté sur le théâtre de l’ouest, se venge en novembre 1863 lorsque le corps de Longstreet, également affecté temporairement à l’ouest, se bat sans succès contre sa position défensive à Knoxville, Tennessee.

image de la bannière Bataille de Fredericksburg, créée par Currier et Ives, Bibliothèque du Congrès.