femme volontaire et indépendante aux yeux lourds, à la diction coupée de la Nouvelle-Angleterre et aux manières distinctives, Bette Davis a laissé une marque indélébile – et souvent parodiée – dans l’histoire du cinéma comme étant l’une des actrices les plus importantes et les plus décorées d’Hollywood. Au cours de sa carrière, Davis a réalisé quelque 100 films, pour lesquels elle a reçu 10 nominations aux Oscars, et a remporté deux fois le trophée de la meilleure actrice. Mais ses affectations parfois exagérées – qui ont sans doute fait d’elle une icône de la sous-culture gay-ont entravé sa carrière malgré l’énormité de ses talents., Pas une star glamour, Davis a traversé une série de photos oubliables avant de s’attaquer à La plutôt antipathique Mildred Dans « Of Human Bondage » (1934), qui l’a transformée en star et a valu à l’actrice sa première nomination aux Oscars. Elle remporte l’Oscar l’année suivante pour « Dangerous » (1935) et obtient plus tard sa deuxième statue pour L’une de ses performances les plus célèbres dans « Jezebel » (1938). À cette époque, Davis était une grande star et a continué à une série de succès au box-office comme « Dark Victory » (1939) et « Now, Voyager » (1942)., Mais après la tragédie personnelle de la perte de son mari, Arthur Farnsworth, Davis a connu un sérieux déclin Professionnel, pour se ressusciter avec une performance délicieusement exagérée dans « All About Eve » (1950). Sa résurgence a été brève, cependant, comme Davis une fois de plus a été forcé d’accepter un certain nombre de films médiocres tout en passant par un certain nombre de travails personnels. Après avoir émergé une dernière fois avec son tour nominé aux Oscars dans  » Whatever Happened to Baby Jane?, »(1962), Davis s’installe dans une succession de rôles au cinéma et à la télévision qui culmine avec sa dernière performance acclamée dans » The Whales of August  » (1987). En passant seulement deux ans plus tard, Davis a été rappelé comme l « une des plus grandes actrices d » Hollywood, un héritage forgé par une volonté de fer à suivre son propre chemin.Née le 5 avril 1908 à Lowell, MA, Davis a été élevée par son père, Harlow, un avocat en brevets, et sa mère, Ruth; ses parents se sont séparés plus tard en 1915. Aller vivre avec sa mère, Davis a ensuite été encouragé à essayer sa main à agir après que la famille a déménagé à New York., Après avoir fréquenté la Cushing Academy, un pensionnat privé du Massachusetts, elle s’est formée à la Mariarden School of Dancing et à la John Murray Anderson Drama School de New York. Rejeté pour les cours de théâtre D’Eva Le Gallienne, Davis rejoint plutôt une société par actions à Rochester, NY, dirigée par George Cukor. Initialement peu impressionné par l « actrice, Cukor lui a néanmoins donné une chance, bien qu » il ait fini par licencier Davis après seulement quelques mois., Pendant ce temps, elle a fait ses débuts d’actrice à New York en 1928 au Provincetown Playhouse dans « The Earth Between » de Virgil Geddes, qui a reçu d’excellentes critiques et a conduit à des parties dans d’autres succès, y compris son premier succès à Broadway, « Broken Dishes » (1929), à l’âge de 21 ans. Davis a ensuite joué dans « Solid South », où un dénicheur de talents pour Universal Studios a vu sa performance et l  » a invitée à Hollywood pour un écran test.In en 1930, Universal Pictures signe un contrat avec Davis et elle fait ses débuts au cinéma dans « Bad Sister » (1931), qui met également en vedette Humphrey Bogart., Les apparitions dans cinq autres films ternes découragent la jeune actrice jusqu’à ce que L’acteur George Arliss, qui reste son mentor, persuade Warner Bros.d’engager Davis pour jouer en face de lui dans « The Man Who Played God » (1932). Le drame prestigieux s’est avéré être son film révolutionnaire et a conduit Warner Bros.à signer l’actrice à un contrat à long terme, commençant ainsi sa relation orageuse avec un studio plus habitué à promouvoir ses stars masculines difficiles. Au cours des trois années suivantes, Davis a fait 14 films pour Warner Bros., certains d’entre eux oubliables., Mais sa carrière prend un tournant dramatique quand elle est prêtée à RKO pour jouer la slatternly Mildred face à Leslie Howard dans » Of Human Bondage  » (1934), un rôle antipathique que plusieurs autres actrices avaient refusé. Le rôle a donné à Davis l  » occasion de se détacher, avec sa performance captivante recueillant son premier succès critique substantiel. Avec Warner Bros. maintenant prendre note d’elle, Davis a commencé à obtenir de meilleurs rôles, y compris « Dangerous » (1935), pour lequel elle a remporté son premier Oscar.,L’année suivante, Davis retrouve Howard et Bogart pour « The Petrified Forest » (1936), un drame policier dans lequel elle joue une serveuse de petite ville qui rêve de vivre à l’étranger, mais ses espoirs sont anéantis par un gangster désespéré. La même année, le ressentiment de longue date de Davis contre les restrictions du système de contrat de studio – sans parler de la série de rôles médiocres – a atteint son paroxysme lorsqu’elle a défié Warner Bros.et s’est rendue à Londres pour faire deux photos avec une société britannique. Warner Bros. l’a poursuivie pour rupture de contrat, tandis que Davis a fui au Canada pour éviter d’être servi., Mais elle a rapidement porté son cas devant les tribunaux britanniques, où elle a été décrite dans les médias comme gâtée et surpayée. Malgré ses tentatives répétées d’affirmer qu’elle se battait pour de meilleurs rôles, Davis a finalement perdu son cas et est retournée à Hollywood, où elle a été étonnamment traitée avec un nouveau respect; Warner Bros.lui a signé un nouveau contrat et lui a offert des rôles encore meilleurs. En fait, Davis a entamé la période de pointe de sa carrière avec une série de rôles mémorables, commençant par son tour fougueux en tant que Belle du Sud dans « Jezebel » (1938), pour lequel elle a remporté son deuxième Oscar., Elle a également noué une relation avec le réalisateur William Wyler, que Davis a décrit comme l  » amour de sa vie.De là, Davis a connu un énorme succès avec Warner Bros. et a eu l’un de ses plus grands succès au box-office avec « Dark Victory » (1939), qu’elle a cité comme sa performance préférée. Son succès au box-office a continué avec « La Vieille fille » (1939), « Juarez » (1939) et « La Vie Privée d’Elizabeth et de l’Essex » (1939), avec Errol Flynn., En perfectionnant ses techniques d’acteur et en développant ses célèbres maniérismes – une manière coupée de parler avec une cigarette toujours à la main – Davis a atteint un nouveau niveau de maturité artistique. Les cinéphiles, en particulier les femmes, aimaient ses représentations de personnages farouchement indépendants qui souffraient noblement. Au début des années 1940, la popularité de Davis continue de croître avec des films tels que « All This and Heaven Too » (1940), « The Letter » (1940) et « The Little Foxes » (1941), ainsi que ses rôles de timide fille qui s’épanouit en une femme vitale du monde dans le mélodramatique « Now, Voyager » (1942)., Avec la Seconde Guerre mondiale qui fait rage à travers le monde, Davis a commencé à choisir des rôles qui reflètent l’époque, y compris « Watch on the Rhine » (1943) et la collecte de fonds war bond « Thank Your Lucky Stars » (1943).en août 1943, Davis a subi une tragédie personnelle lorsque son mari, Arthur Farnsworth, s’est soudainement effondré en marchant dans la rue. Une autopsie a révélé plus tard qu « il avait une fracture du crâne qui s » est produite deux semaines avant, bien que Davis ne sache rien qui aurait pu causer la blessure. Désemparée, elle tente de se retirer de sa prochaine photo, mais est néanmoins convaincue par Warner Bros., Jack Warner, directeur du studio, continuera à jouer son rôle de femme de la société vaine dans » Mr.Skeffington  » (1944). Son début de comportement erratique peut avoir été dû à sa perte Farnsworth, et a finalement conduit à une chute de carrière précipitée. Elle refuse le rôle principal dans « Mildred Pierce » (1945) pour accepter le rôle d’une institutrice déterminée à éduquer une ville minière galloise dans « le maïs est vert » (1945). Le film a été bien reçu et un succès au box-office, bien que son tour électrisant de Joan Crawford dans « Mildred Pierce » lui ait valu l  » Oscar de la meilleure actrice., Pendant ce temps, Davis a suivi avec le drame terne, « a Stolen Life » (1946), tandis que le film noir « Deception » (1946), était son premier film au cours de cette période à perdre de l’argent.Bien que prévu pour jouer dans « Possessed » (1947), Davis a pris du temps pour avoir une fille, Barbara Davis Sherry, et a brièvement flirté avec l’idée de quitter le show-business pour se concentrer sur le fait d’être une mère. Elle a ensuite joué dans L’adaptation déroutante du roman D’Ethel Vance, « Winter Meeting » (1948), avant de se heurter à la co-star Robert Montgomery sur « June Bride » (1948)., Bien que détestant le scénario de « Beyond the Forest » (1949), Davis a été forcé par Jack Warner à jouer l’épouse négligée d’un médecin de petite ville qui se livre à l’adultère et à l’extorsion. Les critiques ont été cinglantes dans leurs critiques et Davis a réussi à obtenir Warner pour la libérer de son contrat. Bien qu’affaissé sous le poids des images faibles, Davis a rapidement rebondi avec une performance étonnante en tant que Margo Channing, une vedette de Broadway tempétueuse et GIN-swilling – qui serait basée sur Tallulah Bankhead – dans « All About Eve » (1950) de Joseph Mankiewicz., La vision sauvage du film sur les gens de théâtre a offert à Davis le rôle de toute une vie. Avec ses grands gestes presque auto-parodiant et sa ligne désormais célèbre, » attachez vos ceintures de sécurité, ça va être une nuit cahoteuse », la performance de Davis lui a valu une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice et est devenue l’un de ses rôles les plus emblématiques.Indépendamment de cette brève rencontre avec le succès critique et au box-office, la carrière de Davis a commencé à sérieusement faiblir dans les années 1950 avec des échecs comme « Another Man’s Poison » (1951)., Son tour nominé aux Oscars dans » The Star « (1952) n’a pas réussi à freiner sa chute, qui s’est accélérée avec une performance inconfortable à Broadway dans la comédie musicale » Two’s Company  » (1952). Pendant ce temps, sa vie personnelle s « est détériorée parallèlement à sa carrière après avoir divorcé de William Sherry et épousé Gary Merrill, avec qui elle a eu une relation abusive alimentée par l » alcool. Davis atteint un creux de carrière avec « The Virgin Queen » (1955), « Storm Center » (1956) et « The Catered Affair » (1956), tout en divorcant finalement de Merrill en 1960., Après une production de Broadway mal évaluée de « la nuit de L’iguane » (1961) et la comédie plutôt médiocre de Frank Capra « Pocketful of Miracles « (1961), Davis est revenu rugissant avec une performance tour de force dans  » Whatever Happened to Baby Jane? »(1962) dans lequel elle et Joan Crawford incarnaient deux sœurs noisettes, toutes deux has-beens du showbiz vivant dans un manoir hollywoodien en décomposition. Davis et Crawford se méprisaient tous les deux pendant le tournage, mais attendaient la fin du tournage pour se livrer à une guerre de mots publique., Pendant ce temps, Davis a obtenu une autre nomination à l’Oscar de la Meilleure Actrice – la dernière de sa carrière.Avec « Baby Jane », une nouvelle vie a été insufflée dans la carrière de Davis et elle a connu une renaissance de dix ans avec des tournures acclamées dans le drame policier » Dead Ringer « (1964), le drame romantique » Where Love Has Gone « (1964) et » Hush Hush, Sweet Charlotte  » (1964), qui est devenu un succès considérable au box-office. Elle clôt la décennie avec un trio de films britanniques, « The Nanny » (1965), « The Anniversary » (1968) et « Connecting Rooms » (1970)., Davis a ensuite joué face à Ernest Borgnine dans le rôle d’un couple de personnes âgées qui se déguisent en hippies et se lancent dans une série de crimes dans « Bunny O’Hare » (1971). Trouvant plus de vie sur le petit écran, elle a joué dans « The Judge and Jake Wyler » (NBC, 1972) et « Madame Sin » (1972), tout en acceptant des rôles dans le film d’horreur « Burnt Offerings » (1976) et la suite Disney « Return to Witch Mountain » (1978). Entre ces deux images, Davis est devenue la première femme à recevoir L’American Film Institute Life Achievement Award, un honneur qui lui a été décerné en 1977., Elle a fait partie d’une grande distribution qui comprenait Peter Ustinov, Maggie Smith, David Niven et Mia Farrow dans « Death on the Nile » (1978), basé sur le roman D’Agatha Christie, tout en apparaissant dans des mini-séries et des films pour petits écrans comme « The Dark Secret of Harvest Home » (NBC, 1978), « Strangers: The Story of a Mother and Daughter » (CBS, 1979), avec Gena Rowlands, et « White Moma » (CBS, 1980), face à Jackie Cooper et Anne Ramsey.Survivante de quatre mariages malheureux et de l’éloignement de sa fille, Davis a trouvé sa plus grande satisfaction dans le travail et a continué à le faire jusqu’à la fin., Elle a joué dans le film D’horreur britannique, » The Watcher in the Woods « (1980), tout en faisant des apparitions plus fréquentes à la télévision avec » Family Reunion « (NBC, 1981), » A Piano for Mrs.Cimino « (CBS, 1982) et » Little Gloria Happy at Last  » (NBC, 1982). Davis a joué face à James Stewart dans le drame sur petit écran  » Right of Way « (NBC, 1983) avant de revenir à Agatha Christie pour » Murder with Mirrors  » (CBS, 1985). Avec sa santé en grave déclin depuis qu’elle a reçu un diagnostic de cancer du sein et une mastectomie en 1983, Davis a néanmoins continué à performer., Elle a eu une série d’accidents vasculaires cérébraux qui l’ont laissée avec des troubles de la parole et une paralysie partielle, bien que la trahison de sa fille en écrivant sur leur relation troublée dans ses mémoires, My Mother’s Keeper (1985), s’est avérée beaucoup plus débilitante pour Davis, qui a été forcée de supporter sa propre exposition la plus chère de maman, contrairement à sa défunte ennemie, Joan Crawford, qui était heureusement décédée au moment où sa fille Christian a écrit ses propres mémoires au stylo empoisonné. Davis a continué à faire sa dernière apparition importante au cinéma dans « The Whales of August » (1987) face à Lillian Gish., Malgré de bonnes performances des deux, aucun des deux n’a reçu la reconnaissance que beaucoup attendaient. Pendant ce temps, son cancer est revenu pendant une période où elle recevait un certain nombre de prix à vie. Elle a réussi à se rendre en Europe, mais est devenue trop faible et a été hospitalisée en France, où elle est décédée le octobre. 6, 1989. Elle avait 81 ans et a laissé derrière elle un héritage en tant que l’une des actrices les plus grandes et les plus férocement indépendantes d’Hollywood.