offre de reddition de Butch Cassidy

avant de fuir en Argentine avec le Sundance Kid et Etta Place pour commencer une nouvelle vie au début du 20ème siècle, Butch Cassidy a-t-il proposé de se livrer aux autorités et de demander l’amnistie? La preuve qu’il a faite est convaincante. A-t-il également failli conclure un accord avec l « Union Pacific Railroad pour renoncer à voler ses trains si on lui offrait un emploi comme l » un des gardes express du chemin de fer? Cette histoire est un peu fragile.,

Il existe deux versions similaires mais légèrement différentes de l’offre de rachat. On peut en trouver un dans le populaire The Outlaw Trail: A History of Butch Cassidy and His Wild Bunch de Charles Kelly, publié pour la première fois en 1938 et mis à jour par Kelly en 1959. Comme le raconte Kelly, un jour de l’automne 1899, un « homme bien habillé » entra dans le bureau D’Orlando W. Powers, un éminent avocat de Salt Lake City. L’homme a demandé à Powers si ce qu’il était sur le point de lui dire serait tenu dans la plus stricte confidentialité., Lorsque l « avocat lui a assuré que ce serait, l » homme a dit, « Mon nom est George LeRoy Parker, mieux connu sous le nom de Butch Cassidy, » et a ajouté qu « il voulait » quitter cette entreprise hors-la-loi et aller tout droit. »Après avoir raconté le sort récent de plusieurs membres de son gang, Cassidy a dit: » tôt ou tard, ce sera mon tour. J’ai pensé que c’était le bon moment d’arrêter avant d’entrer plus profondément.’

Il n’est pas surprenant que Butch était prêt à l’annuler. Il n’était pas votre hors-la-loi typique. En fait, il n’était pas sans rappeler le personnage interprété par Paul Newman dans le film Butch Cassidy and the Sundance Kid de 1969., (Pour une fois, Hollywood aurait pu avoir quelque chose de bien.) Butch pourrait être amusant et déconcertant, et parfois autodérision-traits qui semblent hors de propos pour un criminel du début du siècle.

Butch était à peine taillé pour être un fugitif. Il appréciait l’amitié de citoyens respectueux des lois., Même s’il était recherché par la loi, il passait une grande partie de son temps paisiblement dans des communautés où non seulement il semblait bien s’entendre avec ses voisins, mais il avait également tendance à développer des relations étroites–Dubois, Lander et Star Valley du Wyoming; la région de Brown’s Park dans le Colorado; et plus tard, Cholila, en Argentine.

avant d’entrer dans le bureau D’Orlando Powers ce jour-là en 1899, Butch et l’avocat ne s’étaient jamais rencontrés. Mais ils avaient déjà fait des affaires. En 1896, L’ami de Butch, Matt Warner, et deux autres, Dave Wall et E. B., Coleman, avait été arrêté pour le meurtre de deux hommes dans un différend sur un claim minier près de Vernal, Utah. Warner et Wall étaient sans fonds, et Butch a pris des dispositions par L’intermédiaire de son avocat du Wyoming, Douglas Preston, pour engager Powers et son partenaire, D. N. Straupp, pour les défendre. Pour obtenir l’argent pour les honoraires des avocats, Butch a volé une banque à Montpelier, Idaho. (Powers a nié plus tard, affirmant qu’il était payé par des proches d’E. B. Coleman.,)

lors de la réunion dans le bureau de Powers, L’avocat a patiemment écouté Butch Cassidy insister sur le fait qu’il n’était pas aussi mauvais que les gens l’ont peint, qu’il n’avait jamais tué un homme de sa vie et qu’il n’avait jamais volé des individus, seulement des banques et des chemins de fer. Quand Butch eut fini, Powers demanda ‘  » Que Veux-tu que je fasse? »

« juste ça », répondit Butch. Tu es le meilleur avocat de L’Utah. Tu sais qui est qui et quoi. Vous avez beaucoup d’influence., Je pensais que vous pourriez arranger les choses avec le gouverneur pour me pardonner ou quelque chose comme ça pour ne pas être dérangé si je m’installe et promets d’aller tout droit. Je vais vous donner ma parole. Est-il de toute manière, il pourrait être fixé? »

selon Kelly, la réponse de l’avocat n’était pas encourageante. Il a dit Butch qu’il aimerait l’aider, mais il y avait des obstacles. D’une part, a-t-il déclaré, le gouverneur de l’Utah, Heber M. Wells, ne pouvait accorder de grâce que pour les crimes commis dans l’Utah, et Jusqu’à présent, Cassidy n’avait été reconnu coupable d’aucun crime dans ce pays., Il était soupçonné du vol en 1897 de la paie de la Pleasant Valley Coal Company à Castle Gate, Utah, et s’il plaidait coupable de ce crime, ou était jugé et condamné pour cela, un pardon par le gouverneur serait efficace dans L’Utah, mais il n’offrirait aucune protection contre les mandats pour les crimes que Butch aurait pu commettre dans d’autres États. – Non, Cassidy, dit Powers, je crains que tu sois allé trop loin pour revenir en arrière maintenant, au moins pour t’installer dans l’un des États occidentaux. Le meilleur conseil que je puisse vous offrir est de quitter le pays et de prendre un nouveau départ dans un endroit où vous n’êtes pas connu., »

Butch l’a remercié pour les conseils et a dit: « vous connaissez la loi, et je suppose que vous avez raison; mais je suis désolé que cela ne puisse pas être corrigé d’une manière ou d’une autre. Vous ne saurez jamais ce que cela signifie d’être pour toujours sur la dodge.‘

Il existe une autre version de la rencontre de Butch Cassidy avec Powers–dans’ Butch ‘ Cassidy d’A. F. C. Greene dans le comté de Fremont, une monographie parue vers 1940 et reproduite par Jim Dullenty dans la collection Butch Cassidy (Hamilton, Mont., Rocky Mountain Press, 1986). Comme dans la version de Kelly, la scène est le bureau du procureur à Salt Lake City. Greene était plus descriptif., Il dit que le sténographe de Powers a introduit dans le bureau un homme qui était  » quelque part dans la quarantaine, bien que certaines des lignes sur son grand visage puissent provenir de la vie dure à l’air libre, ou du whisky; ses cheveux, qui avaient été flaxen, ont été abattus avec du gris; un client rugueux, vêtu d’une salopette et »

selon Greene, cette conversation a eu lieu:

Cassidy: est-ce que ce que je vous dis d’aller en tant que client consulter son avocat À partir de Maintenant?

Powers: vous voulez dire, une communication privilégiée?

Cassidy: c’est ça.

Pouvoirs: Tout à droite, puis.,

Cassidy: Je suis Butch Cassidy.

Pouvoirs: eh Bien, que puis-je faire pour vous?

Cassidy: je vais vous le dire. Il y a un tas de charges contre moi et de l’argent considérable offert pour moi en récompenses. J’en ai marre de me cacher; toujours en fuite et jamais capable de rester longtemps au même endroit. Maintenant, en ce qui concerne les faits, j’ai suivi de près les choses et je sais qu’il n’y a plus un homme dans le pays qui puisse aller à la barre et m’identifier pour un crime. Tous d’entre eux sont morts ou ont disparu. J’ai pensé., Pourquoi ne puis-je pas me rendre et être jugé pour une de ces anciennes accusations?

Pouvoirs: Pas d’utilisation. Vous avez volé trop de grandes entreprises dans votre temps. Je ne doute pas de ce que vous dites, mais si jamais vous deviez aller en procès, vous pouvez en dépendre, une de ces entreprises amènerait quelqu’un à la barre qui jurerait contre vous. Non, tu devras continuer à courir, j’en ai bien peur.

en substance, les deux versions varient peu, et si l’un des auteurs avait paraphrasé la conversation, les légères différences seraient probablement passées inaperçues., Cependant, Kelly et Greene ont choisi de rapporter la conversation mot pour mot. Même alors, la différence la plus notable concerne la façon dont Butch Cassidy était habillé. Kelly dit « bien habillé », ce qui suggère des vêtements de ville, tandis que Greene dit « salopette et un pull en jean bleu », comme si Cassidy était récemment sorti de la piste. Certes, c’est une incohérence mineure, mais cela soulève la curiosité.

quelque chose d’autre dans la version de Kelly est gênant. Il dit que Butch s’est présenté à Powers sous le nom de « George » LeRoy Parker., Le vrai nom de Cassidy était Robert LeRoy Parker, un fait plus tard vérifié par sa famille et par les registres de l’Église. Il est vrai que pendant sa carrière de hors-la-loi Butch a utilisé le nom George Cassidy, et tout au long de son livre Charles Kelly se réfère à tort à lui comme George. Cependant, si Butch avait choisi de révéler son âme à Powers et de demander son aide, n’aurait-il pas utilisé son vrai nom? Encore une fois, cet écart mineur ne signifierait pas grand-chose si Kelly ne prétendait pas fournir un compte rendu in extenso de la réunion.,

en partie à cause de ce glissement, j’ai choisi la version de Greene plutôt que celle de Kelly pour mon livre sur Cassidy, réduisant le compte de Kelly à une référence de note de fin. Une autre raison pour laquelle J’ai favorisé Greene est qu’il avait été un contemporain de Cassidy et aurait même pu le connaître personnellement. De plus, on dit que Greene était lié par mariage à la famille John Simpson, qui étaient les voisins et les amis proches de Butch quand il avait son ranch près de Dubois, Wyo.,

aussi mineures soient ces divergences, Je ne pouvais pas les laisser seuls, alors récemment j’ai creusé un peu plus profondément dans la question, espérant trouver la source (ou les sources) des deux comptes. Grâce à un conseil des écrivains Wild Bunch Dan Buck et Anne Meadows, il n’a pas fallu longtemps pour savoir d’où venait la version de Greene. Il l’a pris mot pour mot du livre Tales of The Old Timers de Frederick R. Bechdolt en 1924, une source que j’avais omis de retrouver lorsque j’écrivais ma biographie de Cassidy.,

j’étais conscient de la Bechdolt livre à l’époque, mais il était épuisé depuis des années, et après une brève recherche pour une copie, j’ai abandonné la recherche. Franchement, j’ai été rebuté par le titre, pensant qu’il n’était qu’un de ces nombreux potboilers sur le Old West cranked out dans les années 1920. après tout, Bechdolt était principalement un romancier et nouvelliste dont les histoires avaient parfois été adaptées par Hollywood pour les premiers Westerns à deux rouleaux.

j’avais sous-estimé Bechdolt. Il semble qu’il ait également révélé une histoire de Frontière décente.,

donc, si le livre de Bechdolt était le premier récit publié de L’histoire de L’offre de capitulation de Butch, quelle était sa source? Tales of The Old Timers de Bechdolt était principalement sur les personnages de la frontière du sud-ouest. Il n’a consacré qu’un chapitre à Butch Cassidy. Comme Charles Kelly et A. F. C. Greene, il n’a pas inclus De notes de bas de page ou de fin de page, mais il a fourni une seule page de « remerciements ». »Parmi les noms mentionnés là-bas avec un lien avec Cassidy étaient W. A., Richards (gouverneur du Wyoming pendant une partie de la carrière de hors-la-loi de Butch), Will Simpson (procureur au procès de Butch en 1894) et James Simpson (fils de Will Simpson). Le gouverneur Richards et Will Simpson étaient au moins des sources possibles pour le récit de Bechdolt de la réunion Cassidy-Powers. Cependant, aucun homme n’était sur les lieux au moment de la réunion ni même indirectement impliqué dans l’incident.

mais qu’en est-il de Bechdolt lui-même?, Bien que né en Pennsylvanie, Frederick Ritchie Bechdolt (1874-1950) a grandi dans l’Ouest et a fréquenté l’Université du Dakota du Nord et plus tard L’Université de Washington. Après avoir obtenu son diplôme de ce dernier en 1896, il a été embauché comme journaliste par le Seattle Star. Il passa bientôt à autre chose et, pendant les 10 années suivantes, il écrivit pour de grands journaux à Oakland, Los Angeles, San Francisco et Salt Lake City. Les journalistes trouvent des moyens de déterrer des informations., Étant sur les lieux à Salt Lake City, peut-être au cours de la même année La Réunion Cassidy-Powers a eu lieu ou au moins peu de temps après, il est possible que Bechdolt ait pu obtenir l’histoire, peut-être même le compte rendu d’un sténographe de la réunion. (Malgré une obligation de garder les informations confidentielles, les avocats vous diront que les bureaux d’avocats peuvent devenir des lieux qui fuient lorsque des clients célèbres sont impliqués. Ce n’était probablement pas différent à cette époque.,)

ainsi, la proximité de Bechdolt avec Powers pourrait expliquer sa version de la réunion, ainsi que donner à son récit une certaine crédibilité, mais qu’en est-il de la version de Kelly? Il est possible qu’il ait également eu des contacts avec des personnes qui avaient des pouvoirs connus. Bien que Kelly n’était pas là au moment de La Réunion Cassidy-Powers, il a passé de nombreuses années à Salt Lake City. En 1919, après avoir quitté l’armée, il se marie et s’y installe. Cependant, à cette époque, son intérêt principal était la musique (il jouait du violon et du cornet), pas l’écriture., Il faudra encore 10 ans avant qu’il ne publie son premier livre et près de deux décennies avant la publication de The Outlaw Trail.

bien sûr, il est possible que Kelly ait simplement réécrit la version Bechdolt. Les remerciements de Kelly dans la deuxième édition de The Outlaw Trail révèlent qu’il avait également accès au Livre de Bechdolt lorsqu’il a écrit la première édition. En fait, en 1939, un an après la publication de la première édition, Kelly admit dans une lettre au procureur de Cassidy, Will Simpson, que Bechdolt était l’une de ses « principales autorités » pour la piste des hors-la-loi., Mais s’il a simplement utilisé la version de Bechdolt, pourquoi l’a-t-il modifiée? Kelly n’était pas opposé à répéter mot pour mot le travail des écrivains précédents, y compris celui de Bechdolt (qu’il a admis dans sa lettre à Simpson). Cependant, il aurait peut-être déjà soulevé d’importantes parties du matériel de Bechdolt sur d’autres aspects de la carrière de Cassidy et aurait peut-être décidé qu’il devrait donner sa propre interprétation à la conversation entre Cassidy et Powers.

en tout cas, Cassidy était sans doute découragé lorsqu’il quitta le bureau de Powers ce jour-là en 1899, mais il n’était pas prêt à abandonner., Il connaissait quelqu’un d’autre à Salt Lake City, qui pourrait l’aider, quelqu’un qui pourrait être plus réceptif à sa poursuite d’une demande de pardon et, plus important, quelqu’un qui avait un meilleur accès à l’Utah Gouverneur Heber Puits de procureur Orlando Pouvoirs. Cet homme était Parley P. Christensen.

dans son livre, Charles Kelly décrit Parley Christensen comme un ancien shérif du comté de Juab, Utah, un homme qui connaissait Butch Cassidy dans ses premières années. Cependant, quand j’ai vérifié avec les responsables du comté de Juab, ils n’ont trouvé aucune trace d’un Parley P. Christensen ayant jamais été shérif de ce comté., Les archives locales mentionnent un maréchal de ville de ce nom pour la ville de Néphi, le siège du comté de Juab, mais il n’est nommé qu’en 1914.

d’autres fouilles ont révélé que le Parley P. Christensen auprès duquel Cassidy a demandé de l’aide aurait pu être un shérif, mais en 1899, il était devenu, comme Orlando Powers, un éminent avocat de Salt Lake City. Diplômé de L’Université de Deseret (plus tard L’Université de L’Utah) et de la Cornell University School of Law, Christensen était une étoile montante de la politique républicaine et un spectacle familier dans les couloirs du Capitole de L’Utah., Lui et le Gouverneur Wells, également républicain, se connaissaient bien, ayant tous deux été délégués à la Convention constitutionnelle de L’État de L’Utah en 1895. Christensen, en fait, avait servi comme secrétaire de la convention et a ensuite été élu à la législature de l’état. (Au cours de ce même automne, Christensen a été élu procureur du comté de Salt Lake et semblait destiné au bureau du gouverneur, mais plusieurs années plus tard, il a eu une rupture avec le Parti républicain et a finalement rejoint le mouvement progressiste. En 1920, il se présente à la présidence des États-Unis sur le ticket fermier-Ouvrier.,)

Cassidy trouve Parley Christensen beaucoup plus encourageant que Powers quant à ses chances d’obtenir une forme de clémence. Christensen lui donna rapidement rendez-vous avec le gouverneur. Selon Kelly, après avoir écouté L’offre de Cassidy, Wells lui a dit que s’il n’y avait pas de mandat de meurtre pour lui, il pensait que quelque chose pourrait être réglé. Cependant, lorsque le gouverneur a demandé à son procureur général de vérifier les mandats sur Cassidy, une accusation de meurtre est apparue. Au cours d’une deuxième réunion, le gouverneur informa Butch qu’il était désolé, mais qu’il ne pouvait rien faire pour lui.,

Cassidy a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais tué un homme de sa vie, mais ce n’était pas le problème. La condition du gouverneur était qu’il ne puisse y avoir aucun mandat de meurtre pour lui, et un a été trouvé. Franchement, Butch aurait dû s’attendre à autant. Après tout, au cours des trois dernières années, lorsqu’un vol de banque ou de train a eu lieu dans l’Utah ou dans les États environnants, Butch Cassidy et The Wild Bunch figuraient généralement en tête de liste des suspects. Si un gardien de banque ou de voiture express avait été tué dans l’un de ces vols, il n’est pas surprenant que le nom de Cassidy figurait sur un mandat.,

selon Kelly, à ce stade, L’avocat Orlando Powers a réintégré l’image. Il était arrivé avec une idée originale. Et si Cassidy acceptait non seulement d’abandonner sa vie de crime, mais aussi d’aller travailler pour L’Union Pacific Railroad en tant que garde express? Si oui, peut-être que le chemin de fer abandonnerait toutes les accusations contre lui. En tant qu’employé à plein temps du chemin de fer, Butch ne pouvait pas s’en tirer avec beaucoup; ses allées et venues seraient généralement connues., De plus, Powers pourrait faire valoir que, lorsque d’autres hors-la-loi ont appris que le célèbre Butch Cassidy gardait les voitures express de L’Union Pacific, ils pourraient hésiter à attaquer le train.

L’auteur A. F. C. Greene ne mentionne pas L’idée de Powers. Lula Parker Betenson, la sœur cadette de Butch, y fait référence dans son livre, Butch Cassidy, mon frère, mais Kelly était probablement sa source. Frederick Bechdolt discute brièvement d’une variante de l’histoire. Il dit que Butch a demandé une rencontre avec John Ward, shérif du comté D’Uinta, Wyo., à un col de montagne sur la Denver & Rio Grande line., Là, L’homme recherché a informé Ward qu’il pouvait « dire aux chemins de fer qu’ils pouvaient enlever leurs hommes armés des trains », qu’ils « n’en auront plus besoin », parce que rien  » n’allait se détacher, et vous avez ma parole pour cela. »Bechdolt, cependant, ne mentionne pas que Cassidy demanderait tout type d’accord.

Qu’est-ce que Butch aurait pu gagner d’un tel arrangement? En fait, pas beaucoup. Les responsables de L’Union Pacific ne pouvaient que lui pardonner les vols sur leur ligne., À l’époque, les États du Wyoming et de L’Utah le voulaient, et Butch était également un suspect dans des vols de banque ou de train au Colorado, Idaho, Nevada, Montana et Nouveau-Mexique. Les responsables de L’Union Pacific ne pouvaient accorder d’amnistie pour aucune de ces infractions.

Mais ce qui donne quelques jambes à L’histoire que Cassidy aurait accepté la suggestion de Powers et offert de travailler pour la compagnie de chemin de fer est une lettre trouvée dans la collection des archives de L’État de L’Utah de la correspondance du Gouverneur Wells. La lettre, adressée à Wells, était datée du 30 mai 1900. L’écrivain était W. S., Seavey, alors agent général du Bureau de Denver du Thiel Detective Service. Seavey a écrit ‘ » Je désire vous informer que j’ai des informations fiables à l’effet que si les autorités le laissent tranquille et les responsables de L’UPRR lui donneront un emploi de garde, etc., le hors-la-loi Butch Cassidy déposera les armes, entrera, se rendra, ira travailler et sera un bon citoyen Pacifique à l’avenir. »

ce qui ajoute à la crédibilité de la lettre, c’est que W. S. Seavey n’était pas un gumshoe ordinaire à temps partiel. Si Seavey considérait ses informations comme « fiables », c’était probablement le cas., Seavey aurait pu être un épeleur négligent, mais il était un homme de loi expérimenté qui, avant de devenir un agent général de Thiel, avait servi huit ans en tant que chef du Département de Police D’Omaha.

Kelly nous dit que Powers a présenté l’offre à L’Union Pacific, et  » après quelques discussions, les responsables des chemins de fer ont accepté le plan et autorisé Powers à entrer en contact avec Cassidy. »L’auteur dit que Powers a ensuite écrit à Douglas Preston, l’avocat personnel de Cassidy depuis le début des années 1890, pour lui demander de transmettre le mot à Cassidy., Il l « a fait, et, selon Kelly, Preston a organisé pour rencontrer Cassidy dans 10 jours à » Lost Soldier Pass « dans le sud-ouest du Wyoming et amener le détective en chef de l » Union Pacific et quelques fonctionnaires avec le pouvoir de conclure un accord.’

la réunion à Lost Soldier Pass n’a jamais eu lieu. Comme Kelly l’a dit, Cassidy s’est présenté, mais il n’y avait pas de Douglas Preston et aucun responsable des chemins de fer. Après avoir attendu toute la journée, Butch est retourné à sa cachette., Preston affirma plus tard que lui et son groupe avaient été retardés par une tempête, et quand ils arrivèrent finalement et trouvèrent Cassidy parti, Preston,  » dégoûté de son effort infructueux, frappa sauvagement une pierre plate se trouvant sous le cèdre solitaire où la réunion devait avoir lieu. »Sous la pierre, il a trouvé un morceau de papier sur lequel Cassidy avait écrit: » putain de toi, Preston, tu m’as doublé. J’ai attendu toute la journée mais tu n’es pas venu. Dites à l’U. P. à aller en enfer. Et vous pouvez aller avec eux.,’

Il n’est pas difficile de croire que Cassidy était fatigué de courir et voulait se rendre, et que, sous L’impulsion D’Orlando Powers, il aurait envisagé de travailler pour L’Union Pacific Railroad en échange d’une amnistie. Contrairement à la plupart des hors-la-loi de son temps, Butch ne semblait pas avoir une aversion pour le travail honnête. Bien qu’il ait commis son premier vol de banque en 1889, rien ne prouve qu’il ait été impliqué dans un autre crime majeur pendant plus de sept ans, pas avant le vol de banque en 1896 à Montpelier, Idaho, pour obtenir de l’argent pour aider son ami Matt Warner.,

Il est vrai que plus d’une fois au cours de ces sept années, Cassidy s’est probablement aidé à égarer le bétail d’un éleveur, mais parmi les cow-boys du Wyoming au début des années 1890, arracher un bœuf de la gamme était considéré comme quelque chose qui s’apparentait à un travail à temps partiel. Butch a également probablement volé quelques chevaux, ce qui a été considéré plus sérieusement (et pour lequel il est allé en prison pendant 18 mois).,

et bien sûr, Cassidy a été crédité de plusieurs vols importants au cours de la dernière moitié des années 1890; cependant, quand il est entré dans le bureau de L’avocat Powers ce jour-là à l’automne de 1899 avec l’idée de se rendre, il avait passé l’année précédente à faire un travail honnête, en tant que contremaître adjoint C’était un travail difficile et ennuyeux qui ramassait des troupeaux dans le sud-ouest desséché, mais Butch Cassidy (connu de L’éleveur français sous le nom de Jim Lowe) a apparemment apprécié., Quand le travail de contremaître s’est ouvert, il a dit à French qu’il voulait le prendre, mais à ce moment-là, les Pinkertons étaient venus nez autour, et Butch a estimé qu’il était plus sage de partir. Des années plus tard, French n’avait que de bonnes choses à dire sur L’homme qu’il connaissait sous le nom de Jim Lowe.

Par conséquent, il n’est pas difficile de croire que Cassidy aurait probablement réussi en tant que gardien de voiture express. Cependant, penser que le chemin de fer l’aurait effectivement embauché pour ce poste est une autre affaire. Ce n’est pas à dire que l’idée était nouvelle., Le scénariste et producteur hollywoodien Glen Larson, qui a utilisé un tel arrangement comme intrigue continue pour sa série télévisée Occidentale des années 1970 Alias Smith and Jones, a affirmé qu’il avait eu l’idée d’une référence à un arrangement similaire qu’il a rencontré alors qu’il cherchait des idées d’histoire dans les fichiers de la Pinkerton National Detective Agency., Et en racontant l’incident, la sœur de Butch, Lula (ou son co-auteur, Dora Flack), tout en admettant que l’idée qu’un hors-la-loi devienne un garde des chemins de fer semblait assez farfelue, a insisté sur le fait que dans le cas de Butch, ce n’était pas un « conte de fées » et était  » un plan familier aux hommes »

d’un autre côté, en regardant un tel arrangement du côté du chemin de fer, il y a de fortes chances que le Conseil d’administration de L’Union Pacific n’ait pas pu le faire., Ce groupe d’investisseurs avait déboursé 110 millions de dollars pour acheter la ligne en 1893 et aurait été plus qu’un peu nerveux en mettant un criminel connu sur des trains rapides qui transportaient fréquemment des milliers de dollars en lingots, pièces de monnaie et devises.

de plus, il est difficile de croire que E. H. Harriman, alors président et actionnaire important de L’Union Pacific, aurait opté pour un tel accord. Harriman était un résolveur de problèmes, pas un négociateur., Par exemple, l’année précédente, sa réponse à une vague de vols de trains était de stationner des « posse cars » (wagons à bagages éventrés chargés de policiers ferroviaires expérimentés et d’anciens hommes de loi sur des chevaux rapides) à des points stratégiques le long de la ligne, prêts à être expédiés au premier mot d’un hold-up. Et le plan fonctionnait apparemment.

de plus, selon W. H. Park, alors surintendant général de L’Union Pacific, Harriman et lui ne considéraient pas Butch Cassidy comme le membre le plus dangereux du Wild Bunch. Ils ont estimé que Harvey Logan méritait ce titre., Par conséquent, si on leur présentait un plan pour que Cassidy devienne un gardien de voiture express, Harriman et Park se seraient peut-être demandé combien D’aide Butch serait si un gang de hors-la-loi dirigé par Harvey Logan attaquait l’un de leurs trains.

En outre, la mise en œuvre d’un tel plan aurait été un problème majeur. Avec un hors-la-Loi sur la paie du chemin de fer et peut-être en mesure d’apprendre les dates d’expédition et les détails de sécurité, il est probable que les responsables de L’Union Pacific n’auraient accepté l’accord que s’ils avaient pu être assurés que Butch serait gardé sous surveillance nuit et jour. Était-ce possible?, Probablement pas.

de plus, la vérité de l’histoire de la rencontre avortée entre Cassidy et les représentants du chemin de fer a été mise en doute par des preuves récemment découvertes. La note « Damn you, Preston » que Butch aurait laissée sous une pierre à Lost Soldier Pass aurait pu être un faux. Bien que Kelly ait précisé le contenu de la note dans son livre, il a été supposé que la note originale n’existait plus–jusqu’à ce que dans les années 1980, quand elle a mystérieusement commencé à circuler parmi les marchands de documents rares., Cela a attiré l’intérêt de L’écrivain Dan Buck, qui, après plusieurs semaines de travail de détective acharné, a découvert que la note aurait pu être une création du faussaire notoire des documents Mormons, Mark Hofmann. Il semble que Hofmann, ou quelqu’un, aurait écrit la note pour se conformer à L’histoire racontée par Charles Kelly. Bien que Buck n’ait pas définitivement cloué Hofmann comme le coupable, il fait peu confiance à l’authenticité de la note, ainsi qu’au récit de la tentative de rendez-vous elle-même., En écrivant à propos de la note et de la prétendue réunion, Buck, dans le numéro du printemps 2002 du Journal of the Western Outlaw-Lawman History Association, soulève plusieurs questions.

Preston était le vieil ami de Cassidy et l’avocat de la défense. S’il ne s’était pas présenté à une réunion, qui, après tout, était au milieu de nulle part, Cassidy l’aurait-il immédiatement accusé d’une double-croix? Preston et son groupe étaient censés avoir été retardés par une tempête. Cassidy n’aurait-il pas résisté à la même tempête? La lettre a été écrite à l’encre., Cassidy aurait-il porté un stylo et une bouteille d’encre dans ses sacoches? Et la note n’a pas été griffonnée comme elle aurait pu l’être par quelqu’un qui se précipitait sur un message, peut-être en utilisant sa selle pour écrire. Au lieu de cela, l’écriture était soignée et soignée, comme si elle était écrite sur un bureau. Cassidy aurait caché la note sous un rocher, qui se trouvait être le rocher que Preston, dégoûté par le départ de Butch,  » sauvagement botté. »

bien que le récit de Charles Kelly de L’arrangement avorté de Cassidy avec les responsables de L’Union Pacific semble maintenant suspect, nous ne devrions pas tomber trop fort sur Kelly., Dans The Outlaw Trail, Kelly a fait de son mieux avec les informations qu’il avait, quelle qu’en soit la source. Aussi ténu que certains de ses faits aient pu être, Kelly a fourni un point de départ précieux pour les recherches ultérieures sur Butch Cassidy et The Wild Bunch. Et à son crédit, dans la première édition de son livre Kelly a admis que ses informations étaient parfois contradictoires et indéfinies, et à cause de cela, il a invité ses lecteurs à l’écrire s’ils avaient des « faits » supplémentaires, afin qu’il puisse corriger les erreurs dans les éditions futures.,

Dan Buck et Anne Meadows, dans leur introduction à L’édition de 1996 de The Outlaw Trail de la University of Nebraska Press, décrivent avec justesse le défi que Kelly a dû relever en racontant L’histoire de Butch Cassidy. Ils citent L’ancien rédacteur en chef de Western Publications, John Joerschke, qui, s’adressant à un rassemblement de passionnés d’histoire hors-la-loi en 1994, a mis en garde son auditoire: « si vous voulez écrire une histoire vraie, écrivez un roman », car la vérité, le métal précieux que nous recherchons, doit être extrait d’une  » montagne de mensonges, de légendes et,’

Cet article a été écrit par Richard Patterson et est initialement paru dans le numéro de février 2006 de Wild West. Richard Patterson consacre son temps à la rédaction juridique et à l’histoire des frontières. Ses livres Butch Cassidy: a Biography and Train Robbery: The Birth, Flowering and Decline of a Notorious Western Enterprise sont recommandés pour une lecture plus approfondie, avec Frederick R., Les Contes des anciens de Bechdolt; Butch Cassidy, mon frère de Lula Parker Betenson; et L’introduction par Dan Buck et Anne Meadows à la réimpression de 1996 de Charles Kelly The Outlaw Trail: A History of Butch Cassidy and His Wild Bunch.

pour plus d’excellents articles, assurez-vous de vous abonner au magazine Wild West dès aujourd’hui!