Capillarité, la hausse ou la dépression d’un liquide dans un petit passage tel qu’un tube de petite section transversale, comme les espaces entre les fibres d’une serviette ou d’ouvertures dans un matériau poreux. La capillarité ne se limite pas à la direction verticale. L’eau est aspirée dans les fibres d’une serviette, peu importe l’orientation de la serviette.

On dit que les liquides qui montent dans des tubes à petit alésage insérés dans le liquide mouillent le tube, alors que les liquides qui sont enfoncés dans des tubes minces sous la surface du liquide environnant ne mouillent pas le tube., L’eau est un liquide qui mouille les tubes capillaires en verre; le mercure en est un qui ne le fait pas. Lorsque le mouillage ne se produit pas, la capillarité ne se produit pas.

la capillarité est le résultat de forces de surface ou interfaciales. La montée de l’eau dans un tube inséré dans l’eau est causée par des forces d’attraction entre les molécules d’eau et les murs de verre et parmi les molécules d’eau elles-mêmes. Ces forces attractives équilibrent simplement la force de gravité de la colonne d’eau qui a atteint une hauteur caractéristique. Plus l’alésage du tube capillaire est étroit, plus l’eau monte., Le Mercure, à l’inverse, est plus déprimé, plus l’alésage est étroit.