Michelangelo Merisi da Caravaggio était un peintre italien actif à Rome pendant la majeure partie de sa vie artistique. Au cours des quatre dernières années de sa vie, il a déménagé entre Naples, Malte et la Sicile jusqu’à sa mort. Ses peintures combinent une observation réaliste de l’état humain, à la fois physique et émotionnel, avec une utilisation dramatique de l’éclairage, qui a eu une influence formatrice sur la peinture Baroque.
Caravage a employé une observation physique étroite avec une utilisation dramatique du clair-obscur qui est venu à être connu sous le nom de ténébrisme., Il a fait de la technique un élément stylistique dominant, assombrissant les ombres et transfigurant les sujets dans des puits de lumière brillants. Caravage a exprimé de manière vivante des moments et des scènes cruciales, mettant souvent en scène des luttes violentes, des tortures et la mort. Il travaille rapidement, avec des modèles vivants, préférant renoncer aux dessins et travailler directement sur la toile. Son influence sur le nouveau style Baroque issu du Maniérisme a été profonde., On peut le voir directement ou indirectement dans L’œuvre de Peter Paul Rubens, Jusepe de Ribera, Gian Lorenzo Bernini et Rembrandt, et les artistes de la génération suivante fortement sous son influence ont été appelés les « Caravaggisti » ou « Caravagesques », ainsi que les ténébristes ou tenebrosi.