cet étudiant de 21 ans a conçu le Vietnam Veterans Memorial
Vous l’avez probablement vu: les simples murs noirs qui émergent des jardins pacifiques de la Constitution à Washington, DC, les plus de 58 000 noms d’un demi-pouce de haut inscrits sur le granit. C’est le Mémorial des Anciens Combattants du Vietnam, et depuis 1982, il commémore les militaires morts ou portés disparus au combat pendant leur service militaire.,
Au moment où les plans du mémorial ont été dévoilés, il était clair que la structure serait immédiatement reconnaissable—et controversée. C’était d’autant plus étonnant que son Créateur, un étudiant inconnu de 21 ans sans expérience professionnelle.
Maya Lin était encore étudiante à L’Université de Yale lorsqu’elle a battu plus de 1 400 concurrents lors d’un concours pour concevoir le mémorial. Sino-américaine, Lin est née dans l’Ohio, où ses parents étaient professeurs., Ils ont fui la Chine continentale alors qu’ils étaient jeunes adultes lorsqu’il est devenu clair que leurs familles pourraient être menacées par les révolutionnaires maoïstes.
bien qu’elle se soit spécialisée en architecture, Lin était loin d’être une architecte. Elle avait également peu de liens personnels avec le Vietnam. Elle a cependant connu ses effets: pendant les années 1970, la guerre a eu un impact indélébile sur la vie et la culture populaire américaines. Les nouvelles télévisées ont introduit la guerre dans les salons des peuples avec des détails graphiques sans précédent. Les jeunes adultes vivaient dans la peur du courant d’air et le père d’un des amis du lycée de Lin a été tué au combat.,
Le Mémorial des Anciens Combattants du Vietnam à Washington DC. (Crédit: En Images Ltd.Pour les anciens combattants, le bilan était encore plus lourd. La guerre a eu des effets psychologiques profonds, et même 40 ans plus tard, les anciens combattants souffrent de SSPT, d’exposition à des produits chimiques comme L’Agent Orange et de blessures qu’ils ont reçues pendant la guerre. Plus de 300 000 Américains ont été blessés pendant la guerre.
Lin était consciente de ces coûts, et elle voulait les commémorer avec un design farouchement moderne., Elle l’a créé dans le cadre d’un cours d’architecture collégial qui a mis les étudiants au défi de participer au concours national de design pour le mémorial prévu.
Au Lieu de quelque chose d’héroïque ou de festif, Lin a imaginé deux murs noirs austères qui ont commencé à l’intérieur de la terre, puis ont grandi et grandi en hauteur jusqu’à ce qu’ils se rencontrent—comme une « blessure fermée et cicatrisante. »Le mur en forme de V, conçu pour pointer vers les monuments commémoratifs de Lincoln et de Washington, serait inscrit avec les noms des morts dans l’ordre chronologique., Il existerait à l’intérieur d’un parc, aussi inextricable du paysage que de l’esprit des Américains.
« je voulais juste être honnête avec les gens”, a déclaré Lin au Washington Post. « Je ne voulais pas faire quelque chose qui disait » Ils sont partis depuis un moment. »Je voulais quelque chose qui dirait simplement » ils ne peuvent jamais revenir. Ils devraient être rappelés.’ »
le jury, qui a jugé les entrées à l’aveugle, a accepté. (Pendant ce temps, Lin n’a obtenu Qu’un B sur sa mission; elle a fini par battre son professeur dans la compétition.,) Mais le concept sombre de Lin ne convenait pas à de nombreux membres du public, qui s’attendaient à un monument plus imposant, complexe et grandiose avec du marbre, des colonnes et des statues dans la veine d’autres bâtiments du Centre commercial, comme les monuments commémoratifs de Lincoln ou Jefferson.
Jan C. Scruggs (L), Président du Vietnam Veteran’s Memorial Fund, et le Directeur du projet Bob Doubek (R) présentent le design final du mémorial, conçu par Maya Ying Lin, étudiante en architecture à Yale., (Crédit: Bettmann / Getty Images)
Un groupe d’anciens combattants a protesté contre le design, affirmant que c’était une insulte laide qui décrivait la guerre comme honteuse, déshonorante et qui valait la peine d’être cachée. « Pendant trop longtemps, les vétérans de ce conflit misérable ont porté le fardeau de l’ambivalence nationale à propos de la guerre”, a écrit un critique. « Les enterrer maintenant dans un sarcophage en pierre noire, enfoncé dans un creux de la terre sous le niveau des yeux, c’est comme cracher sur leurs tombes. »
Les critiques ont trouvé un allié dans L’animateur de radio de L’époque Patrick Buchanan et le membre du Congrès Henry Hyde., Ils ont lancé une campagne pour changer le mur en une couleur blanche et ajouter une sculpture de soldats de huit pieds de haut sur le site. Les détracteurs du mur ont tout utilisé, de l » âge de Lin à son origine ethnique à elle comme raisons pour lesquelles le design devrait être changé ou complètement abandonné. Lin était en désaccord avec véhémence et a accusé Hyde de « dessiner des moustaches sur les portraits des autres. »
la Commission des Beaux-Arts des États-Unis, qui était en charge de la conception finale, a finalement négocié un compromis., Ils ont conservé le design de Lin et ont ajouté une sculpture qui avait remporté la troisième place au concours de design, « Three Soldiers” de Frederick Elliot Hart, à proximité. Un hommage aux 11 000 personnes en uniforme—le premier à honorer le service militaire des femmes dans la Capitale Nationale—a été ajouté en 1993.
Lin n’a pas assisté à la réunion de compromis, et a été tellement blessée par la controverse sur son travail qu’il lui a fallu des années pour en discuter publiquement. En 2000, elle a publié un essai sur son processus de conception. « Ce n’était pas tellement un différend artistique que politique”, écrit-elle., « Il était extrêmement naïf de ma part de penser que je pouvais produire une déclaration neutre qui ne deviendrait pas politiquement controversée simplement parce qu’elle a choisi de ne pas prendre parti. »Elle avait toujours voulu que le mémorial soit apolitique, a-t-elle écrit, mais elle regrettait la façon dont elle était devenue une arme dans la lutte contre un mémorial destiné à mettre en valeur les anciens combattants.
Les critiques étaient peut-être plus fortes à l’époque, mais de nombreux Américains appréciaient le design saisissant de Lin. Stimulé par L’activisme du vétéran blessé du Vietnam Jan C., Scruggs et des célébrités sympathiques comme Bob Hope, quelque 275 000 Américains, ainsi que des entreprises et des groupes d’anciens combattants, ont fait don de 8,4 millions de dollars pour que le mémorial puisse être construit. Alors que le Congrès américain avait alloué trois acres sur le National Mall pour le Mémorial des Anciens Combattants du Vietnam, Le financement du projet provenait du secteur privé, pas du gouvernement.
Vietnam Veterans Memorial Wall à Washington DC., (Crédit: Rolf Adlercreutz / Alamy Stock Photo)
Aujourd’hui, le mur est devenu une destination pour les visiteurs de Washington DC, même ceux qui n’ont pas vécu la guerre de première main. Les personnes avec des amis ou des parents qui ont combattu pendant la guerre recherchent leurs noms et frottent leurs impressions sur papier. Des offres comme des lettres, des médailles, des photos et des étiquettes de chien sont laissées presque tous les jours.
en 1999, le Congrès a élargi sa définition de la durée de la guerre et des zones qu’elle couvrait., En conséquence, le Ministère de la Défense apprend régulièrement que plus de militaires sont morts au combat ou dont les états de service ont été réévalués et ajoute leurs noms.
en 2010, une étude a même révélé que visiter le mur plusieurs fois peut aider les anciens combattants du Vietnam à mieux faire face au stress post-traumatique.
Aujourd’hui artiste et architecte de renommée mondiale, Lin continue de concevoir des structures emblématiques comme le Mémorial des droits civiques, une fontaine et une sculpture à Montgomery, en Alabama, qui porte les noms de militants décédés pendant le mouvement des droits civiques., Membre du National Women’s Hall of Fame, elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 2016. Mais son héritage le plus durable sera probablement le mur qu’elle a conçu en tant qu’étudiante de 21 ans-et la façon dont il honore les anciens combattants qu’il était censé commémorer.
