La Chlorella est une source alimentaire car elle est riche en protéines et en autres nutriments essentiels; lorsqu’elle est séchée, elle contient environ 45% de protéines, 20% de matières grasses, 20% de glucides, 5% de fibres et 10% de minéraux et de vitamines. Des méthodes de production de masse sont maintenant utilisées pour le cultiver dans de grands étangs circulaires artificiels. Il est couramment utilisé comme superaliment et peut être trouvé comme ingrédient dans certains cocktails à base liquide.

lors de la première récolte, la Chlorelle a été suggérée comme complément protéique peu coûteux à l’alimentation humaine., Les défenseurs se concentrent parfois sur d’autres avantages supposés de l’algue pour la santé, tels que des allégations de contrôle du poids, de prévention du cancer et de soutien du système immunitaire. Selon L’American Cancer Society, « les études scientifiques disponibles ne soutiennent pas son efficacité pour prévenir ou traiter le cancer ou toute autre maladie chez l’homme ».

dans certaines conditions de croissance, la Chlorella donne des huiles riches en graisses polyinsaturées—Chlorella minutissima a donné de l’acide eicosapentaénoïque à 39,9% des lipides totaux.,

parmi les entreprises produisant commercialement de la Chlorelle comme aliment pour l’homme, citons TerraVia (anciennement Solazyme) et Allma.

histoireModifier

suite aux craintes mondiales d’un boom incontrôlable de la population humaine à la fin des années 1940 et au début des années 1950, la Chlorella a été considérée comme une source de nourriture primaire nouvelle et prometteuse et comme une solution possible à la crise de la faim mondiale alors actuelle. Beaucoup de gens pendant cette période ont pensé que la faim serait un problème écrasant et ont vu la Chlorelle comme un moyen de mettre fin à cette crise en fournissant de grandes quantités de nourriture de haute qualité pour un coût relativement faible.,

de nombreuses institutions ont commencé à rechercher les algues, y compris la Carnegie Institution, la Fondation Rockefeller, le NIH, UC Berkeley, la Commission de l’Énergie Atomique et L’Université de Stanford. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Européens mouraient de faim, et de nombreux Malthusiens ont attribué cela non seulement à la guerre, mais aussi à l’incapacité du monde à produire suffisamment de nourriture pour soutenir la population croissante., Selon un rapport de la FAO de 1946, le monde aurait besoin de produire 25 à 35% de nourriture de plus en 1960 qu’en 1939 pour suivre l’augmentation de la population, tandis que l’amélioration de la santé nécessiterait une augmentation de 90 à 100%. Parce que la viande était coûteuse et énergivore à produire, les pénuries de protéines étaient également un problème. L’augmentation de la superficie cultivée à elle seule n’irait que jusqu’à fournir une nutrition adéquate à la population. L’USDA a calculé que, pour nourrir la population américaine d’ici 1975, il devrait ajouter 200 millions d’acres (800 000 km2) de terres, mais seulement 45 millions étaient disponibles., Une façon de lutter contre les pénuries alimentaires nationales était d’augmenter les terres disponibles pour les agriculteurs, mais la frontière américaine et les terres agricoles avaient depuis longtemps été éteintes dans le commerce pour l’expansion et la vie urbaine. Les espoirs reposaient uniquement sur les nouvelles techniques et technologies agricoles. En raison de ces circonstances, une solution alternative était nécessaire.

pour faire face au boom démographique d’après-guerre aux États-Unis et ailleurs, les chercheurs ont décidé de puiser dans les ressources marines inexploitées., Les premiers tests effectués par L’Institut de recherche de Stanford ont montré que la Chlorelle (lorsqu’elle pousse dans des conditions chaudes, ensoleillées et peu profondes) pouvait convertir 20% de l’énergie solaire en une plante qui, une fois séchée, contient 50% de protéines. En outre, la Chlorelle contient de la graisse et des vitamines. L’efficacité photosynthétique de l’usine lui permet de produire plus de protéines par unité de surface que n’importe quelle plante—un scientifique a prédit que 10 000 tonnes de protéines par an pourraient être produites avec seulement 20 travailleurs occupant une ferme de Chlorella de 1 000 acres (4 km2)., La recherche Pilote effectuée à Stanford et ailleurs a conduit à une presse immense de journalistes et de journaux, mais n’a pas conduit à la production d’algues à grande échelle. Chlorella semblait être une option viable en raison des progrès technologiques dans l’agriculture à l’époque et l’acclamation généralisée qu’il a obtenu des experts et des scientifiques qui l’ont étudié. Les chercheurs en algues avaient même espéré ajouter une poudre de Chlorelle neutralisée aux produits alimentaires conventionnels, afin de les fortifier avec des vitamines et des minéraux.,

lorsque les résultats préliminaires du laboratoire ont été publiés, la communauté scientifique a d’abord soutenu les possibilités de Chlorella. Science News Letter a salué les résultats optimistes dans un article intitulé « algues pour nourrir les affamés ». John Burlew, l’éditeur du livre Algal Culture-from Laboratory to Pilot Plant de la Carnegie Institution of Washington, a déclaré: « la culture des algues peut combler un besoin très réel », que la lettre Science News a transformé en « les futures populations du monde seront empêchées de mourir de faim par la production d’algues améliorées ou éduquées liées à l’écume verte, »La couverture du magazine présentait également le laboratoire Cambridge D’Arthur D. Little, qui était une supposée future usine alimentaire. Quelques années plus tard, le magazine a publié un article intitulé « le dîner de demain », qui déclarait: « il ne fait aucun doute dans l’esprit des scientifiques que les fermes du futur seront en fait des usines. »Science Digest a également rapporté, » l’écume commune de l’étang deviendrait bientôt la culture agricole la plus importante du monde. »Cependant, au cours des décennies qui ont suivi ces allégations, les algues n’ont pas été cultivées à cette échelle.,

situation Actuellemodifier

Depuis que le problème alimentaire mondial croissant des années 1940 a été résolu par une meilleure efficacité des cultures et d’autres progrès de l’agriculture traditionnelle, Chlorella n’a pas connu le genre d’intérêt public et scientifique qu’il avait dans les années 1940. Chlorella n’a qu’un marché de niche pour

difficultés de productionModifier

La recherche expérimentale a été menée en laboratoire, plutôt que sur le terrain, et les scientifiques ont découvert que la Chlorelle serait beaucoup plus difficile à produire qu’on ne le pensait auparavant., Pour être pratique, les algues cultivées devraient être placées à la lumière artificielle ou à l’ombre pour produire à son efficacité photosynthétique maximale. De plus, pour que la Chlorelle soit aussi productive que le monde en aurait besoin, il faudrait qu’elle soit cultivée dans de l’eau gazeuse, ce qui aurait ajouté des millions au coût de production. Un processus sophistiqué et des coûts supplémentaires étaient nécessaires pour récolter la culture et, pour que la Chlorella soit une source de nourriture viable, ses parois cellulaires devaient être pulvérisées. La plante ne pourrait atteindre son potentiel nutritionnel que dans des situations artificielles très modifiées., Un autre problème était de développer des produits alimentaires suffisamment appétissants à partir de Chlorella.

bien que la production de Chlorella semblait prometteuse et impliquait une technologie créative, elle n’a pas encore été cultivée à l’échelle que certains avaient prévue. Il n’a pas été vendu à l’échelle de la spiruline, des produits à base de soja ou des grains entiers. Les coûts sont restés élevés et la Chlorelle a été vendue pour la plupart comme aliment santé, pour les cosmétiques ou comme aliment pour animaux. Après une décennie d’expérimentation, des études ont montré qu’après une exposition au soleil, la Chlorella n’en capturait que 2.,5% de l’énergie solaire, pas beaucoup mieux que les cultures conventionnelles. Chlorella, aussi, a été trouvé par les scientifiques dans les années 1960 pour être impossible pour les humains et d’autres animaux à digérer dans son état naturel en raison des parois cellulaires difficiles encapsulant les nutriments, ce qui a présenté d’autres problèmes pour son utilisation dans la production alimentaire américaine.