la chose effrayante était à quel point tout était devenu normal, en un peu plus de cinq mois. Les étudiants de première année et leurs familles ont emménagé dans une cour de Harvard presque déserte, avec des agents de la circulation qui routent des voitures isolées et appliquent l’intervalle de déchargement de 20 minutes. Sous une tente du Centre des sciences, les nouveaux arrivants ont rencontré les membres de” Harvard College Welcome Team  » dans un équipement de protection individuelle et ont appris à prélever leurs voies nasales pour les tests de coronavirus., Ensuite, c’était parti pour ramasser des kits pour leurs premiers repas, avec des collations, à consommer dans leurs chambres pendant la période d’isolement initial obligatoire.

pour la Convocation, le 1er septembre, tous se sont rassemblés non pas dans le théâtre du tricentenaire mais sur la « chaîne Youtube du Harvard College”, avec une traduction disponible en espagnol et en chinois—et l’avertissement obligatoire: « si vous vivez sur le campus, vous pouvez regarder dans votre chambre/suite mais ne devez pas vous rassembler en groupes pour regarder., »Ce jour-là, le Boston Globe a rapporté que le Broad Institute of MIT et Harvard, qui avaient préparé des tests de coronavirus à rotation rapide pour des dizaines de collèges (un goulot d’étranglement à l’échelle nationale que les écoles devaient résoudre pour rouvrir avec toute chance de contrôler les épidémies de COVID-19), avait terminé son millionième test quelques jours

lors de la Convocation, le Président Lawrence S. Bacow et d’autres orateurs ont reconnu le chevauchement de la pandémie et des crises de justice raciale. Bacow a exhorté les étudiants à  » trouver votre chemin pour guérir ce monde” (harvardmag.com/convocation-20)., Dans un message d’ouverture le lendemain matin, il a écrit:

maintenant, nous commençons un semestre pas comme les autres. Ce que nous faisons sera important, mais la façon dont nous le faisons importera encore plus. Quand nous aurons fait les choses correctement, nous célébrerons. Lorsque nous nous trompons, nous compatissons—et essayons à nouveau. La vérité est qu’aucun de nous ne sait ce qui nous attend, mais nous faisons face à cette incertitude ensemble. J’attends avec impatience le jour où nous avons tout cela dans notre rétroviseur afin que je puisse vous revoir en personne. En attendant ce jour, prenez soin de vous, de vos familles et les uns des autres.,

dans un moment révélateur, voire pénible, les mots d’ouverture de son texte de prières du matin le même jour faisaient allusion à ce qu’il en coûtait de rouvrir l’Université sur une base quelconque pour le trimestre d’automne: « alors, comment avez-vous passé vos vacances d’été?, »Déplorant la perte de lien personnel et de rituel imposée par la pandémie, Bacow a invoqué de nouvelles formes de rituel nécessaires:”engagements à garder les membres de notre communauté plus sûrs qu’ils ne le seraient autrement « —parmi eux,  » porter un masque—endurer un régime de test—ce sont des célébrations quotidiennes de la vie—la vôtre et celles que vous sauverez Aussi un rituel. »(Sa salutation et ses prières du matin sont couvertes par harvardmag.com/bacow-openingtexts-20.,)

reflétant une préparation rigoureuse ou un nouveau rituel efficace (ou les deux), la communauté a eu beaucoup raison pendant le premier mois du semestre chargé.

les Instructions et les protocoles étaient formidables. Les étudiants de premier cycle arrivant ont dû s’auto-isoler dans leurs chambres jusqu’à ce qu’ils reçoivent un résultat négatif à leur premier test de coronavirus. (Pour les tests ultérieurs, les personnes de 18 ans ou plus pouvaient écouviller sans être observées; les plus jeunes devaient retourner à la tente pour un écouvillonnage supervisé.) Par la suite, ils pouvaient faire des promenades de 30 minutes dans les environs immédiats-en groupes de « jusqu’à deux” étudiants., Après un troisième test négatif, ils pouvaient explorer le Grand Boston et se rassembler en groupes de cinq personnes maximum. À compter du 9 septembre, les groupes socialement éloignés d’un maximum de 10 étudiants étaient autorisés à l’extérieur, avec un masquage universel requis sauf pendant les repas (en groupes de quatre maximum).

Les étudiants vivant dans les dortoirs de première année devaient prendre leurs repas à Annenberg pendant les heures assignées à leurs cohortes: blocs superposés de 45 minutes de 7h30 à 10h15 pour le petit déjeuner, etc., Les premières années vivant dans les maisons ne pouvaient obtenir leurs repas que dans la salle à manger de leur maison. Ensuite, retour aux chambres, où le Collège a fourni des unités micro-ondes/réfrigérateur, et des unités de ventilation équipées de filtres HEPA mises en place pour piéger les aérosols porteurs de virus. Et ainsi de suite.

emménager: L’expérience d’arrivée de la première année était étroitement chronométrée, socialement distancée et masquée.,
Photographie de Kristina DeMichele/Harvard Magazine

les dizaines de millions de dollars dépensés par L’université pour les tests, le traçage, l’espacement et la modification étaient remarquables: du 1er juin au 27 septembre, un total de 73 847 tests administrés avaient donné 49 cas positifs (neuf étudiants de premier cycle, 13 étudiants des cycles supérieurs et 27 membres harvard.edu/coronavirus/harvard-university-wide-covid-19-testing-dashboard): un taux de positivité dans la distance d’écouvillonnage de zéro., En fait, les tests systématiques à Harvard et dans d’autres collèges locaux, y compris des personnes asymptomatiques, ont été si réussis qu’ils ont suscité des inquiétudes à la fin de septembre, car les résultats favorables du campus avaient masqué une augmentation inquiétante du taux de positivité communautaire de la région de Boston.

Cette expérience précoce favorable atteste à la fois de la décision du Collège de limiter les personnes en résidence (lorsque les cours ont commencé, environ 23% des inscriptions habituelles: 1,491 étudiants de premier cycle, dont 1,150 premières années) et de la superbe conformité des membres de la communauté., Un rassemblement rapporté au bord de la rivière d’étudiants de premier cycle au-delà de Mather House a donné lieu à des avertissements sévères sur le pacte communautaire et le Conseil mis en place pour juger les violations, ainsi qu’un message dur de la doyenne des étudiants, Katie O’dair: (« n l’événement que vous assistez à des rassemblements le long de la rivière ou près du campus, buvez en public, refusez de porter un masque, ou ne maintenez pas la distance sociale, vous ne vous souciez pas de cette communauté, et vous ne respectez pas l’accord de respecter les directives locales de L’état et de la communauté concernant COVID-19., ») The Crimson a ensuite rapporté que trois étudiants de première année à Mather avaient été renvoyés chez eux après une fête.

la Plupart des écoles professionnelles exploité entièrement à distance. L’exception était la Harvard Business School, qui a inscrit 731 étudiants de première année (une classe typique est de 900) et 813 étudiants de deuxième année. Tous les étudiants de première année devaient être en ligne jusqu’en octobre, date à laquelle ils pourraient apprendre dans les salles de classe hybrides., Les élèves de deuxième année ont commencé à utiliser les salles de classe hybrides au cours de la deuxième semaine de septembre, la présence dans les espaces d’enseignement distinctifs de style théâtre de l’école étant limitée à 25 (environ un tiers ou moins de la capacité normale). Ceux qui étudient en ligne sont autorisés à se rassembler en groupes de moins de 10, ou peuvent se connecter à partir de leurs dortoirs ou de leurs maisons. Mais ailleurs, c’était un terme assez calme et anomique. La Graduate School of Arts and Sciences, qui ne fournit que des logements minimes, a déclaré que 4 933 étudiants étaient inscrits à temps plein, la plupart vivant dans des appartements locaux et étudiant à distance., (Pour mémoire, le collège, qui compte normalement environ 6 600 étudiants, rapporte 5 382 inscrits cette année: de nombreux membres de la classe de 2024 ont différé leur admission et beaucoup d’hommes et de femmes de la classe supérieure ont pris des congés.)

pour L’anecdote, les étudiants de premier cycle à Cambridge ont déclaré qu’ils se débrouillaient: trouver de petits groupes d’amis à rencontrer pour des repas distants, stocker leurs réfrigérateurs (« nous sommes autorisés à aller chez Trader Joe’s”, sur Memorial Drive, pour munchie runs), et, parmi les classes supérieures, naviguer dans un environnement familier (ils ont été assignés à, Ils ont exprimé la conscience de leurs obligations communautaires, de masquer et ainsi de suite: des rappels continus externes, et internes, pour « vous garder sur vos orteils. »

et la version automnale de l’instruction à distance, ont-ils noté, différait considérablement du pivot précipité effectué au printemps dernier. La planification était difficile, parce que les sections étaient adaptées aux fuseaux horaires disparates des étudiants, mais si quoi que ce soit, se plaignait-on à moitié, les professeurs essayaient si fort d’encourager l’engagement et d’inviter des visites aux heures de bureau et de créer de bonnes tâches que le travail s’accumulait vraiment., Et là où auparavant on pouvait traîner à l’arrière d’une grande conférence et faire défiler les messages sur un téléphone, les visages sont toujours présents et visibles sur Zoom: pas d’endroit pour se cacher. (Pour un rapport détaillé sur l’instruction, voir « L’école va à distance », page 29).

crédit lorsque le crédit est dû. De la fin juillet au 25 septembre, le suivi des cas de coronavirus du collège maintenu par le New York Times a enregistré 123 000 cas—42 000 à partir de début septembre seulement., Ces totaux reflètent, en partie, les nombreuses grandes écoles publiques qui ont ouvert, sous la pression politique, sans ressources suffisantes pour les tests et le dépistage, se terminant dans certains cas avec de nouveaux cas se comptant par milliers. Pas quelques-uns, des universités du Wisconsin et de la Caroline du Nord aux institutions privées comme Notre Dame, ont dû passer rapidement à l’enseignement à distance temporaire pour tenter de briser la chaîne de transmission. D’autres, allant de Princeton à Northwestern, ont dû basculer de dernière minute vers une instruction à distance à mesure que la propagation du coronavirus et les réglementations nationales et locales changeaient.,

la décision prise en juillet par Harvard de limiter le nombre d’étudiants résidents, d’imposer l’apprentissage à distance et de puiser dans ses ressources pour organiser un programme de tests avec une infrastructure complète (distribution et collecte de kits, rapports rapides des résultats et couverture s’étendant à des centaines d’étudiants de premier cycle vivant hors du campus, annoncée fin septembre), a porté ses fruits., Compte tenu des défis, un terme qui a ouvert à la date prévue, et a fonctionné sans interruption soudaine ou dispersion des étudiants du campus, doit être compté une sorte de victoire: un triomphe, comme L’a dit Bacow, de faire face aux incertitudes ensemble. Si le trimestre de printemps peut se dérouler comme prévu (avec les étudiants de première année et les autres qui partent le 22 novembre, et les personnes âgées et les autres qui arrivent en janvier) dépendra de l’évolution en décembre: la prévalence du coronavirus et de la grippe, et comment les choses se déroulent à mesure que le temps se refroidit et,

Il y avait aussi des avantages inattendus. À la fin du printemps dernier, alors que les perspectives financières semblaient particulièrement désastreuses et que le campus s  » était vidé, les administrateurs supérieurs ont envoyé des signaux sans ambiguïté que des licenciements et des congés arrivaient—peut-être beaucoup., Mais alors que le Président Bacow énonçait les principes de Harvard pour faire face à la pandémie (protéger la sécurité, la mission et les personnes)—et que la société dans son ensemble était à l’écoute des dommages économiques infligés aux travailleurs de première ligne et aux inégalités raciales persistantes de l’Amérique (et leur intersection brutale dans la pandémie)-l’engagement initial, Il n’y a eu aucune annonce officielle à cet effet, mais le Collège—exploitant ses résidences et ses restaurants socialement éloignés, mais à une fraction de sa capacité—a maintenu ses restaurants, sa sécurité et son personnel associé intacts. La même chose semble être le cas autour de l’institution, même si les lieux de spectacles et les musées restent fermés., Les postes vacants ne sont pas pourvus, ni les postes de durée déterminée prolongés, et l’embauche progressive a été réduite—mais ces mesures semblent modestes (avec des gels de salaire non syndiqués, des réductions de salaire pour les hauts dirigeants et d’autres économies) pour garder la main-d’œuvre essentiellement intacte.

mais ce n’est pas tout. Les travailleurs des services ont noté la décision de l’Université d’offrir un stationnement sur le campus à des tarifs fortement réduits: un hébergement précieux pour ceux qui ne peuvent pas compter en toute sécurité ou en toute confiance sur les transports en commun fonctionnant selon un horaire réduit., Plus conséquemment, Harvard a créé une nouvelle allocation de congé payé, en vigueur du 20 septembre au 31 décembre, permettant jusqu’à 10 jours « pour les soins aux membres de la famille immédiate ou du ménage who qui vont bien mais dont la scolarité ou les arrangements de soins ont été perturbés par COVID-19., »Compte tenu de l’éducation à distance ou hybride K-12 répandue dans le Grand Boston cet automne, et des changements d’horaire imprévisibles, cette nouvelle a montré que l’Université, qui paie bien et maintient de larges avantages sociaux, naviguait dans la pandémie en tant qu’employeur réactif conscient des politiques et pratiques du travail sensées suivies par, disons, les pays

de tels aménagements ont été rendus possibles, en partie, par des précautions antérieures., Lorsque les marchés financiers se sont effondrés au printemps, l’administration a averti les doyens de s’attendre à ce que les distributions de la dotation diminuent, plutôt que d’augmenter comme prévu dans le budget. En août, se sentant sur des bases plus fermes, cette orientation a été changée en financement de niveau pour cette année universitaire (Voir harvardmag.com/covid-fall-costs-20). et le 29 septembre, lorsque de bons rendements des placements de dotation ont été annoncés (voir page 20), l’administration a annoncé qu’elle décaisserait 20 millions de dollars supplémentaires, provenant des fonds centraux, aux écoles et aux institutions affiliées pour aider aux dépenses liées à la pandémie., Comme avec la décision de juillet de limiter les inscriptions au premier cycle à 40 pour cent de la capacité ou moins, Harvard a fait des plans financiers qu’elle a pu conserver ou améliorer.

cette course de chance faite par vous-même tiendra-t-elle? Dans une interview accordée en septembre dernier à la Harvard Gazette, le vice-président et directeur financier Thomas J. Hollister a averti que les revenus de l’Université diminueraient à la fois au cours de l’exercice 2020, terminé en juin dernier, et de l’année en cours: une première depuis la Grande Dépression. ” Le point clé, a-t-il poursuivi, c’est l’incertitude., Nous sommes confrontés à des défis extraordinaires, à certains égards sans précédent, liés à la pandémie et à ceux qui vont au-delà, y compris l’économie, la politique, les inégalités sociales et les pressions dans l’enseignement supérieur. »Il a parlé en termes financiers, mais un pic soudain de cas de coronavirus sur le campus ou dans la communauté pourrait encore bouleverser ce semestre, ou fermer le suivant.

déjà, les universités d’ailleurs ont annoncé leur intention de rester complètement à distance pour le prochain semestre, ou de tronquer le calendrier printanier (à partir de plus tard en hiver—et la saison de la grippe; éliminer les vacances de printemps)., Et les coûts supportés pour adapter Harvard à la pandémie tout en maintenant la main-d’œuvre dans un contexte de revenus déprimés devront être compensés ailleurs. La Graduate School of Education a annoncé en septembre avoir  » pris la difficile décision de ne pas accepter les demandes de doctorat pour l’automne 2021 enrollment…in afin de maintenir notre engagement à maintenir la qualité du programme et un soutien solide pour nos étudiants actuels. »Des dizaines de programmes de doctorat à l’échelle nationale, y compris à Princeton, ont fait des annonces similaires ou institué des restrictions radicales, comme à Columbia et Penn.,

cela suggère que même si Harvard continue de faire les bons Paris—et sa chance tient, car le Massachusetts maintient un contrôle efficace du coronavirus—le monde a changé, et continuera de le faire d’une manière qui aurait été impensable en mars dernier.