Les Aztèques avaient au moins deux manifestations du surnaturel: tētl et tēixiptla. Tētl, que les Espagnols et les érudits européens traduisaient régulièrement par « Dieu” ou « démon”, désignait plutôt une force impersonnelle et mystérieuse qui imprégnait le monde. Tēixiptla, en revanche, désignait les représentations physiques (”Idoles », statues et figurines) du tētl ainsi que l’activité cultuelle humaine entourant cette représentation physique.,

la cosmologie religieuse aztèque comprenait le plan physique de la Terre, où vivaient les humains, le monde souterrain (ou terre des morts) et le royaume du ciel. En raison de la structure politique impériale flexible, un grand Panthéon de dieux a été incorporé dans les plus grandes traditions religieuses culturelles. Les Aztèques adoraient également des divinités qui étaient au cœur des cultures mésoaméricaines plus anciennes, telles que les Olmèques., Certaines des divinités les plus centrales auxquelles les Aztèques ont rendu hommage comprenaient:

• Huitzilopochtli – le Dieu « Colibri Gaucher” était le dieu de la guerre et du soleil et aussi le fondateur de Tenochtitlan.
• Quetzalcoatl – le dieu serpent à plumes qui représentait l’étoile du matin, le vent et la vie.
• Tlaloc – le dieu de la pluie et de l’orage.
• Mixcoatl-le dieu « serpent nuage » qui a été incorporé dans la croyance Aztèque et représentait la guerre.
• Xipe Totec – le Dieu écorché qui était associé à la fertilité., Cette divinité a également été incorporée à partir de cultures sous le parapluie de la Triple Alliance aztèque.

Vitzliputzli tel que représenté dans le Codex Telleriano-Remensis. Cette représentation du dieu de la guerre et du Soleil le montre dans tous ses habits de guerrier et de rituel.

La vénération de Huitzilopochtli, la personnification du soleil et de la guerre, était au cœur des pratiques religieuses, sociales et politiques du peuple Mexica., Huitzilopochtli a atteint cette position centrale après la fondation de Tenochtitlan et la formation de la société de la cité-État de Mexica au 14ème siècle. Selon le mythe, Huitzilopochtli a ordonné aux vagabonds de fonder une ville sur le site où ils verraient un aigle dévorant un serpent perché sur un cactus Nopal fruitier. (Il a été dit que Huitzilopochtli a tué son neveu, Cópil, et a jeté son cœur sur le lac. Huitzilopochtli a honoré Cópil en faisant pousser un cactus sur le cœur de Cópil.) Cette vision légendaire est représentée sur les armoiries du Mexique.,

rituel et Sacrifice

Comme toutes les autres cultures mésoaméricaines, les Aztèques jouaient une variante du jeu de balle mésoaméricain, nommé « tlachtli” ou « ollamaliztli” en Nahuatl. Le jeu se jouait avec une boule de caoutchouc solide, appelée olli. Les joueurs frappaient la balle avec leurs hanches, leurs genoux et leurs coudes, et devaient passer la balle à travers un anneau de pierre pour gagner automatiquement. La pratique du jeu de balle portait des significations religieuses et mythologiques et servait également de sport. Plusieurs fois, les joueurs du jeu ont été capturés lors des célèbres guerres de fleurs Aztèques avec des rivaux voisins., Les perdants du jeu étaient souvent sacrifiés rituellement en hommage aux dieux.

Une représentation du sacrifice humain dans le Codex Magliabechiano. Ce Rendu espagnol des sacrifices humains reflète la vision de l’étranger de ces traditions rituelles.

alors que le sacrifice humain était pratiqué dans toute la Mésoamérique, les Aztèques, si l’on en croit leurs propres récits, ont porté cette pratique à un niveau sans précédent., Par exemple, pour la reconstitution de la Grande Pyramide de Tenochtitlan en 1487, les Aztèques ont rapporté qu’ils avaient sacrifié 80 400 prisonniers en quatre jours, apparemment par Ahuitzotl, le grand orateur lui-même. Ce nombre, cependant, n’est pas universellement accepté. Les récits des Tlaxcaltèques, principal ennemi des Aztèques au moment de la conquête espagnole, montrent qu’au moins certains d’entre eux considéraient comme un honneur d’être sacrifiés. Dans une légende, le guerrier Tlahuicole a été libéré par les Aztèques mais est finalement revenu de sa propre volonté pour mourir en sacrifice rituel., Tlaxcala pratiquait également le sacrifice humain des citoyens Aztèques capturés.

Tout le monde a été affecté par le sacrifice humain, et il devrait être considéré dans le contexte de la cosmologie religieuse du peuple aztèque. Il a été jugé nécessaire pour que le monde continue et renaisse chaque nouveau jour. La mort et le sacrifice rituel du sang assuraient que le soleil se lèverait à nouveau et que les cultures continueraient de croître. Non seulement les captifs et les guerriers étaient sacrifiés, mais les nobles pratiquaient souvent la saignée rituelle pendant certains jours sacrés de l’année., Tous les niveaux de la société aztèque étaient affectés par la croyance en la responsabilité humaine de rendre hommage aux dieux, et n’importe qui pouvait servir d’offrande sacrificielle.

prêtres et Architecture religieuse

Une classe de prêtres nobles a joué un rôle intégral dans le culte religieux et les sacrifices de la société aztèque. Ils étaient chargés de recueillir les hommages et de s’assurer qu’il y avait suffisamment de biens pour les cérémonies sacrificielles. Ils ont également formé de jeunes hommes à se faire passer pour diverses divinités pendant une année entière avant d’être sacrifiés un jour spécifique., Ces prêtres étaient respectés par toute la société et étaient également responsables de pratiquer des saignées rituelles sur eux-mêmes à intervalles réguliers. Les prêtres pouvaient venir des classes nobles ou communes, mais ils recevaient leur formation dans différentes écoles et remplissaient des fonctions différentes.

Aztèque pyramide de sainte-Cécile Acatitlan. Cette pyramide est typique de l’architecture religieuse aztèque. Les prêtres se seraient tenus sur la plate-forme au sommet pour accomplir des devoirs religieux et des sacrifices.,

Les prêtres effectuaient des rituels depuis des temples et des maisons religieuses spéciales. Les temples étaient généralement d’énormes structures pyramidales qui étaient recouvertes d’une nouvelle surface tous les cinquante-deux ans, ce qui signifie que certaines pyramides étaient gigantesques. Ces exploits d’affichage architectural ont été les sites de grandes offrandes sacrificielles et des festivals, où les rapports Espagnols ont dit que le sang coulerait sur les marches des pyramides. Les prêtres effectuaient souvent de petits rituels quotidiens dans de petites maisons sombres où étaient exposés de l’encens et des images de dieux importants.,

Calendrier Aztèque

Aztèque calendrier solaire. Ce calendrier montre les dix-huit mois autour d’une représentation du soleil.

Les Aztèques ont basé leur calendrier sur le soleil et ont utilisé un calendrier religieux de 365 jours. Il était divisé en dix-huit mois de vingt jours, et chaque mois avait son propre thème religieux, et souvent agricole. Par exemple, la fin du mois D’hiver Altcahualo est tombée entre le 14 février et le 5 mars et représentait une période de semis et de fertilité., Le mois Toxcatl a eu lieu en mai et a été une période de sécheresse dans la vallée centrale. Les Aztèques ont vu ce mois comme un temps de renouveau, et il impliquait un grand festival où un jeune homme qui avait été usurpé le Dieu Tezcatlipoca pendant une année complète serait sacrifié.