dans le cadre d’une stratégie de relations publiques et de marketing visant à comparer l’empathie du Big Tobacco à la noblesse du prix Nobel de la paix, Merwin Wren (Newhart), responsable de la publicité, convainc la Valiant Tobacco Company de proposer un défi: un chèque de 25 000 000 de dollars (174,3 millions de dollars aujourd’hui) à n’importe quelle ville D’Amérique qui peut arrêter de fumer, en,

selon Wren, l’offre générera une publicité gratuite dans le monde entier et des éloges comme un geste humanitaire, mais aucune ville en Amérique ne serait jamais en mesure de réclamer le prix, la cigarette étant trop addictive pour s’arrêter.

Le Révérend Clayton Brooks (Van Dyke), gentil mais redoutable ministre de L’Église communautaire Eagle Rock, relève le défi comme un appel spirituel. Il exhorte la communauté économiquement déprimée (fictive) D’Eagle Rock, Iowa, population 4,006, à aller chercher le prix.,

Le Conseil municipal a essayé de courtiser l’armée depuis qu’il a fermé une base quelques années plus tôt, espérant que son retour aiderait les flux de trésorerie locaux. Les familles ont déménagé presque tous les mois et le centre-ville est presque désert.

Le Révérend Brooks recrute tous les fumeurs de la ville pour s’inscrire. Aiguilleté pour être un ancien fumeur, il recommence à fumer pour trouver la solidarité avec son  » troupeau. »

alors que la date limite pour commencer l’horloge de trente jours approche, seuls quelques-uns des habitants de la ville n’ont pas signé l’engagement de ne pas fumer., L’un d’eux est L’alcoolique Edgar Stopworth, que le Révérend Brooks décide de payer un appel à la maison, pour le convaincre de prendre l’engagement. Mais Edgar se connaît assez bien et, désespéré, dit au révérend : » ma consommation d’alcool est directement liée à mon tabagisme. L’os de l’alcool est relié à l’os de la fumée. »Le Révérend a l’air vaincu mais a l’idée Qu’Edgar quitte la ville pour des vacances de trente jours, sur lesquelles Edgar part immédiatement. Le problème est résolu.

À minuit, le défi commence., Pour les trente prochains jours, il est interdit de fumer, Eagle Rock étant la seule ville en Amérique qui a obtenu tous ses fumeurs à s’engager.

Une fois que l’interdiction de fumer commence, le Révérend Brooks devient extrêmement frustré de ne pas pouvoir fumer. Son seul soulagement est d’avoir des relations sexuelles fréquentes avec sa femme Natalie. À un moment donné, elle a à peine fini de faire le lit et de se redresser de l  » épisode précédent avant que le Révérend ne soit de retour à la maison pour plus.

la compagnie de tabac envoie Merwin pour signaler les progrès de l’engagement des citadins. L’entreprise n’a besoin que d’une seule personne pour échouer., Parmi les plus faibles: le vieux docteur Proctor, qui doit toujours prendre une cigarette avant la chirurgie, et L’épouse anxieuse du maire, Mme Wappler, qui compte les petits cornichons qu’elle mange au fil des heures. Cependant, un groupe de 29 résidents non-fumeurs, tous membres de la société ultra-conservatrice Christopher Mott (basée sur la Société John Birch) ont été invités par Brooks à surveiller tout le trafic entrant dans Eagle Rock pour s’assurer qu’aucun produit du tabac n’entre.,

finalement, l’attention des principaux présentateurs de nouvelles du pays à l’époque (tous joués par le duo comique Bob et Ray), transforme les efforts de la petite communauté en une question d’échec ou de succès très médiatisé. Bientôt, la communauté est envahie par des « massothérapeutes » plantureux, des vendeurs de bière, des boutiques de souvenirs et plus encore. Le révérend Brooks apparaît sur une couverture du magazine Time, ce qui le conduit à une autre Épiphanie: s’il peut sauver la ville, il sera un héros.,

Les membres du Conseil d’administration de Valiant disent à Merwin de saper les efforts de la ville à tout prix, en faisant tout ce qu’il doit pour amener quelqu’un à fumer avant la fin des trente jours, ce qui inclut l’accélération de la grande horloge dans le centre-ville avant la fin du délai de 30 jours, dans l’espoir que les gens seront trompés en recommençant à fumer avant qu’ils ne soient autorisés à le faire.

à quelques minutes de minuit, Merwin sort tous les arrêts pour s’assurer que quelqu’un fume., Il le Répare pour que l’horloge de la ville sonne minuit avant qu’il ne soit minuit et que des hélicoptères larguent des cigarettes dans la foule anxieuse. Le Dr Proctor saute frénétiquement et désespérément dans la foule en essayant de fumer une cigarette. Le révérend Brooks va dans la foule pour le trouver et l’arrêter tandis que Merwin a un allume-cigare, en forme d’arme à feu, essayant d’atteindre le Dr Proctor. Il se trouve que Odie Turman, une vieille dame conservatrice, a une vraie arme à feu et se cache dans la foule et un Edgar stopworth ivre vient d  » arriver à temps pour la date limite de minuit., Lorsque Merwin, le Révérend Brooks et Odie se rencontrent, ils laissent accidentellement tomber leur briquet/leurs armes sur le sol. Merwin ramasse ce qu’il pense être le briquet et finit par tirer sur le Dr Proctor. Puis Edgar se dirige vers Merwin, lui prenant le chemin du pistolet et tire par erreur sur Merwin. Puis Odie arrive enfin, attrape l’arme et tire sur le Révérend Brooks.

en fin de compte, Eagle Rock réussit et remporte le prix de 25 millions de dollars. Pour encaisser la publicité, Le Président des États-Unis (vu de côté et de dos, alors président Richard M., Nixon) arrive dans un cortège et fait une annonce que Eagle Rock sera la maison de la nouvelle usine de missiles. À la fin du film, il montre les énormes cheminées de la nouvelle usine crachant des volumes de fumée noire dans l’air autour D’Eagle Rock.