avant la mort d’Emily Dickinson en 1886, sa sœur Lavinia a promis qu’elle brûlerait les papiers D’Emily. Mais quand elle a découvert une cache de près de 1 800 poèmes que sa sœur avait écrits, Lavinia a plutôt cherché à trouver quelqu’un qui pourrait aider à apporter cette poésie unique au monde. Cette personne s’est avérée être Mabel Loomis Todd.,

Todd, La Belle, jeune et énergique épouse d’un professeur du Amherst College, avait ses propres ambitions littéraires. Elle était également particulièrement enlacée avec les membres de la famille Dickinson, y compris une relation extra-conjugale intense et passionnée avec le frère aîné D’Emily et Lavinia, Austin. Lavinia (également connue sous le nom de Vinnie) a senti que Mabel serait prête à assumer la tâche de préparer la poésie d’Emily pour publication. Elle a droit.,

Mais ce que Lavinia n’a pas réalisé, c’est l’étendue du travail nécessaire pour obtenir les poèmes dans une forme dans laquelle ils pourraient être considérés comme dignes d’être publiés à la fin du 19ème siècle. Ces extraits de mon prochain livre, After Emily: Two Remarkable Women and the Legacy of America’s Greatest Poet, décrivent le processus compliqué entrepris par Mabel., Son travail ardu a mené à la publication de trois volumes de poésie de Dickinson, mais a également eu des conséquences imprévues—y compris un procès scandaleux qui a secoué la communauté, la séquestration de plus de 600 poèmes originaux de Dickinson pendant trois décennies, et finalement, la division des manuscrits de Dickinson entre L’Université Harvard et L’Amherst College. Cela a également conduit à bouleverser le cheminement de carrière de la fille accomplie de Mabel, Millicent Todd Bingham, qui a repris le travail de sa mère, et à exacerber les tensions profondes entre Mabel et Millicent.,

et au cours des 128 années qui ont suivi la publication du premier volume de la poésie de Dickinson, il a suscité un débat considérable sur les choix éditoriaux qu’ils ont faits.

aujourd’Hui, ces débats se poursuivent., En regardant les manuscrits originaux de Dickinson et les transcriptions originales de Todd, nous pouvons clairement voir comment Todd et le Colonel Thomas Wentworth Higginson (le célèbre abolitionniste, héros de la guerre civile et défenseur littéraire du 19e siècle qu’elle a convaincu de se joindre à elle dans le projet d’édition des deux premiers volumes de poésie publiés en 1890 et 1891) ont modifié des mots, changé la majuscule et la ponctuation et peut-être plus controversé, donné des titres à des poèmes qui n’en portaient pas à l’origine., Et pourtant, il est clair que sans le travail de Mabel Loomis Todd et plus tard, Millicent Todd Bingham, le monde n’aurait peut-être jamais connu la poésie d’Emily Dickinson.

Dickinson version manuscrite du poème qui allait plus tard être intitulé « le Fruit Défendu. »Avec l’aimable autorisation de la collection Amherst College.,

transcription de Mabel Loomis Todd de” Forbidden Fruit », un poème publié pour la première fois en 1896. Todd utilisait parfois des mots différents de ce que Dickinson avait suggéré, modifiait sa ponctuation et donnait des titres à des poèmes qui n’en avaient pas à l’origine. Avec l’aimable autorisation de la collection Amherst College.

Mabel a rappelé que quand elle a d’abord pris la boîte de poèmes, « Les perspectives ont été épouvantables., Emily a écrit dans la main la plus étrange jamais vue, que je devais absolument intégrer dans ma conscience la plus intime avant de pouvoir être certain de tout ce qu’elle réfléchissait. »Mabel a également noté les difficultés qu’elle avait parce Qu’Emily écrivait souvent » six ou huit  » mots différents qu’elle envisageait d’utiliser dans un point particulier d’un poème, avec des choix supplémentaires qui « courraient dans les marges., »Dans son article du Harper’s Magazine de 1930, Mabel écrit: » dans les soi-disant « poèmes copiés », de minuscules croix écrites à côté d’un mot qui pourrait être changé en fin de Compte et qui faisait référence à des dizaines de mots possibles au bas de la page étaient tous exactement semblables, de sorte que seuls les plus sympathiques et les plus »

Mabel n’était peut-être pas le premier choix de Vinnie pour un éditeur, mais il s’est avéré qu’elle était inspirée., Mabel a travaillé avec diligence et méthodiquement sur les poèmes, parfois pendant des heures chaque jour pour les déchiffrer, les interpréter et les transcrire. Elle a appelé David et même Millicent, sept ans, pour l’aider. (En regardant en arrière, Millicent réfléchit: « L’Initiation aux aléas de L’écriture D’Emily est l’un des premiers rites dont je me souvienne. ») Après avoir laborieusement copié différentes versions de chaque poème à la main, Mabel les tapait sur sa nouvelle machine à écrire Hammond empruntée. Quand elle était plus à l’aise avec la machine, Mabel tapait parfois des poèmes sans les copier à la main.,

Mabel Loomis Todd est la transcription de « tous les jours de Bonheur. »Le poème est paru pour la première fois en 1896. Avec l’aimable autorisation de la collection Amherst College.

Mabel, a organisé une réunion avec le Colonel Higginson, déterminé à lui montrer un gros tas de copié poèmes. Elle a apporté avec elle « l’immense dossier » qui  » pesait beaucoup de livres. »

” Il ne pensait pas qu’un volume était souhaitable », écrit Mabel en 1890., « Ils étaient grossiers dans la forme, a—t-il dit, et le public n’accepterait même pas de belles idées dans une robe aussi rugueuse et mystique-si difficile à élucider. »Mais certains de la valeur des poèmes et déterminé à convaincre Higginson de signer sur le projet, Mabel « lui a lu près d’une douzaine de mes favoris—et il a été grandement étonné—a dit qu’il n’avait aucune idée qu’il y avait tant sous une forme passablement conventionnelle. »Les” étranges cadences » d’Emily ont pris vie lorsque Mabel les a lues à haute voix.,

Higginson demanda à Mabel si elle classerait les poèmes en trois groupes (A, B et C), organisés selon son propre jugement, qui étaient les meilleurs (« non seulement ceux de la pensée la plus originale, mais exprimés sous la meilleure forme”), un deuxième groupe de poèmes « avec des idées frappantes, mais avec trop de ses particularités de construction pour être utilisés inaltérés pour le public” et un troisième groupe qu’elle « considérait comme trop obscur ou trop irrégulier dans la forme pour un usage public, aussi brillant et suggestif soit-il., »Si elle faisait cela, Higginson a dit qu’il regarderait plus attentivement les poèmes classés pendant les mois d’hiver. Mabel était ravie, bien que de loin de nombreuses années plus tard, a noté qu’elle croyait Higginson n’avait pas d’abord exsudé confiance: « il m’a indiqué ma tâche herculéenne, et j’ai commencé seul.”

Après Higginson a accepté de l’aider avec le projet, Mabel a intensifié ses efforts pour obtenir le reste des poèmes classés. Elle a travaillé rapidement et a envoyé Higginson ses sélections le 18 novembre., Il a répondu une semaine plus tard, en disant: « Je ne peux pas vous dire à quel point j’apprécie les poèmes. Il y a beaucoup de nouveaux pour moi qui me coupent le souffle & qui ont également une forme au-delà de la plupart de ceux que j’ai jamais vus auparavant. . . . Ma confiance dans leur disponibilité est considérablement accrue & il est chanceux qu’il y en ait tant car il est évidemment impossible d’imprimer tous & cela laisse la voie ouverte à une sélection minutieuse., »Il a suggéré que parmi les poèmes sélectionnés par Mabel dans sa première catégorie, certains étaient plus dignes d’être publiés que d’autres. En outre, il postule l’organisation thématique du sous-ensemble des poèmes: ceux sur la vie, ceux sur la nature et ceux sur le temps, la mort et l’éternité.

Dickinson manuscrit manuscrit de « Il n’y a Pas de Frégate Comme un Livre. »Avec l’aimable autorisation de la collection Amherst College.,

un rebut d’enveloppe avec marginalia pour  » il n’y a pas de Frégate comme un livre. »Avec l’aimable autorisation de la collection Amherst College.

la transcription de Mabel Loomis Todd de  » Il n’y a pas de Frégate comme un livre. »Avec l’aimable autorisation de la collection Amherst College.

« Emily placé une grande responsabilité sur ses rédacteurs en laissant à eux si souvent le choix d’un mot-clé. Car cela les autorisait à colorer sa pensée avec leur goût., Obligés si souvent de faire un choix, ils pourraient être tentés d’aller plus loin, de changer un mot pour correspondre à leur propre préférence—une marge de manœuvre dangereuse, car la pensée est intemporelle tandis que le goût peut changer”, a écrit Bingham dans Ancestors’ Brocades. Millicent a également précisé que même lorsque sa mère modifiait le choix des mots D’Emily, il ne s’agissait pas de décisions faciles à prendre. Selon Millicent, sa mère semblait consciente qu’en se compromettant avec la vision de Higginson sur ce qui pourrait être acceptable, elle aurait également pu saper L’intention poétique d’Emily.,

en plus de modifier les mots, Mabel et Higginson ont apporté d’autres modifications textuelles. Entre autres choses, ils ont parfois modifié les mots pour faire rimer les lignes et se conformer à un modèle de rimes a-b-c-b plus typique.

ils ont également changé ce que Millicent considérait comme des « caprices grammaticaux” ou « l’irresponsabilité grammaticale D’Emily”—y compris en échangeant « il” pour « lui” et « elle” pour « elle” dans certains poèmes. Plusieurs chercheurs plus récents ont suggéré que la grammaire D’Emily pourrait avoir reflété l’usage parlé de la journée plutôt que l’usage écrit, bien que cela ne soit pas certain., D « autres postulent que l” utilisation du pronom d « Emily pourrait avoir été délibérée et son caractère suggestif en liant” elle » à une imagerie sensuelle plutôt qu  » à « elle » était quelque chose que Mabel et Higginson ont délibérément cherché à changer pour rendre les poèmes plus acceptables pour les lecteurs potentiels.

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peu de décisions de Mabel et Higginson ont suscité plus d’ire que la décision de nommer des poèmes qui à l’origine ne portaient pas de nom. Emily elle-même a donné des titres à seulement quelques-uns de ce qui s’est avéré être près de dix-huit cents poèmes., L’érudit John Mulvihill suggère Qu’Emily a laissé la grande majorité de sa poésie sans titre à la fois parce qu’elle ne l’a pas publiée et n’a donc pas eu besoin de céder à cette convention, et aussi parce que le titre des poèmes tend à attirer l’attention du lecteur sur une image ou une interprétation particulière. « Laissé sans titre, on peut argumenter, un poème peut plus simplement être, ou sembler être.”

Mabel avait des réserves quant à la délivrance de titres de propriété des poèmes. En 1890, elle écrivit que si Higginson voulait mettre des titres sur les poèmes, « Je ne crois pas, moi-même, en les nommant; et bien que J’admire Mr., Higginson beaucoup, Je ne pense pas que beaucoup de ses titres bon. »Mabel pensait que Higginson était souvent hors de la base avec ses titres, et qu’un titre tel que « a World Well Lost” pour le poème qui commençait « I lost a world the other day, / at anybody found? »complètement déformé la pensée D’Emily.,

La pratique contemporaine pour l’identification de la poésie D’Emily est d’utiliser le système numérique conçu par Johnson dans les années 1950, avec la première ligne du poème plutôt que d’utiliser un titre particulier, ou d’utiliser le système numérique établi par Franklin à la fin des années 1990 dans son édition en trois volumes C’est une décision que Mabel aurait probablement adoptée. Mais Mabel céda à Higginson sur le titre de la poésie, comme elle le fit sur d’autres décisions éditoriales., Comme Millicent l’a expliqué,  » ma mère était prête à accepter comme jugement final Le Colonel Higginson concernant les poèmes. Bien qu’il fût un personnage de moindre importance, il avait été contemporain des plus grands et cela suffisait. »Pour Mabel, son jugement l’emportait sur le sien, même si elle conservait et enregistrait souvent ses propres opinions. Comme le souligne Elizabeth Horan, spécialiste de la littérature, alors que Mabel « a conservé toutes ses prérogatives en tant que « dame », elle a obtenu son chemin parce qu « elle s » est volontairement reportée aux hommes. . . . Elle a pris soin de ne pas paraître arrogante et de prendre en compte les intérêts des autres lorsqu’elle a proposé de nouvelles lignes d’action.,”

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Poèmes d’Emily Dickinson, a été publié le 12 novembre 1890. Roberts Frères a fait un premier tirage de 480 exemplaires. Mabel a reçu six exemplaires, et elle a dit plus tard Millicent,  » le sentiment de le tenir réellement dans nos mains était une exultation. »Mais, comme Millicent l’a noté, avec la publication de ce volume, » un grand calme semble les avoir tous enveloppés—un calme oppressant, comme l’Œil de la tempête.”

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