ils sont une caractéristique de nos paysages de L’Est-Anglie, mais comment sont construits les châteaux d’eau, et pourquoi en avons-nous besoin? Christine E Jackson explique

Il existe deux types de points de repère qui se dressent sur le paysage de notre comté: les tours d’Église et les tours d’eau. Cependant, alors que de nombreuses tours d’Église ont des siècles, leurs équivalents en eau datent du 20ème siècle., Parce que le paysage est plat ou légèrement ondulé, ils sont visibles sur des kilomètres dans toutes les directions autour d’eux. De loin, la forme géométrique distinctive se dessine clairement

en y regardant de plus près, il apparaît clairement que le réservoir d’eau est octogonal, hexagonal ou cylindrique, le tout étant supporté par des colonnes. Les colonnes peuvent être minces ou robustes car elles sont calculées pour supporter le poids du réservoir plus l’eau quelle que soit la météo et la force du vent., L’accès depuis le sol peut se faire par un support central, parfois avec des fenêtres pour fournir un peu de lumière aux hommes qui montent les escaliers. Une échelle contre le pilier central permet d’accéder au niveau supérieur. L’accès au réservoir est nécessaire car le réservoir doit être vidé et nettoyé environ tous les cinq ans.

Notre paysage plat est la raison tours ont été construites pour stocker de l’eau. Ils sont une caractéristique des comtés bas de Norfolk, Suffolk, Essex, Bedfordshire et Lincolnshire., Les comtés situés dans le pays des collines ont des réservoirs en hauteur d’où l’eau coule naturellement vers les villes et les villages en bas. Les tours étaient coûteuses à construire, par conséquent, la capacité nominale dépassait rarement l’équivalent d’une journée d’approvisionnement en eau pour les maisons locales – généralement entre 20 000 et 50 000 gallons. Certains sont beaucoup plus grands lorsqu’ils fournissent des villes telles que Woodbridge qui a un réservoir de 150 000 gallons. (Les réservoirs ont été calculés pour contenir un certain nombre de gallons. Pour convertir en litres multiplier par 4,546).,

dans les années 1930, l’eau était acheminée vers des propriétés individuelles pour la première fois. Avant cela, les puits et les pompes du village étaient la source d’approvisionnement en eau de tous. L’eau canalisée nécessitait un stockage important de l’eau dans des réservoirs, mais pour les propriétés situées sur un sol plus élevé que le réservoir, des châteaux d’eau étaient nécessaires pour maintenir l’eau à un niveau où elle pouvait s’écouler jusqu’à eux. Les pompes à pression ont soulevé l « eau d » un réservoir dans le réservoir au sommet d « une tour construite en briques, donc si vous voyez un château d » eau en brique, il date probablement d  » avant la Seconde Guerre mondiale., Après 1945, LES TOURS ont été construites en béton.

(gauche) Rushmere près D’Ipswich, un château d’eau plus élégant (centre) un château d’eau plus conventionnel à Gazeley (droite) la tour à Bradfield St Clare

dans le Suffolk, il y a environ 50 châteaux d’eau, avec des conceptions architecturales et structurelles différentes. Ils sont bien conçus par des ingénieurs, mais parce qu’ils ont été construits en béton brutal, ils ne peuvent pas être considérés comme des objets de beauté, sauf lorsqu’ils sont vus de loin. Ensuite, leurs formes géométriques agréables ajoutent à l’intérêt de la ligne d’horizon.,

ils méritent toujours un second regard, car ils sont rarement dupliqués, chacun étant d’une conception unique et différant en taille en fonction de la capacité de stockage d’eau requise. Certaines tentatives pour adoucir le béton austère ont été faites en les peignant de différentes couleurs.

pourquoi le comté a-t-il de l’eau stockée dans des tours? C’est pour garantir la pression de l’eau. Les gallons maintenus élevés sont utilisés lorsque la demande augmente sur le stockage ci-dessous, à l’heure du thé ou pendant les pauses publicitaires dans les programmes de télévision populaires.,

Il est rempli à nouveau à partir d’un réservoir au niveau du sol via une station de pompage, par exemple à Stone Lodge, un réservoir en béton sous un monticule herbeux contient 40 millions de gallons d’eau. Ceci est utilisé pour pomper dans le château d’eau pour alimenter les maisons sur un terrain plus élevé tandis que l’eau du réservoir fournit de l’eau directement aux maisons sur un terrain plus bas.

la mesure de la hauteur d’une tour est donnée comme TWL (niveau d’eau supérieur) et BWL (niveau d’eau inférieur). Habituellement, la distance entre les deux est d’environ 10 pieds. La hauteur totale varie entre 100 pieds et 200 pieds., Stowmarket, Eye et Saxmunham towers, tous les bâtiments d’avant 1948 ont plus de 200 pieds, la plupart construits après 1958 ont également plus de 200 pieds. Le plus haut, près de 300 pieds, par exemple Middlewood Green à 285 pieds avec 250 000 gallons, répondait aux plus grandes capacités.

dans East Suffolk, un certain nombre de châteaux d’eau similaires ont été construits dans les années 1950 – Barking en 1957; Blythborough et Dennington en 1953, et West Road, Ipswich en 1952., Dans l’ouest, le plus grand nombre de réservoirs d’eau construits a eu lieu dans les années 1960 et 1970 et avait les conceptions les plus inventives, s’inspirant des verres à vin (Boyton Hall, près de Withersfield).

la construction exceptionnelle et la plus élégante du Suffolk qui soit vraiment impressionnante s’appelle le Château d’eau de Rushmere, construit en 1992-1994. La hauteur totale du béton armé (conçu en mètres) est de 137,76 pieds (42 mètres), le réservoir est de 32,8 pieds (10 mètres) de haut et 32,47 pieds (9,9 mètres) de diamètre total, doublé de résine et d’une capacité de 250 470 gallons (1 138 500 litres)., L’effort pour en faire une structure remarquable avec soin et attention aux élévations et aux surfaces a ensuite été gâché en permettant à l’espace au-dessus du réservoir d’eau d’être loué aux propriétaires d’entreprises de communication.

cette nouvelle utilisation des châteaux d’eau a été trouvée lorsque les sommets ont germé des antennes pour les compagnies de téléphonie mobile, la BBC et les stations de télévision, les taxis locaux, la police et les pompiers.

Les châteaux D’eau redondants dans le Suffolk ont été repris par les agriculteurs pour une utilisation locale de leurs champs, démantelés (comme Oulton Broad près de Lowestoft en 1991) ou vendus pour rénover des maisons, comme celle de Culford., La  » maison dans les nuages” à Thorpeness est le château d’eau redondant le plus célèbre du Suffolk qui contenait 72 000 gallons. Il a été construit à l’origine comme une maison avec un château d’eau sur le dessus en 1923 et a été converti en une maison de cinq étages, six chambres à coucher en 1968. Cette tour, ainsi que la Tour Ipswich Park Road datant de 1924, sont parmi les plus anciennes construites dans le comté.

en vertu de la Loi sur le gouvernement Local de 1972, la responsabilité de l’approvisionnement en eau et du drainage de toutes les autorités locales de la région est-Anglienne a été fusionnée pour devenir Anglian Water., Le coût de la construction d’un château d’eau a toujours été élevé, étant d’environ £30,000 dans les années 1950 et augmentant régulièrement chaque décennie suivante.

maintenant, les jours de construction de châteaux d’eau peuvent être comptés parce que les pompes à vitesse variable, fonctionnant en continu tout au long de la journée et de la nuit, maintiennent la pression de l’eau et sont moins chères.

la vue depuis le sommet de l’un des châteaux D’eau du Suffolk est spectaculaire. Parfois, les visiteurs sont autorisés à visiter une tour et à monter au sommet.

souvent, il y a aussi une vue dégagée d’un ou plusieurs autres châteaux d’eau., Banales ces tours utilitaires peuvent être, mais ce sont des parties intéressantes et impressionnantes de notre paysage où que vous alliez dans le Suffolk.

Christine E Jackson est une auteure, écrivaine et historienne locale.

Article extrait de David Burrs Rooftops édition Été 2017