Depuis des centaines d’années, les personnes qui élèvent des moutons et des chèvres utilisent des animaux gardiens pour vivre avec leur bétail et dissuader les prédateurs. Des chiens, des burros, des lamas et parfois des vaches ou des bouvillons à grandes cornes ont servi à cette fin.

Tout gros animal avec lequel le troupeau peut se lier et se sentir en sécurité peut fonctionner.

Il est difficile de garantir la protection du bétail contre les grands prédateurs tels que les loups, les ours ou les couguars, mais les animaux gardiens peuvent décourager les coyotes—le prédateur le plus commun dans toutes les régions géographiques., Que vous choisissiez des chiens gardiens, des lamas ou des ânes dépend de votre situation, du bétail, du terrain et des prédateurs de la région.

chiens

Les Races de chiens de garde sont généralement grandes—plus de 100 livres—et hostiles envers les autres chiens, gardant les chiens errants loin du troupeau. Ils sont élevés comme des animaux de travail, pas des animaux de compagnie; leur objectif est de détecter et de dissuader les prédateurs.

la plupart des prédateurs restent à l’écart des troupeaux protégés par les chiens pour éviter d’être confrontés au chien de garde.

Il existe de nombreuses races de chiens gardiens, mais le Great Pyrenees est le plus utilisé en Amérique du Nord., Élevée à l’origine par des bergers basques dans les montagnes entre L’Espagne et la France, cette race est probablement la moins agressive envers les gens, mais son pelage épais en fait un mauvais choix pour les régions chaudes et humides.

Si vous avez du bétail dans de grands pâturages et beaucoup de prédateurs, vous pourriez avoir besoin d’une race plus agressive. L’Akbash turc est considéré comme le plus agressif et protecteur, bien qu’il soit un peu plus petit que la plupart des autres chiens gardiens.

Le Berger anatolien est également originaire de Turquie., Cette grande race imposante est extrêmement dévouée au troupeau, mais elle pourrait être hostile aux humains. Étant à poil court, ces chiens peuvent résister au temps chaud.

Les plus grands chiens de type anatolien, souvent appelés Kangals, peuvent combattre les loups et les grands félins, étant plus athlétiques, plus rapides et plus vicieux dans un combat que les autres races. Un grand mâle anatolien ou Kangal pèse 150 à 175 livres.

Le Komondor de Hongrie a de longs et lourds cordons de cheveux en feutre semblables à des dreadlocks; il protège contre les intempéries et les morsures de loups., Ce manteau épais nécessite beaucoup de soins, et certaines personnes le clipsent simplement.

ces chiens pèsent de 80 à 100 livres et mesurent jusqu’à 27 pouces. Ils sont très protecteurs et territoriaux.

en savoir plus: Découvrez ces méthodes de protection du bétail à l’ancienne.

élever des chiens gardiens

Les chiens individuels varient, quelle que soit leur race, et certains fonctionnent mieux que d’autres. Si vous commencez avec un chiot, mettez-le avec le troupeau quand il a environ 2 mois, afin qu’il puisse commencer à se lier avec les animaux qu’il est censé protéger.,

Ces chiens doivent vivre avec des animaux, pas avec vous, afin d’être gardien d’animaux. Ils gardent et protègent les animaux sur lesquels ils impriment en tant que chiot. Il faut généralement 12 à 24 mois pour que les chiots deviennent des chiens gardiens efficaces.

ils intimident les prédateurs par des aboiements et un comportement agressif, et pourraient attaquer un prédateur s’il ne part pas. Certains restent avec le bétail Tout le temps, tandis que d’autres préfèrent parcourir le périmètre du troupeau.

Les chiens gardiens nécessitent très peu de soins, sauf plus de nourriture (et une alimentation plus riche en graisses / énergie) par temps froid., Certaines personnes fournissent des auto-mangeoires pour les chiens. Ces chiens choisissent souvent de rester à l’extérieur dans toutes les conditions météorologiques, ou ils pourraient utiliser le même abri que les moutons qu’ils protègent.

des Ânes ou des Ânes

Un inconvénient pour les chiens est l’aliment frais. Les grands chiens mangent beaucoup de nourriture pour chiens, tandis que les ânes mangent ce que mangent les moutons ou les chèvres et sont autosuffisants. Les ânes vivent également plus longtemps que les chiens et avec une bonne gestion pourrait fournir 15 ans ou plus de protection.,

il en coûte généralement moins cher d’acheter et d’entretenir des ânes que des chiens de garde.

évitez les pâturages luxuriants ou le foin de légumineuses de haute qualité; les ânes ont un faible besoin en énergie et peuvent devenir trop gras ou développer des troubles métaboliques et une laminite (une inflammation de la lamine à l’intérieur du sabot, alias fondateur) ou une hyperlipémie (trop de graisse dans le sang).

Les ânes se débrouillent bien avec un bon foin d’herbe et les mêmes soins de base que ceux que vous donneriez à n’importe quel équidé, y compris la taille des sabots ainsi que les vaccinations régulières et le déparasitage.

un âne peut dissuader les prédateurs car s’il en voit ou en entend un, il bray., Cette réponse forte est souvent suffisante pour faire partir les prédateurs. Les ânes sont très territoriaux et instinctivement agressifs envers les canines.

Les ânes peuvent également être redoutables: ils mordent, frappent, donnent des coups de pied et poursuivent les intrus. Les chevaux (étant des animaux de troupeau) ont tendance à fuir le danger avant d’utiliser leurs dents et leurs sabots pour se protéger. L’instinct de combat d’un âne est déclenché plus rapidement car dans la nature, il vivait généralement seul.

Si un âne se lie à son troupeau et reste avec lui, les membres du troupeau considèrent l’âne comme un protecteur et se rassemblent près de lui si un prédateur s’approche.,

Une jenny (Âne femelle) avec un poulain (progéniture de moins de 1 an) est le meilleur gardien. Elle se méfie énormément des menaces potentielles.

un poulain élevé avec un troupeau devient généralement un bon protecteur parce qu’il est tellement lié et confortable avec ses compagnons de pâturage. Tous les ânes ne font pas de bons animaux gardiens du bétail. Certains sont trop agressifs avec les moutons. Les valets (mâles) ne sont pas recommandés.

en savoir plus: voici ce que l’auditeur âne A à dire sur la formation des ânes.,

Lamas

certaines personnes utilisent des lamas parce que les animaux peuvent se lier et rester avec le troupeau et ont tendance à approcher n’importe quel chien qui s’approche. Un prédateur approché par ce grand et grand animal part généralement. Les lamas peuvent se garder pendant 15 à 20 ans et ne nécessitent pas d’alimentation spéciale.

le bétail craignant les chiens accepte facilement les lamas. Un autre avantage est leur disposition calme et docile.

Les Lamas peuvent devenir des protecteurs du bétail parce que ce sont des animaux sociaux qui ne veulent pas vivre seuls., Si l’un est le seul lama dans un pâturage, il a tendance à se lier avec les autres animaux et à être agressif envers les canines.

lorsque le lama voit un prédateur, il répond souvent par un cri aigu, suivi de postures, de crachats et de mouvements vers le prédateur. Les lamas peuvent charger, frapper ou piétiner de petits prédateurs.

certains Lamas se placent entre la menace et leur troupeau ou tentent de les éloigner. Les lamas scrutent généralement la zone environnante pour détecter tout danger potentiel ou patrouillent leur zone., Pour un petit troupeau près de votre maison, les lamas pourraient être en mesure de dissuader de nombreux prédateurs, mais ne peuvent pas dissuader les loups ou les couguars.

Un seul lama aura de la difficulté à dissuader plusieurs chiens ou une meute de coyotes.

Tous les lamas ne sont pas des animaux de garde appropriés. Certains ignorent les chiens. D’autres courent des chiens et sont vulnérables à l’attaque eux-mêmes.

Les Lamas immatures n’ont pas la confiance nécessaire pour se protéger avec succès. Un lama de garde doit être en service en tout temps, il ne peut donc pas être un animal de compagnie ou un animal de bât.

les Femelles fonctionnent le mieux., Les lamas mâles—même gelés-pourraient être trop agressifs ou essayer de s’accoupler avec les moutons.

Cet article est initialement paru dans le numéro de juillet/août 2020 du magazine Hobby Farms.