la Constitution des États-Unis a établi le gouvernement national américain et les lois fondamentales, et garanti certains droits fondamentaux à ses citoyens.

Il a été signé le 17 septembre 1787 par les délégués à la Convention constitutionnelle de Philadelphie. Sous le premier document régissant les États-Unis, Les Articles de la Confédération, le gouvernement national était faible et les États fonctionnaient comme des pays indépendants., Au congrès de 1787, les délégués conçurent un plan pour un gouvernement fédéral plus fort avec trois branches—exécutif, législatif et judiciaire—ainsi qu’un système de freins et de contrepoids pour s’assurer qu’aucune branche n’aurait trop de pouvoir.

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le préambule de la Constitution des États-Unis

le préambule décrit l’objet de la Constitution et les principes directeurs., Il se lit comme suit:

« nous, le peuple des États-Unis, afin de former une Union plus parfaite, établir la Justice, assurer la tranquillité intérieure, assurer la défense commune, promouvoir le bien-être général et assurer les bénédictions de la liberté pour nous-mêmes et notre postérité, ordonnons et établissons cette Constitution pour les États-Unis d’Amérique. »

la Déclaration des droits était 10 amendements garantissant des protections individuelles de base, telles que la liberté d’expression et de religion, qui sont devenus partie intégrante de la Constitution en 1791., À ce jour, il y a 27 amendements constitutionnels.

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Articles de la Confédération

La première constitution américaine, Les Articles de la Confédération, a été ratifiée en 1781, une époque où la nation était une confédération lâche d’États, chacun fonctionnant comme des pays indépendants. Le gouvernement national était composé d’une seule législature, le Congrès de la Confédération; il n’y avait pas de président ou de pouvoir judiciaire.,

Les Articles de la Confédération donnaient au Congrès le pouvoir de gouverner les affaires étrangères, de mener la guerre et de réglementer la monnaie; cependant, en réalité, ces pouvoirs étaient fortement limités parce que le Congrès n’avait pas le pouvoir de faire appliquer ses demandes aux États pour de l’argent ou des troupes.

peu de temps après que L’Amérique a gagné son indépendance de la Grande-Bretagne avec sa victoire de 1783 dans la Révolution américaine, il est devenu de plus en plus évident que la jeune république avait besoin d’un gouvernement central plus fort pour rester stable.,

en 1786, Alexander Hamilton, avocat et homme politique de New York, réclama une convention constitutionnelle pour discuter de la question. Le Congrès de la Confédération, qui en février 1787 a approuvé l’idée, a invité les 13 états à envoyer des délégués à une réunion à Philadelphie.

former une Union plus parfaite

Le 25 mai 1787, la Convention constitutionnelle s’ouvrit à Philadelphie à la Pennsylvania State House, maintenant connue sous le nom D’Independence Hall, où la déclaration d’indépendance avait été adoptée 11 ans plus tôt., Il y avait 55 délégués présents, représentant les 13 états à l’exception du Rhode Island, qui a refusé d’envoyer des représentants parce qu’il ne voulait pas qu’un gouvernement central puissant s’immisce dans ses affaires économiques. George Washington, qui était devenu un héros national après avoir mené l’armée continentale à la victoire pendant la Révolution américaine, a été choisi comme président de la convention à l’unanimité.

Les délégués (qui sont également devenus connus comme les « rédacteurs” de la Constitution) étaient un groupe bien éduqué qui comprenait des marchands, des agriculteurs, des banquiers et des avocats., Beaucoup avaient servi dans l’armée continentale, les législatures coloniales ou le Congrès Continental (connu sous le nom de congrès de la Confédération à partir de 1781). En termes d’appartenance religieuse, la plupart étaient Protestants. Huit délégués ont signé la déclaration d’indépendance et six ont signé les Statuts de la Confédération.

à l’âge de 81 ans, Benjamin Franklin de Pennsylvanie (1706-90) était le délégué le plus âgé, alors que la majorité des délégués étaient âgés de 30 et 40 ans., Parmi les dirigeants politiques non présents à la convention figurent Thomas Jefferson (1743-1826) et John Adams (1735-1826), qui étaient ambassadeurs des États-Unis en Europe. John Jay (1745-1829), Samuel Adams (1722-1803) et John Hancock (1737-93) étaient également absents de la convention. Patrick Henry de Virginie (1736-99) a été choisi pour être délégué, mais a refusé d’assister à la convention parce qu’il ne voulait pas donner plus de pouvoir au gouvernement central, craignant que cela ne mette en danger les droits des États et des individus.,

Les journalistes et autres visiteurs ont été exclus des sessions de la convention, qui ont eu lieu en secret pour éviter les pressions extérieures. Cependant, James Madison (1751-1836) de Virginie a tenu un compte rendu détaillé de ce qui se passait à huis clos. (En 1837, la veuve de Madison, Dolley, vendit au gouvernement fédéral certains de ses papiers, y compris ses notes des débats de la convention, pour 30 000$.,)

débat de la Constitution

Les délégués avaient été chargés par le Congrès de modifier les Articles de la Confédération; cependant, ils ont rapidement commencé à délibérer sur des propositions pour une toute nouvelle forme de gouvernement. Après d’intenses débats, qui se poursuivirent tout au long de l’été de 1787 et menaçaient parfois de faire dérailler les débats, ils élaborèrent un plan qui établissait trois branches du gouvernement national–exécutif, législatif et judiciaire. Un système de freins et contrepoids a été mis en place afin qu’aucune branche n’ait trop d’autorité., Les pouvoirs et responsabilités spécifiques de chaque branche ont également été définis.

parmi les questions les plus litigieuses figure la question de la représentation de l’état au parlement national. Les délégués des grands États voulaient que la population détermine le nombre de représentants qu’un État pouvait envoyer au Congrès, tandis que les petits États appelaient à une représentation égale. La question a été résolue par le compromis du Connecticut, qui proposait une législature bicamérale avec une représentation proportionnelle des États à la chambre basse (Chambre des représentants) et une représentation égale à la chambre haute (Sénat).,

un autre sujet controversé était l’esclavage. Bien que certains états du Nord aient déjà commencé à interdire cette pratique, ils se sont ralliés à l’insistance des États du Sud selon laquelle l’esclavage était une question que les états individuels devaient décider et devait être tenu à l’écart de la Constitution. De nombreux délégués du Nord croyaient que sans cet accord, le Sud ne rejoindrait pas l’Union. Aux fins de l’imposition et de la détermination du nombre de représentants qu’un État pourrait envoyer au Congrès, il a été décidé que les personnes réduites en esclavage seraient comptées comme les trois cinquièmes d’une personne., En outre, il a été convenu que le Congrès ne serait pas autorisé à interdire la traite des esclaves avant 1808, et les États étaient tenus de renvoyer les esclaves fugitifs à leurs propriétaires.

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ratifier la Constitution

en septembre 1787, le Comité de Style de la convention composé de cinq membres (Hamilton, Madison, William Samuel Johnson du Connecticut, Gouverneur Morris de New York, Rufus King du Massachusetts) avait rédigé le texte final de, Le 17 septembre, George Washington a été le premier à signer le document. Des 55 délégués, un total de 39 ont signé; certains avaient déjà quitté Philadelphie, et trois–George Mason (1725-92) et Edmund Randolph (1753-1813) de Virginie, et Elbridge Gerry (1744-1813) du Massachusetts–ont refusé d’approuver le document. Pour que la Constitution devienne loi, elle devait ensuite être ratifiée par neuf des 13 États.

James Madison et Alexander Hamilton, avec L’aide de John Jay, ont écrit une série d’essais pour persuader les gens de ratifier la Constitution., Les 85 essais, connus collectivement sous le nom de « The Federalist” (ou « The Federalist Papers”), détaillaient le fonctionnement du nouveau gouvernement et furent publiés sous le pseudonyme Publius (Latin pour « public”) dans les journaux des États-Unis à partir de l’automne 1787. (Les gens qui ont soutenu la Constitution sont devenus connus comme fédéralistes, tandis que ceux qui s’y sont opposés parce qu’ils pensaient qu’elle donnait trop de pouvoir au gouvernement national ont été appelés Anti-fédéralistes.,)

à partir du 7 décembre 1787, cinq États–le Delaware, la Pennsylvanie, le New Jersey, La Géorgie et le Connecticut–ont ratifié la Constitution en succession rapide. Cependant, d’autres États, en particulier le Massachusetts, se sont opposés au document, car il ne réservait pas de pouvoirs Non délégués aux États et ne protégeait pas constitutionnellement les droits politiques fondamentaux, tels que la liberté d’expression, la religion et la presse.

en février 1788, un compromis fut trouvé en vertu duquel le Massachusetts et d’autres États accepteraient de ratifier le document avec l’assurance que des amendements seraient immédiatement proposés., La Constitution a donc été ratifiée de justesse dans le Massachusetts, suivie du Maryland et de la Caroline du Sud. Le 21 juin 1788, le New Hampshire est devenu le neuvième État à ratifier le document, et il a ensuite été convenu que le gouvernement en vertu de la Constitution américaine commencerait le 4 mars 1789. George Washington a été inauguré en tant que premier président des États-Unis le 30 avril 1789. En juin de la même année, la Virginie ratifia la Constitution et New York suivit en juillet. Le 2 février 1790, la Cour suprême des États-Unis a tenu sa première session, marquant la date à laquelle le gouvernement était pleinement opérationnel.,

Rhode Island, Le Dernier des 13 États d’origine, a finalement ratifié la Constitution le 29 mai 1790.

la Déclaration des droits

en 1789, Madison, alors membre de la Chambre des représentants des États-Unis nouvellement créée, a introduit 19 amendements à la Constitution. Le 25 septembre 1789, le Congrès a adopté 12 des amendements et les a envoyés aux États pour ratification. Dix de ces amendements, connus collectivement sous le nom de déclaration des droits, ont été ratifiés et sont devenus partie intégrante de la Constitution le 10 décembre 1791., La Déclaration des droits garantit aux individus certaines protections fondamentales en tant que citoyens, notamment la liberté d’expression, de religion et de presse; le droit de porter et de garder des armes; le droit de se réunir pacifiquement; la protection contre les fouilles et les saisies déraisonnables; et le droit à un procès rapide et public devant un jury impartial. Pour ses contributions à la rédaction de la Constitution, ainsi que sa ratification, Madison est devenu connu comme « père de la Constitution. »

à ce jour, il y a eu des milliers d’amendements proposés à la Constitution., Cependant, seuls 17 amendements ont été ratifiés en plus de la Déclaration des droits parce que le processus n’est pas facile–une fois qu’un amendement proposé est adopté par le Congrès, il doit être ratifié par les trois quarts des États. L’amendement le plus récent à la Constitution, L’Article XXVII, qui traite des augmentations de salaire du Congrès, a été proposé en 1789 et ratifié en 1992.,

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la Constitution Aujourd’hui

Au cours des plus de 200 ans qui ont suivi la création de la Constitution, L’Amérique s’est étendue sur tout un continent et sa population et son économie se sont développées plus que À travers tous les changements, la Constitution a perduré et s’est adaptée.

Les rédacteurs savaient que ce n’était pas un document parfait., Cependant, comme L’a dit Benjamin Franklin le jour de la clôture de la convention en 1787 : » je suis d’accord avec cette Constitution avec tous ses défauts, s’ils sont tels, parce que je pense qu’un gouvernement central est nécessaire pour nous… je doute aussi si une autre Convention que nous pouvons obtenir peut être en mesure de faire une meilleure Constitution. »Aujourd’hui, la Constitution originale est exposée aux Archives nationales à Washington, D. C. La Journée de la Constitution est célébrée le 17 septembre, pour commémorer la date de signature du document.,