primární posloupnost je změna vegetace, která se vyskytuje na dříve nevegetovaném terénu (Barnes et al. 1998). Příklady, kde může dojít k primární posloupnosti, zahrnují vznik nových ostrovů, na nové vulkanické hornině, a na zemi vytvořené z ledovcových ústupů. V primárním pořadí jsou počáteční podmínky často velmi drsné,s malou nebo žádnou půdou. Podmínky lokality se pomalu mění v reakci na vegetaci, jak se vyvíjejí půdy.,

problém s odvykáním tady s touto definicí je, že to naznačuje, že primární sukcese dochází pouze na „dříve unvegetated terénu“. Pokud se však půdy vyvíjejí nepřetržitě v průběhu času a existuje vztah mezi vývojem půdy a vegetací, pak primární posloupnost opravdu nikdy nekončí.

Hawaiian Volcano Observatory, USGS, www.usgs.gov

Sekundární sukcese dochází po narušení narušuje ekosystém procesy a odstraní část stávající bioty (Barnes et al. 1998)., Poruchy, jako je ztenčení lesa, povodně, oheň a vítr, mohou vést k sekundárnímu posloupnosti. Příkladem druhotné posloupnosti je postupná náhrada starých polí lesem nebo obnova vegetace a změna po výskytu požárů. Na rozdíl od primární posloupnosti, obvykle existují dědictví vegetace, která byla na místě před narušením, půda je již vyvinuta, a změna vegetace se děje mnohem rychleji.

Dave Powell, USDA Forest Service, www.forestryimages.org