budoucí Car Alexander II. byl nejstarší syn velkovévody Nikolaje Pavloviče (who, v roce 1825, se stal císař Nicholas já) a jeho manželka Alexandra Fjodorovna (který předtím, než se její manželství s knížetem a křest v Pravoslavné Církvi, byla princezna Charlotte Pruska). Alexander mládí a rané dospělosti byly zastíněny silný osobnost, jeho dominantní otec, z jehož autoritářské principy vlády nikdy nebyl, aby se osvobodil., Ale ve stejné době, na popud své matky, odpovědnost za chlapce, morální a intelektuální vývoj byl svěřen básník Vasily Zhukovsky, humanitární liberální a romantické. Alexander, poněkud líný chlapec průměrné inteligence, si po celý život zachoval stopy romantické citlivosti svého starého učitele. Napětí vyvolané protichůdnými vlivy Nicholase I.a Žukovského zanechalo své stopy na osobnosti budoucího císaře., Alexander II, stejně jako jeho strýc Alexander I před ním (kdo byl vzdělaný a Švýcarské republikánské tutor, stoupenec Rousseaua), bylo proměnit v „liberalizaci“, nebo v každém případě humanitární, samovládce.

Alexander uspěl na trůnu ve věku 36 let, po smrti svého otce v únoru 1855, na vrcholu krymské války. Válka odhalila do očí bijící zaostalost Ruska ve srovnání s vyspělejšími národy, jako je Anglie a Francie., Ruské porážky, která měla pečeť konečné diskreditaci na represivní režim Nicholas já, vyvolalo mezi Ruskem vzdělané elity obecnou touhu po radikální změně. Bylo to pod vlivem této rozšířené nutkání, že car vydal na sérii reforem, které mají díky „modernizaci“ přivést Rusko do souladu s vyspělejší Západní země.

Mezi nejstarší obavy z nového císaře (jednou mír byla uzavřena v Paříži na jaře roku 1856 na termíny za kruté ruské veřejnosti) bylo zlepšení komunikace. Rusko v této době mělo pouze jednu železniční trať významnosti, která spojuje dvě hlavní města Petrohradu a Moskvy., Na Alexander přistoupení bylo méně než 600 mil (965 km) trati; když zemřel v roce 1881, některé 14,000 km (22,525 km) železnice byla v provozu. V Rusku, stejně jako jinde, železniční výstavba zase znamenala obecné urychlení ekonomického života v dosud převážně feudální zemědělské společnosti. Akciové společnosti se vyvíjely stejně jako bankovní a úvěrové instituce. Pohyb obilí, hlavní ruský článek vývozu, byl usnadněn.

stejný efekt byl dosažen jiným měřítkem modernizace, zrušením nevolnictví. Tváří v tvář hořké opozice z pozemků zájmy, Alexander II, překonat jeho přirozenou lenost, vzal aktivní osobní účasti při náročnou legislativní práci, že na to, Února 19, 1861, vyvrcholila Emancipace Zákona. Mrtvicí autokratova pera dostaly desítky milionů lidských chattelů svou osobní svobodu. Prostřednictvím dlouhodobé operace vykoupení byli navíc obdařeni i skromnými pozemky., Ačkoli z různých důvodů reforma selhala ve svém konečném předmětu vytvoření ekonomicky životaschopné třídy rolnických vlastníků, její psychologický dopad byl obrovský. To bylo popisováno jako „největší sociální hnutí od francouzské revoluce“ a představovalo hlavní krok v osvobození práce v Rusku. Zároveň však pomohla podkopat již otřesené ekonomické základy ruské zemské třídy.

zrušení nevolnictví přineslo ve vlaku drastickou revizi některých ruských archaických správních institucí., Nejvíce zneužívání starého soudního systému bylo napraveno soudním statutem z roku 1864. Rusko poprvé dostalo soudní systém, který by v důležitých ohledech mohl obstát ve srovnání s těmi západními zeměmi (ve skutečnosti v mnoha podrobnostech následoval francouzský). Místní vláda v pořadí byl přestavěn podle statutu z roku 1864, nastavení volitelných místní sestav známý jako zemstvos., Jejich postupné zavedení rozšířené oblasti samosprávy, zlepšení místních životních podmínek (vzdělání, hygieny, zdravotní péče, místní řemesla, agronomie), a přinesl první paprsky osvícení zaostalé ruské vesnice. Zanedlouho zemstvo vesnické školy silně podporovaly šíření venkovské gramotnosti. Mezitím Dmitrij Miljutin, osvícený ministr války, provedl rozsáhlou řadu reforem postihujících téměř každou pobočku ruské vojenské organizace. Vzdělávací úloha vojenské služby byla zdůrazněna výrazným zlepšením vojenských škol., Armádní statut z roku 1874 poprvé zavedl odvod, čímž mladí muži všech tříd podléhali vojenské službě.

hlavní z těchto reforem—a tam bylo mnoho méně ty, které ovlivňují různé aspekty ruského života—byl modernizaci Ruska, jeho propuštění z feudalismu, a přijetí Západní kultury a technologií., Jejich cílem a výsledky byly snížení třídních privilegií, humanitární pokrok, a hospodářský rozvoj. Navíc Alexander od okamžiku svého přistoupení zavedl politickou “ tání.“Političtí vězni byli propuštěni a sibiřští vyhnanci se mohli vrátit. Osobně tolerantní císař odstranil nebo zmírnil těžké postižení náboženských menšin, zejména Židů a sektářů. Omezení zahraničního cestování bylo zrušeno. Barbarské středověké tresty byly zrušeny. Závažnost ruské vlády v Polsku byla uvolněná., Přesto, bez ohledu na tato opatření, bylo by špatné, jak se někdy děje, popsat Alexandra II jako liberála. On byl ve skutečnosti pevný zastánce autokratické principy, upřímně přesvědčeni, oba jeho vyživovací povinnost k Bohu-vzhledem k tomu, autokratické moci zdědil a z Ruska nepřipravenosti pro ústavní nebo zástupce vlády.

praktické zkušenosti tyto přesvědčení pouze posílily., To znamená, že uvolnění ruské vlády v Polsku vedl na vlastenecké pouliční demonstrace, pokusy o atentáty, a, konečně, v roce 1863, národní povstání, které bylo jen potlačeno s obtížemi—a pod hrozbou Západní intervence na účet Poláků. Ještě vážnější, z carova pohledu, bylo šíření nihilistické nauky mezi ruskou mládeží, produkující radikální letáky, tajné společnosti, a počátky revoluční hnutí. Vláda po roce 1862 reagovala stále více represivními policejními opatřeními., Vyvrcholení bylo dosaženo na jaře roku 1866, kdy se mladý revolucionář Dmitrij Karakozov pokusil zabít císaře. Alexander-který se odvážně nudil tváří v tvář velkému nebezpečí—unikl téměř zázrakem. Pokus však zanechal svou stopu dokončením jeho konverze na konzervatismus. Pro příštích osm let, car přední vlády—zachování jeho vliv alespoň v části o děsivé svého pána s reálnou a imaginární nebezpečí—byl Petr Šuvalov, šéf tajné policie.,

doba reakce následující Karakozov pokus se shodoval s zlom v Alexander osobní život, na začátku jeho spojení s Princeznou Yekaterina Dolgorukaya, mladá dívka, na které stárnoucí císař se stal vášnivě připojen. Záležitost, kterou nebylo možné skrýt, absorbovala carské energie a zároveň oslabovala jeho autoritu jak ve svém rodinném kruhu (jeho manželka, bývalá princezna Marie z Hesse-Darmstadtu, mu porodila šest synů a dvě dcery), tak v Petrohradské společnosti., Jeho pocit viny, navíc, ho učinila zranitelným vůči tlakům Pan-Slovanských nacionalistů, kteří slouží nemocným a bigotní císařovna jako jejich obhájce, když v roce 1876 Srbsko stal se zapojený do války s Osmanskou Říší. Ačkoli rozhodně muž míru, Alexander se stal neochotným šampiónem utlačovaných slovanských národů a v roce 1877 konečně vyhlásil válku Turecku. Po počátečních nezdarech nakonec zvítězily ruské zbraně a počátkem roku 1878 stál předvoj ruských armád na břehu Marmarského moře., Hlavní odměnou ruského vítězství-vážně sníženého evropskými mocnostmi na kongresu v Berlíně-byla nezávislost Bulharska na Turecku. Tato země stále ctí Alexandra II. mezi svými „zakladateli“ se sochou v srdci svého hlavního města Sofie.

Srovnávací vojenským neúspěchem v roce 1877, zhoršuje srovnávací diplomatické selhání na konferenční stůl, ohlašoval velké krize ruského státu. Počínaje rokem 1879 došlo k oživení revolučního terorismu, který se brzy soustředil na osobu samotného cara. Po neúspěšných pokusech ho zastřelit, vykolejit jeho vlak a nakonec vyhodit do povětří Zimní palác v St., Samotný Petersburg, Alexander, který pod osobním útokem projevil neochvějnou odvahu založenou na fatalistické filozofii, svěřil nejvyšší moc dočasnému diktátorovi. Ministr vnitra Hrabě Michail Loris-Melikov, byl obviněn z ničení teroristické organizace (volá sama Vůle Lidu), zatímco ve stejné době usmířit umírněný názor, který se stal odcizený od represivní politiky uplatňované od roku 1866., Ve stejné době, po smrti císařovny v roce 1880, cara se soukromě ženatý Yekaterina Dolgorukaya (kdo porodila mu tři děti) a měl v plánu vyhlásit ji svou chotí. Aby byl tento krok pro ruskou veřejnost chutný, zamýšlel toto oznámení spojit se skromným ústupkem ústavodárným aspiracím. Měly existovat dvě Legislativní komise včetně nepřímo volených zástupců. Tato takzvaná Loris-Melikovova Ústava, pokud by byla provedena, by se možná mohla stát zárodkem ústavního rozvoje v Rusku., Ale v den, kdy car po velkém váhání konečně podepsal prohlášení oznamující jeho záměry (1.Března 1881), byl smrtelně zraněn bombami v spiknutí sponzorovaném lidovou vůlí.

lze říci, že byl velkou historickou postavou, aniž by byl velkým mužem, že to, co udělal, bylo důležitější než to, čím byl. Jeho velké reformy skutečně mají význam s reformami Petra Velikého a Vladimíra Lenina, přesto dopad jeho osobnosti byl mnohem horší než jejich., Carovo místo v historii—podstatné-je dáno téměř výhradně jeho postavením absolutního vládce obrovské říše v kritické fázi jejího vývoje.