Testudo horsfieldii je robustní, trochu želva, která je zahrnuta v rodu Testudo, ale je v současné době přiřazen jeho vlastní sub-rod Agrionemys. Je známo nejméně šest společných jmen, včetně ruských, Afghánských, stepi střední Asie, čtyři prsty a Horsfield je želva, což v některých zmatek, když hledá informace o tom., V zájmu stručnosti bude želva ruská/Afghánská/stepní/středoasijská/čtyřkřídlá/Horsfieldova označována dále jako ruská želva.

ruská želva je nejvýchodnější z pěti želv kolektivně známých jako středomořské želvy. Jsou to „takzvané“, protože jejich rodné rozsahy se vyskytují v blízkosti Středozemního moře, které leží jižně od Evropy a severu Afriky. Ostatní Středomořské želvy jsou Testudo graeca (podnět-thighed želva), T. hermanni (Hermann je želva), T. marginata (želva vroubená), T. kleinmanni (Egyptský želva).,

rozsah ruské želvy sahá od jihovýchodního Ruska na jih přes východní Írán, severozápadní Pákistán a Afghánistán. Obývá suché, neúrodné lokality, jako jsou skalnaté pouště a stráně a písečné nebo hlinité stepi, často ve výškách 5 000 stop (1 500 m) nebo vyšší. V těchto suchých oblastech se želva často nachází v blízkosti pramenů a potoků, kde jsou trávy a další vegetace relativně hojné.,

ruská želva má zaoblený oválný krunýř a má délku 6-8 palců (15-20 cm), i když se příležitostně hlásí jedinci nad 9 palců (23 cm). Krunýř je zřetelně zploštělý podél obratlů. Zbarvení krunýře se liší, od lehkého opálení přes žluto-zelenou až olivovou, často s hnědými nebo černými značkami na větších scutách. Plastron je obvykle skvrnitý hnědou nebo černou na každém scute, a v některých případech je pevná černá., Plastrální závěs mezi břišními a femorálními scutes, který se vyskytuje u některých jiných středomořských želv, chybí. Zadní okrajové scutes, na obou stranách ocasu, jsou zvětšené a často mírně zoubkované, více u muže než u ženy. Špička ocasu je tvrdá a kostnatá. Ocas muže je výrazně větší než ocas ženy. Kůže želvy je obvykle nažloutlá. Tato želva je jediným Testudem se čtyřmi drápy na každé noze, což vede k jednomu z jejích běžných jmen, Želvě se čtyřmi prsty.,

v biotopu je ruská želva především obyvatelem nory. Upřednostňuje písčitou nebo hlinitou půdu, ve které vykopává svou noru. Nory jsou obvykle 30-78 “ (80-200 cm) dlouhé a končí v rozšířené komoře, ve které se želva dokáže otočit. Jarní deště jsou nutné ke změkčení půdu dostatečně pro želvy kopat nory. Jak půda vysychá, půda ztvrdne do pevné kůry, takže výkopy prakticky nemožné. Ruská želva odchází do své nory během poledního tepla, stejně jako v noci během svého aktivního období., V oblíbených místech existuje mnoho nory v těsné blízkosti. Je známo, že želvy navštěvují sousední nory a někdy několik želv tráví noc v jedné nory.

ruská želva ve volné přírodě má poměrně krátkou dobu vrcholové aktivity, pouze tři měsíce mimo rok. Želvy se vynoří z hibernace brzy na jaře (březen-květen) a okamžitě začnou hledat kamarády. Jejich námluvy a páření rituál je poněkud neobvyklé. Muž se přiblíží a opakovaně obíhá ženu,pak se zastaví, aby čelila hlavě., Natáhne krk a zírá přímo do obličeje, zatímco rychle trhá hlavou nahoru a dolů. Tento rituál může zahrnovat příležitostné kousání a pěchování ženy samcem. Kopulace je doprovázena řadou vysoko posazených“ škubání „nebo“ pískání “ zvuků.

v květnu nebo červnu samice položí 2-6 vajec a během stejné sezóny může položit dvě (možná tři) další spojky. Vejce obvykle inkubují ve volné přírodě po dobu 80 až 110 dnů. Hatchlings se objevují v srpnu nebo září, ale někdy mláďata přezimují v hnízdě a nevycházejí až na následující jaro., V inkubátoru v zajetí, kde jsou vejce udržována při relativně konstantní teplotě 87° F (30,5° C), je typická inkubační doba 60 až 75 dnů. Hatchlings obvykle měří délku 1,25-1,33 palce (32-34 mm). Růst je v této Želvě pomalý. Zatímco dosáhnou sexuální zralosti ve věku 10 let, jsou považovány za plnohodnotné ve věku 20 až 30 let.

ruská želva zůstává aktivní až do června nebo července, kdy aktivita zpomaluje., Letní teploty vyšší než 85° F (29° C) může být problematické, takže želva obvykle vyjde z nory pouze za svítání nebo za soumraku, aby se píce, když jsou teploty nižší. Jejich pomíjivé potravinářské rostliny jsou pryč i tentokrát. Mnoho želv tráví léto v estivaci, krátce se objevuje na konci léta, aby se živil sušenými trávami a větvičkami před hibernací.

zimy v jejich vyprahlém vysokohorském prostředí mohou být velmi drsné a chladné. Teplota ve většině rozsahu želvy je hluboko pod bodem mrazu., Vědci spekulují, že tělesné tekutiny ruské želvy obsahují látku jako nemrznoucí směs, která jí pomáhá přežít mrazivé teploty. Záznamy ukazují, že je schopen odolat tělesné teplotě až 3,3° F (-4,8° c). Pursall v „středomořských Želvách“ však naznačuje, že tělesné teploty nižší než 36° F (2° C) mohou způsobit nevratné fyzické poškození a případně smrt v důsledku zmrazení tekutin v citlivých orgánech. Hloubka jeho nory (až 6,5 stop/2 m) také pomáhá izolovat želvu od zpustošení zimy.