Goodyear začal svou kariéru jako partner v hardwarovém podnikání svého otce, který zkrachoval v roce 1830. Poté se začal zajímat o objevení metody léčby indického kaučuku tak, aby ztratil přilnavost a náchylnost k extrémům tepla a chladu. On vyvinul kyseliny dusičné léčbu a v roce 1837 smlouvu na výrobu tohoto procesu schránky pro AMERICKOU vládu, ale gumové tkaniny se ukázala k ničemu při vysokých teplotách.

dalších několik let spolupracoval s Nathanielem m., Hayward (1808-65), bývalý zaměstnanec gumárenské továrny v Roxbury, Mass., který zjistil, že kaučuk ošetřený sírou nebyl lepkavý. Goodyear koupil Haywardův proces. V roce 1839 omylem shodil na rozpáleném sporáku nějaký indický kaučuk smíchaný se sírou a tak objevil vulkanizaci. Mu byl udělen první patent v roce 1844, ale musel bojovat četné porušování u soudu, rozhodujícího vítězství nepřišel až do roku 1852., Téhož roku odešel do Anglie, kde byly na mezinárodní výstavě v roce 1851 vystaveny články vyrobené pod jeho patenty; zatímco tam se neúspěšně pokoušel založit továrny. Ztratil také patentová práva tam a ve Francii kvůli technickým a právním problémům. Ve Francii selhala společnost, která svým procesem vyráběla vulkanizovaný kaučuk, a v prosinci 1855 byl Goodyear uvězněn za dluh v Paříži. Mezitím, ve Spojených státech, jeho patenty byly nadále porušovány. Ačkoli jeho vynález vydělal miliony pro ostatní, po jeho smrti zanechal dluhy ve výši asi 200 000 dolarů., Napsal zprávu o svém objevu s názvem Gum-Elastic a jeho odrůd(2 obj.; 1853–55).