jak se rodící Spojené státy začaly formovat a růst za svými původními koloniemi 13, dobrodruzi zjistili, že na jihu a západě je spousta území, které je třeba prozkoumat. Doprava tehdy ale nebyla taková, jaká je dnes.

neexistovala žádná auta, nákladní automobily, vlaky ani letadla. Pokud jste chtěli prozkoumat hranice, museli jste tak učinit pěšky, na koni nebo na vodě. Řeky nabídly rychlejší způsob, jak se dostat z jednoho místa na druhé, pokud jste cestovali s tokem řeky.,

rané lodě spoléhaly na pracovní sílu, aby je veslovaly nebo plavily, aby je poháněly, když vítr foukal. To vše se změnilo na konci 18.století vynálezem parníku.

při diskusi o vynálezu parníku je třeba zmínit několik lidí. Angličan Jonathan Hull patentoval design parníku již v roce 1737. Nicméně, až poté, co se James Watt zlepšil při konstrukci parního stroje, začali ostatní stavět vážné parníky.James Rumsey, John Stevens a John Fitch byli mezi prvními, kteří stavěli a provozovali parníky na amerických řekách., První osobou, která kombinovala parní stroj s vylepšeným designem trupu, aby vytvořila komerčně úspěšný parník, byl však Robert Fulton.

Fultonův Clermont byl spuštěn v roce 1807 a rychle se stal úspěchem. Provozovala mezi New Yorkem a Albany a přepravovala až 100 cestujících najednou. Jiní brzy následovali fultonův náskok a věk parníku začal.

parní stroje parníků na spálené uhlí k ohřevu vody ve velkém kotli pro vytvoření páru. Pára byla čerpána do válce, což způsobilo, že se píst pohyboval nahoru k horní části válce., Ventil by se pak otevřel, aby uvolnil páru, což by umožnilo píst spadnout zpět na dno válce.

tento proces by se opakoval znovu a znovu. Vratný účinek pístu byl použit k mechanickému pohonu vrtule nebo paddlewheel, který by poháněl loď dopředu. Mnoho parníků měl jeden koleso na zádi lodi (tzv. sternwheelers), zatímco jiné parníky měl dual paddlewheels na bocích lodi (tzv. sidewheelers).

parníky zcela změnily říční dopravu a obchod., Do roku 1850 cestovaly tisíce parníků americkými řekami a přepravovaly lidi a zboží rychleji než kdy předtím.

parníky však nebyly bez jejich nebezpečí. Během jejich vzestupu k výtečnosti zemřely tisíce lidí při nehodách parníků. Mnohé z nich byly způsobeny výbuchy kotlů, které vyplynuly ze špatných návrhů.

divoké, nezkrotné řeky by také mohly být obtížné navigovat a držet nepředvídaná nebezpečí, jako jsou logjams, sandbars, snags a shifting channels., Aby se věci dále zkomplikovaly, parníky byly někdy terčem útoků domorodých Američanů na průzkumníky vstupující na jejich území.

kapitáni parníků byli často jejich nejhoršími nepřáteli. Konkurenční lodě by často závod navzájem z jednoho přístavu do druhého, vytvářet nebezpečné podmínky na řece a přepracování kotle k bodu výbuchu.

parníky hrály hlavní roli v expanzi na západ., Nicméně, do 1870, železnice poháněné parními motory se staly efektivnější při pohybu lidí a zboží, což má za následek pokles parníků na počátku 20.století, kdy automobily a letadla začaly prosperovat.