lidé Germánského původu, kteří hráli rozhodující roli při formování západní Evropské historie v průběhu čtyř staletí táhnoucí se od konce 5. do konce 10. století. Během tohoto období termín „Frank“ předpokládal různé významy v závislosti na historické situaci.

Frankové byli poprvé zmíněni v římských písemných textech ve 3. století v souvislosti s germánskými nájezdy přes hranice Rýna., Termín, což znamená „hardy“ nebo „statečný“, odkazoval ne k jednotné politické a etnické jednotky, to je, ne gens nebo národ, ale na útěku, neustále se měnící konfederační zahrnující různé související kmenů, každý s jeho vlastní jméno, žijící na východ od dolního Rýna. Čas od času tyto kmeny spojil dočasně raid Římské území, na obranu proti další Germánské skupiny, nebo bojovat s ostatními svazy., Od konce 3. století kupředu Římské imperiální vláda začala využívat členové, co jeden moderní orgán nazývá „tento roj kmeny“ pro různé účely: vypořádání jako váleční zajatci na opuštěné zemědělské půdy západně od Rýna; nábor jako pomocné látky v armádní jednotky přiřazeny po celé Římské říši; přijetí jako císařští spojenci (foederati ) udělil půdu výměnou za vojenskou službu. Některé kmeny pokračovaly v nájezdu na římské území při hledání kořisti, aby se vrátily zpět do svých původních zemí východně od Rýna., Tento nejednoznačný vztah, pokračující v průběhu 4. a 5. století, vyústil v osídlení mnoha franků na římské půdě, zejména podél severovýchodní hranice. Archeologické důkazy, především z hrobů, ukazuje, že tyto nově příchozí přizpůsobit mnoho aspektů Gallo-Římské život, aniž by zcela opustili své Germánské kultury nebo jejich spojení s Germánského světa na východ od Rýna. Některé jednotlivé Franky dokonce vzrostly na vysoké postavení v římském světě jako generálové a dokonce i konzulové., Ale na větším obrázku označujícím úpadek a rozpuštění Římské říše zůstali Frankové nejasnou, relativně nevýznamnou silou.

kmenové migrace. Jak 5. století postupovalo, tento obraz se začal měnit. Na větší scénu celé Germánské „národů“, v čele s dobře zavedené králové stěhovali hromadně do západní části Římské Říše a nakonec založil nezávislé království: vizigóti, vandalové, Burgundians, Ostrogóti, anglo-sasy. Tak úplné bylo rozdělení říše, že po roce 476 přestal být císařem na Západě., Tento proces byl rozhodně ovlivněn Romanem Galem. Burgundiané obsadili údolí Rhône a Visigothové převzali kontrolu nad zeměmi jižně od řeky Loiry. Území mezi Loirou a Rýnem, stále více pod kontrolou vojenských osobností, které tvrdily, že zastupují římskou vládu, poskytlo nastavení, ve kterém Frankové začali zaznamenávat historii. Na rozdíl od výše uvedených germánských národů se Frankové této oblasti jako politicky sjednoceného lidu zmocnili., Spíše různé skupiny z „roj kmeny“, které dohromady tvoří Franks pomalu pronikl na jih a na západ od své původní domoviny na pravém břehu dolního Rýna, proces, který byl často usnadněno Římské císařské vlády. Jako infiltrace pokračovala a nováčky vzal trvalého pobytu, kmenové skupiny se stal efektivněji organizované pod náčelníky, jejichž úkolem bylo zásadně vojenské. Dvě taková seskupení se stala obzvláště důležitou., Jeden se týkal Franks, který se přestěhoval na jih na obou stranách Rýna vytvořit prostor dominance soustředěný kolem Kolína nad rýnem; tato skupina by později byl známý jako Ripuarian Franks. Druhá skupina, nazývaná Salian Franks, se původně usadila jižně od ústí Rýna v Batavii. Odtud Salians rozšířila na jih, nakonec se kterým kontrolu nad starých Římských měst jako Cambrai, Tournai, a Arras a během Gallo-Římské populace, která měl dlouho obsazené této oblasti., Během této expanze se Salian Franks obvykle podporovány úřady tvrdí, že představují Římské císařské vlády, zejména ve vojenských operacích, jako jsou ty, namontované na zastavení vniknutí hunského vůdce Attily do Galie nebo blokovat Visigoth království od expanze na sever od Loiry. Za toto úsilí byli salianští vůdci dobře odměněni, jak dokládá bohatý obsah hrobky krále Childeric (vládl 458-481) nalezený v Cambrai v roce 1653., Childericova kariéra také jasně ukázala, že nováčci pomalu nahrazovali Římany jako efektivní vládce severní Galie.

Merovingians. To byl Salian král, clovis (vládl 481 nebo 482-511) a dynastie, kterou založil, merovingians, který povýšil Franky, aby centrální poloze v západní části Římské Říše. Jeden z Clovis hlavní úspěchy byla jeho sjednocení „roj kmeny“ do jednoho politického subjektu, konec Clovis dosaženo brutální vraždu vůdce soupeřící kmeny Franků., On a jeho synové montáž sérii vojenských kampaní, který založil Franský vládnout nad celou Galii až na malé území obsazené Gascons, Bretonci, a Vizigótů v Septimania. Při dobývání Galie na Merovingians také tvrdil, jejich pravomoc v různé míře více než Germánské národy žijící na východ od Rýna, včetně Thuringians, Alemanni, Bavoři a Sasové., Že by Franks byl pocit, dokonce i v severní Itálii v důsledku jejich zapojení do sledu událostí, které byly svědky konce Ostrogótské království a zřízení Lombard království. Do konce dynastie Merovejců v 751 posloupnost králové Franské sestup vytvořili Francia, termín používaný k popisu jednotný politický subjekt, který zastupuje nejsilnější a nejtrvalejší ze všech Germánských království založena v západní části Římské Říše.

ale franští vůdci merovingské dynastie dosáhli více., Navzdory násilí a brutality, které charakterizovaly jejich pravidlo, Merovingian králů hrál klíčovou roli při vytváření prostředí, ve kterém Franské nováčků a zavedených Gallo-Římské elity postupně smíšené vytvořit aristokracie, jejíž členové se považovali za Franks, stále více definována jako vladykové z jakéhokoliv etnického původu, kteří přijali overlordship z Franské krále., Spojení Němců a galo-Římanů byl podpořen Merovingian systém vlády, který svěřené orgánu v král jako válečný vůdce a jeho následovníci, kteří byli odměněni za to, sloužit králi věrně. Rozprašováním své bohatství získal od převzetí Římské veřejné pozemky, z kořisti získané prostřednictvím vojenské vítězství, a to z majetku zabaveného z jejich politické nepřátele, kings byli schopni čerpat jejich soudu oba Franské a Gallo-Římské aristokracie touží po bohatství a postavení., Prostřednictvím rodinných vazeb a přátelských vazeb ti, kteří měli důvěru krále, nakreslili stále se rozšiřující kruh k identifikaci s příčinou krále. Náboženství poskytlo další matici spojující obě populace. Jedním z vrcholů Clovis vlády byl jeho konverzi k pravoslavné Křesťanství; na rozdíl od jiných Germánských králů, kteří byli Arians, Clovis, čímž se stal mistrem náboženství přijat převážná část populace na Západě., Clovisovi Frankističtí společníci brzy následovali příklad svého vůdce, čímž se stali křesťany, kteří sdíleli společnou půdu s Gallo-římskými aristokraty. Franské bojovníky, kteří se často dostali granty na zemi výměnou za jejich loajalitu k jejich král zjistil, že je rozumné přijmout převládající zemědělský systém založený na velkých majetků obdělávali závislé populace; tento ubytováním další společné zemi, aby sdílet s jejich Gallo-Římské protějšky., Všechny tyto faktory v kombinaci, aby erodovat pomalu rozdíly mezi Franky a galo-Římanů, tvořící v procesu homogenní elita, která stále koncipován sebe jako Franks, to znamená, že svobodní muži žijící pod overlordship z Franské vládce., Konečný výrobek byl vznik poslední z Germánských gentes, kteří sdíleli v rozdělení Římské Říše, „Francký národ“, národ tvořil po velké migrace prostřednictvím procesu asimilace a ubytování za předpokladu, že prvky síly, které je dovoleno Franks hrát rozhodující roli ve vývoji post-Římské západní Evropě světě.

karolínská dynastie., V průběhu 7. a počátku 8. století Merovingian králů byly stále zbaven své moci a bohatství tím, že stejné aristokratické rodiny, který dlouho podporoval je v jejich vzestupu k moci. Nakonec v roce 751 jedna z těchto frakcí ukončila vládu Merovingianské dynastie nad královstvím franků. Tuto frakci vedl člen mocné aristokratické rodiny Franského původu, později známý jako carolingians. V mnoha ohledech se noví vládci snažili pokračovat v franských způsobech svých Merovingských předchůdců., Nazvali se „Králové franků“. Oni pokračovali být úspěšný válečník, králové, výrazně rozšiřující jejich politický vliv tím, že omezí Frisians, Sasové, langobardi v Itálii, Avary v údolí Dunaje, Muslimové v severovýchodní Španělsko, a Aquitainians. Tato dobytí umožnila králům pokračovat v odměňování svých následovníků, čímž udržovala aristokracii, jejíž členové se počítali Franks., Karolínské panovníky zachovány základní struktury vlády, které se objevily pod Merovingian pravidlo v módě, že dlouhodobé Franské chuť jejich pravidla; jedním z jejich hlavní obavy jako vládci byl, aby se více efektivní politických mechanismů, který umožnil centrální vládě omezit ambice šlechtických rodin. Půjčili své úsilí k posílení Křesťanské zřízení tím, že hmotnost královské moci za náboženské reformní hnutí a intenzivní misijní podniku., Kings hráli klíčovou roli v péči o kulturní renesance, která dala novou sílu do obavu, že dlouho byl významný v Gallo-Římské společnosti, to je, zachování Římské kulturní dědictví a náboženské tradice patristické věku. Do té míry, že Karolínské pravidlo by mohl být zaměněn s Franky, to může docela být řekl, že během první poloviny 9. století Franks měl dosáhnout postavení, které jim umožnilo sdílet centra dění mezi hlavní pravomoci v oblasti Středozemního moře., Jejich politický výkyv nad západoevropskou částí staré římské říše byl nezpochybnitelný. Stáli jako rovni římským císařům v Konstantinopoli a muslimským chalífům v Bagdádu a Cordobě. Oni byli široce uznáváni jako strážci křesťanského zřízení na Západě, role symbolizovaná jejich protektorátem nad papežstvím a papežskými státy. Intelektuální představitelé z celého Západ—Itálie, Španělsko, Irsko, Anglo-Saxon England—byly vypracovány na Francký dvůr a do Franské kláštery na podíl na formování karolínské renesance.,

Nicméně, Karolínské režim podporovat vývoj, který začal zahladit své Franské vlastnosti. Od chvíle, kdy se chopil moci, pipin iii, první Karolínské král, modifikované roli krevní vazby zakořeněné v Germánské minulosti jako základ královské moci ve prospěch náboženské sankce udělil církevní zřízení, včetně Římského Papeže., Pojetí krále jako vládnoucí z milosti Boží, živeny oživení učení a daný tvar o zkušenosti získané správní stále rozmanitější populaci a z královské vedení v reformě náboženský život, nakonec přesvědčil karla Velikého, jeho náboženské a intelektuální rádce, a Papež, že titul „císaře Římanů“ lépe odpovídají skutečnosti než „král Franks“., Kněžské funkce odvozené v Karolínské pojetí císařské kanceláře radikálně předefinovat povinnosti vládce a jeho poddaní v způsoby, které smazány staré Francké nápad bojovníka krále a jeho bojovník následovníky do bodu, kde se tento étos přežil pouze v mytologii, že pokud látka z velké epické básně sestavené později ve Středověku., Dluhopisy, které souvisí bojovník krále, aby se jeho následovníci pro účely shromažďování ovoce války byly pomalu transformovala během Karolínské období do dluhopisů zahrnující pán–vazal vztahu, založeného na osobní věrnosti vazala vůči pánovi výměnou za benefice, obvykle grant pozemků, které provádí pán svého poddaného, aby bylo možné vazalem plnit zadané osobní služby., Tato transformace položila základ pro feudální řád, ve kterém Královská kancelář, občanská odpovědnost a veřejné blaho měly zcela jiný význam než původní Franská monarchie. Karolínské reformy vytvořil náboženský establishment nesoucí Římské razítko, která je nastavena na značné vzdálenosti od sebe, od toho, který vzal tvar za vlády Merovejců Franks. A Carolingian kulturní renesance produkoval intelektuální, literární, a umělecké prostředí, které mělo malou souvislost s něčím Frankish., Stručně řečeno, i když Karolínské režim neusiloval vědomě distancovat se od svého Franské kořeny, rozmazané do určité míry Germánské prvky, které hrály důležitou roli v poskytování původní tvar post-Římském světě a v západní Evropě.

to, že věk franků prošel, bylo zvláště jasné politickým vývojem poslední poloviny 9. století., To, co kdysi představovalo spojené Francia, říše Franků, nyní se stala sbírka nezávislé království, jehož Franští vládci z Karolínské dynastie byly nakonec nahrazeny jinými vládnoucích rodů s málo nebo žádné připojení k Franks. Pro krátké rozpětí byla dvě z těchto království známá jako království východních Franků a království západních franků. Časem se však každé z těchto království rozpadlo na místní panství, jejichž populace byly spojeny vazbami, které neměly nic společného s etnickým původem., Občas pozdně Karolínský král upozornil na své franské dědictví nebo byl kritizován za to, že na to zapomněl. Nakonec termín „Franks“ prakticky zmizel ze slovní zásoby Západu, s výjimkou území známého jako Franconie. Muslimové často odkazoval se na křižáky jako Franks, a samozřejmě jedním z hlavních národních států, které se objevily od Středověku byl nazýván Francie., Ale tyto jména měli jen málo společného s pozoruhodnými lidmi, kteří z obskurní existence podél dolního Rýna hranice přišel ovládnout dějiny západní Evropy po čtyři staletí a vytvořit základy, na nichž západní Evropě je pozoruhodné historie nakonec byl postaven.

Viz také: arianismus; carolingian reforma; feudalismus.