Přistoupení k trůnu a zahraniční politiky

Fridrich Vilém I. zemřel 31. Května 1740, a Frederick, na jeho přistoupení, okamžitě dal jasně najevo, jeho ministrů, že on sám by se rozhodnout politiky. Během několika měsíců dostal šanci tak učinit způsobem, který revolucionizoval pruské mezinárodní postavení., Svatý Římský císař Karel VI., Rakouského domu Habsburg, zemřel na 20. října, přičemž jako jeho dědic dcera, arcivévodkyně Marie Terezie, jehož nároky na několika heterogenních Habsburské území bylo jisté, že se diskutuje. Navíc, její armáda byla ve špatném stavu, finanční situaci Habsburské vlády velmi obtížné, a její ministři průměrné a v mnoha případech staré. Frederick však díky svému otci měl k dispozici jemnou armádu a dostatek finančních prostředků., Krátce po císařově smrti se proto rozhodl zaútočit na Habsburskou provincii Slezsko, bohatou a strategicky důležitou oblast, na kterou měli dynastické nároky Hohenzollernové, vládnoucí rodina Pruska. Nejdůležitější hrozbou pro jeho plány byla ruská podpora Marie Terezie, kterou doufal, že odvrátí uvážlivým úplatkářstvím v Petrohradě a zneužitím zmatku, který pravděpodobně bude následovat po bezprostřední smrti císařovny Anny., Doufal také, že Maria Theresa postoupí většinu Slezska výměnou za příslib pruské podpory proti ostatním nepřátelům, ale její odmítnutí tak učinilo válku nevyhnutelnou.

první vojenské vítězství Fridricha panování byl v bitvě u Mollwitz (duben 1741), i když to nic dlužna své vlastní vedení; v říjnu Marie Terezie, nyní ohrožena nepřátelskou koalici Francie, Španělska a Bavorska, musel souhlasit Úmluvy Klein-Schnellendorf, kterou Frederick bylo dovoleno obsadit celé Dolní Slezsko., Nicméně, Habsburské úspěchy proti francouzi a Bavoři, který následoval tak zděšen, Frederick, že na počátku roku 1742 napadl Moravu, region jih Slezska, která byla podle Rakouského pravidla. Jeho poněkud neúplné vítězství v Chotusitz v Květnu nicméně nucen Marii Terezii, aby postoupily téměř všechny Slezska Smlouva z Berlína 1742 v červenci. To opět umožnilo, aby se habsburské síly soustředily proti Francii a Bavorsku, a 1743 a první měsíce roku 1744 viděly, že postavení Marie Terezie v Německu je výrazně silnější., Frederick, opět znepokojen tím, napadl Čechy v srpnu 1744 a rychle ji ovládl. Do konce roku ho však nedostatek francouzské podpory a hrozby pro jeho komunikační linky donutily k ústupu. Navíc kurfiřt Augustus III. (polský král a saský kurfiřt) se nyní připojil k Marii Terezii a zaútočil na něj ve Slezsku. Z této hrozivé situace ho zachránila zdatnost jeho armády; vítězství v hohenfriedbergu v červnu 1745 a v Sooru v září následovala pruská invaze do Saska., Smlouvy Drážďany, podepsané dne 25. prosince 1745, nakonec založil Pruský pravidlo ve Slezsku a skončil prozatím na komplexní sérii bojů, které začaly o pět let dříve.

Slezsko bylo cennou akvizicí, která byla ekonomicky rozvinutější než kterákoli jiná významná část hohenzollernských dominií. Navíc vojenské vítězství udělalo z Pruska alespoň pologreatskou moc a označilo Fredericka za nejúspěšnějšího vládce v Evropě. Dobře si však uvědomoval, že jeho situace není zdaleka bezpečná., Marie Terezie byla rozhodnuta obnovit Slezska, a mír, ona podepsala s Francií a Španělskem v Aix-la-Chapelle v roce 1748 jí umožnila urychlit významné zlepšení při správě svého území a organizace a její armáda. Frederick spojenectví s Francií, která pochází z dohody z června 1741, byla založena jen na vzájemné nepřátelství k Habsburků a nikdy nebyl účinný., Vážnější, Anti-pruský pocit nyní běžel vysoko v Rusku, kde jak císařovna Elizabeth, která vystoupila na trůn v roce 1741, tak její kancléř Aleksey Bestuzhev-Ryumin, hořce nelíbilo Fredericka. Navíc se zdálo, že Velká Británie, za Jiřího II., hledající účinného kontinentálního spojence proti Francii, se přibližuje Marii Terezii a Alžbětě., V září 1755 Británie podepsala s Ruskem dohodu, podle které Rusko, výměnou za Britské dotace, bylo poskytnout velkou vojenskou sílu ve své Baltské provincie chránit, pokud je to nutné, voliči z Hannoveru, kde vládne George II, proti možné francouzské nebo Pruský útok. Frederick byl tímto hluboce znepokojen: zdálo se, že nepřátelská Rakousko-ruská aliance podporovaná britskými penězi ohrožuje zničení Pruska., V lednu 1756 se pokusil z této hrozivé situace uniknout dohodou s Británií o neutralizaci Německa v Anglo-francouzské koloniální a námořní válce, která právě začala. To však hluboce znepřátelilo Louise XV a francouzskou vládu, kteří považovali dohodu za urážlivou dezerci Francie, Frederickova zdánlivého spojence. Výsledkem byl květnový podpis Francouzsko-Rakouské obranné aliance. To samo o sobě Fredericka neohrozilo, ale brzy se přesvědčil, že na něj hrozí Rusko-rakouský útok s francouzskou podporou., Rozhodl se předejít svým nepřátelům a odvážným krokem v srpnu 1756 vtrhl do Saska a pochodoval dál do Čech. Tato akce byla aktivněji diskutována historiky než jakákoli jiná událost Frederickovy vlády, protože v akutní formě vznesla obecnou otázku týkající se morálky preventivní vojenské akce., Když Frederick přešel do útoku a tak se rozpoutal velký vojenský boj, není pochyb o tom, že on byl tím, 1756 vážně ohrožen, ba dokonce vážněji než on sám si uvědomil, že jeho nepřátelé, především císařovny Alžběty, chtěl zničit Prusko nově získal mezinárodní status.