nemoci mohou jemně změnit vůni lidí. V normálním průběhu metabolismu jsou tisíce odpadních produktů vyhozeny v našem dechu, krvi a moči nebo jednoduše uvolněny do vzduchu nad kůží. Metabolické poruchy, jako je diabetes, narušují způsob, jakým tělo rozkládá živiny, a tím způsobují, že výfuk je obzvláště páchnoucí. Lidé s fenylketonurií (nebo PKU) mají tendenci cítit zatuchlý. Vadný nebo chybějící trávicí enzym způsobuje, že lidé s trimethylaminurií (nebo TMAU) voní rybí., Neléčených diabetiků může smrdí jako odlakovač na nehty: Nelze získat energii z cukru, jejich těla spalovat tuk pro palivo a uvolněte acetonu jako vedlejší produkt. (Tyto vůně ne vždy voní špatně; existuje porucha známá jako “ nemoc moči javorového sirupu.“) Pro Preti, původem z Brooklynu, je to jízda metrem neobvykle informativní. „Často říkám lidem, se kterými pracuji,“ narazil jsem na chlapa s isovalerovou acidemií dnes.““

rakovinné buňky, i když celkově nemění lidský metabolismus, mohou samy změnit metabolismus., To znamená, že látky, které uvolňují, se mohou lišit od látek generovaných zdravými buňkami. Tato myšlenka existuje již desítky let, ale teprve nedávno pokročila biochemická a senzorová technologie do bodu, kdy můžeme vyvinout přenosné ruční čichací stroje.

Elektronické nosy mají potenciál odhalit i velmi malé množství molekul — ale musí být naprogramován tak, aby hledat konkrétní náznaky, linoucí se z pacientských vzorků. K tomu, a. T., Charlie Johnson, fyzik a spolupracovník Preti ‚ s at Penn, má elektronický nos čichat vzorky krve od nemocných i zdravých pacientů. Jak vzduch prochází trubkou, molekuly ze vzorku vystoupit na prameny lepkavé DNA připevněn k uhlíkové nanotrubice, mění elektrické signály běží po vybalení z krabice. Tým může hledat vzory v signálech a použít rozdíl — pokud existuje — mezi vzorky rakoviny a zdravými vzorky k vytvoření testu rakoviny vaječníků založeného na zápachu., (Preti se také pokouší identifikovat specifické molekuly přítomné v krvi pacientů s rakovinou vaječníků pomocí mnohem většího stroje zvaného plynový chromatograf-hmotnostní spektrometr.)

probíhá práce, elektronický nos je prozatím příkladem toho, jak moderní medicína může hledat odpovědi na neobvyklých místech. Impuls, který konečně tlačil Preti a jeho tým, aby vážně vyšetřili možnost detekce rakoviny vůní, sleduje jeho kořeny u psa. V roce 1989, dopis publikovaný v The Lancet hlásil, že žena přišla do ordinace lékaře, aby se na krtka podívala., Nevšimla si toho, dokud její mix collie-Doberman nezačal pozorně čichat místo-dokonce i přes kalhoty-a pokusil se ho kousnout, když měla na sobě šortky. Krtek se ukázalo být v počáteční fázi maligní melanom, inspirující vědci otestovat, zda psi, jejichž vůně stroje je minimálně 10000 krát tak citlivé, jako je ta naše, nemůže říct zdravý vzorků z nádorové ty.