piano, to je řekl, může napodobit celý orchestr: Jeho rozsah sahá od bouřlivým fortes proudy tekuté poznámky.

přesto většina lidí, kteří dnes mluví o zvuku klavíru, mluví o zvuku jediného výrobce: Steinway.

pro několik generací hudebníků a milovníků hudby, Steinway přišel reprezentovat acme klavírního zvuku. Stejně jako Kleenex nebo Xerox, název znamená celou třídu objektu., Více než 98 procent koncert klavíristy rozhodnout provést na Steinways, podle údajů shromážděných, není divu, Steinway sám.

V poli tak závislé na nuance a jemnosti, jako klasické hudby, je zarážející, že jeden výrobce by měl držet takový vliv. Zejména proto, že značka nemusí být ve skutečnosti lepší než její konkurenti.

„problém je, že každý Steinway je tak odlišný,“ říká Joey Calderazzo, uznávaný jazzový pianista, který se nedávno stal Blüthner umělce. „Nemám tušení, co dostanu.,“Dodává:“ Pokud najdete Steinway, který je dobrý, je to stejně dobré jako jakékoli jiné klavír venku. jeden z 30 Steinways jsou dobré. A máte další značky klavíru, které ve skutečnosti trochu mění hru.“

klavíry v centru Piano Works. (Dan Shykind/Downtown Piano Works)

exkluzivní Fazioli, stále nové piano (založena v roce 1981), vznikající jako oblíbené některých světově známých umělců. K dispozici je CFX, s nímž Yamaha upevnila svůj vzestup z pouhého statusu workhorse na jednoho z hlavních konkurentů Steinway., A existují i další značky s historií, pokud jde o Steinway: Bösendorfer, Steingraeber a Blüthner.

„kdybych mohl mít nějaký klavír, který jsem chtěl,“ říká Calderazzo, “ Steinway by byl pravděpodobně šest nebo sedm na seznamu.“

není sám.

„když hraji na Steinways, zejména na ty americké, vidím, jaký je to nepodložený nástroj,“ řekla v roce 2008 kanadskému Globe and Mail klavíristka Angela Hewittová. „Takže mě trochu mrzí, že na těchto nástrojích pracuje tolik klavíristů a myslí si, že je to nejlepší, protože s klavírem můžete dělat mnohem víc.,“

Detailní záběr steinwayova klavíru. (Scott Suchman / pro Washington Post)

nadřazenost Steinway není náhoda. Je to výsledek soustředěné tvrdé práce: na klavíry a na značku. Společnost agresivně láká umělce a instituce strategií a houževnatostí, někteří říkají, Prodejce automobilů. Objevit se na webu Steinway jako umělec Steinway je ceněný imprimatur; bloudění ze záhybu může vydělat cenzuru., (Klavírista Garrick Ohlsson byl zakázán používat Steinway nástroje po dobu v roce 1970 poté, co chválil Bösendorfer na veřejnosti.) Je Steinway škola, společnost tvrdí, přitahuje dárce a studenty.

letos se Wolf Trap stal Steinway institucí po desetiletích spojení s Yamahou. „Hrál jsem Yamahas miluji a nenávidím, a Steinways miluji a nenávidím, a všichni ostatní mají, také,“ říká Kim Witman, vedoucí opery Wolf Trap. „Myslím, že z hlediska značky by nás spousta lidí na naší desce a lidí tady vždycky ráda viděla v souladu se Steinwayem.,“

Instituce, které chtějí zůstat nezávislé, jako jsou Florida State University College of Music, muset tvrdě pracovat, aby odolat. Škola se domnívá, že její studenti jsou nejlépe obsluhováni tím, že jsou vystaveni různým nástrojům. Přesto, když Anne Garee, ředitelka programu piano technology, zkouší nové klavíry pro možný nákup, často vidí důkaz Steinwayovy moci. Zakrývá jména výrobce, když hudebníci testují nástroje; když odhalí jména poté, co hráli, někteří si to rozmyslí.,

„Pokud budete chodit na jevišti,“ říká Garee, “ a vidět značku něco a Steinway, bez ohledu na to, co, odpustí Steinway. Lidé neposlouchají tak svobodně a upřímně, jak jen mohli.“

pole klasické hudby, se svou oddaností udržování tradic, bylo úrodnou půdou pro rozvoj toho, co Ohlsson označil jako Steinwayovu “ monokulturu.“Stejně jako většina nástrojů moderního orchestru se klavír od konce 19. století zásadně nezměnil., Steinway je ascendancy data ze stejného období, a pokaždé, když se společnost mění majitele — naposledy v roce 2013, kdy byl zakoupen u hedge fondu Paulson & Co. za 512 milionů dolarů – ve světě klasické hudby jsou vlnky úzkosti.

Zatím historicky, Západní piano technologie se dařilo na hospodářskou soutěž a inovace — svědek Klasického období, kdy Mozart, Haydn, Beethoven a jejich současníci byli neustále zkouší různé nástroje, a výrobci se neustále přizpůsobuje jim., Byly tam zřetelné zvukové školy, Vídeňští jemnější, Angličané se více zaměřili na sílu a sílu. Steinway, navzdory německému původu, představuje dominanci anglické školy: hlasitější, více strun, masivní železný rám, kladiva namontovaná ne na klávesách, ale na těle klavíru. Anglie vyhrála: ve 20. století dokonce i typický Vídeňský Bösendorfer přešel na anglickou akci.

Na nejvyšší konci klavír spektrum, rozdíly mezi nástroji jsou jemné: $100,000 piano má tendenci dělat docela skvělý zvuk, bez ohledu na to, kdo to postavil., Ostatně, znalci mohou přehánět rozdíly: nedávná řada studií prokázala, že i sólisté nemohl vždy rozlišovat mezi Stradivarius a nové housle.

“ někteří lidé by mohli tvrdit, že existují kategorie tónů, které jsou specifické pro značky,“ říká Garee FSU, „ale byla to moje zkušenost, že stereotypní zvuky tam nebyly vždy. Hrál jsem Yamahas, který zněl jako Schimmels, Schimmels, který zněl jako Hamburk Steinways; slyšel jsem tolik, že odporují pravidlům., Pokud nehrajete desítky a desítky klavírů, většina z nás nemá perspektivu“ určit, který výrobce je „nejlepší.“

a málo pianistů ve skutečnosti testuje širokou škálu nástrojů koncertní kvality. Soheil Nasseri, 37letý koncertní pianista původem z Rockville, Md., který se musel potýkat s hroznou Yamahou na nedávném recitálu v nové hale Strathmore, AMP, je hluboce odhodlán Steinways., „Obecně řečeno,“ říká „Steinway je pouze piano, které má tolik možností barev, důsledně, které umožňují umělec, tvořit hudbu na nejvyšší úrovni.“Ale, „jen řekl, že,“ dodává, „musím říct, že jsem hrál na výborné pianino v Německu, který byl stejně dobrý jako nejlepší Steinways jsem kdy hrál.“Přiznává, že nevyzkoušel mnoho dalších značek.

ať už je značka jakákoli, prodej klavírů není o nic jednodušší. Recese v roce 2008 vyvolala pokles prodeje klavírů, a tedy i výroby v USA., továrna, a společnost opustila svou historickou vlajkovou budovu na Manhattanu na konci loňského roku a přestěhovala se do nového sídla. Přesto zvítězila: její newyorská pobočka je jediným významným americkým výrobcem klavírů.

ale ostatní špičkoví výrobci se snaží, aby byli přitažlivější. Několik předních značek top-of-the-line nástrojů, které představují desítky let práce na vývoji prototypů, zda oživení stávající řady, jako je Yamaha CFX nebo Shigeru Kawai, nebo vytvářet nové, jako Fazioli.,

v posledních letech jistě došlo k řadě inovací. Některé Faziolis mají čtyři pedály, spíše než obvyklé tři; Australská firma Stuart & Syny dělá nástrojů s až 102 kláves, 14 více než 88-key normou., Některé Steinway umělci se snaží tlačit obálku, pod Steinway je aegis: pianista Pierre-Laurent Aimard pomohla podnítit rozvoj žaluziemi, průhledné víko, známý jako „Sound Mirrors“, zatímco dříve tento rok, Daniel Barenboim představil nový klavír, navržený s stavitel Chris Hotel, který by měl spojit síly moderní koncertní grand s některými zvukových kvalit fortepiano, a to především díky uspořádání řetězce v paralelní, spíše než diagonální criss-cross., Také letos představil maďarský klavírista Gergely Boganyi futuristicky vypadající nástroj vyrobený částečně z uhlíkových vláken.

skutečné měniče her na trhu s klavírem jsou však inovace v Elektronickém a digitálním zvuku — a zde Steinway hraje catch-up. Yamaha Disklavier je koncertní nástroj, který slouží jako moderní hráč klavír, schopný reprodukovat živé vystoupení, aniž by se skutečný hráč dotkl kláves., Stejný výrobce je Clavinova je high-end elektronické vzpřímeně s koncert-klavírní akce a vzorky zvuku, které hladce mísí s akustickými nástroji, ale lze nastavit, aby se slyšel přes sluchátka.

„Steinway již nemá technické inovace; nemá žádné patenty,“ říká Dan Shykind, nesporně zaujatý spolumajitel obchodního zastoupení Yamaha, Downtown Piano Works v Fredericku, Md., který pravidelně představuje světové umělce ve své malé koncertní síni. „Yamaha má trh v koutě na technologii.“

souhlasí i vášnivý stoupenec Steinway, jako je Nasseri.,

“ důležitější než celý náš rozhovor o tom, že Steinways je skvělý v koncertním sále a dělá magickou hudbu,“ říká Nasseri, „je to, že Yamaha vynalezla tichý systém.“Dodává:“ nyní můžete zvuk úplně vypnout a hrát na klavír uprostřed noci a sousedé to neslyší, ale zní to, jako byste byli v koncertní síni. To je jen revoluce. Pokud někdo dělá pokroky v klavírech, je to Yamaha.,“

Ať už to jsou fanoušci nebo kritici Steinway — a existuje mnoho z oba — top umělci hledají, ne pro zvonky a píšťalky, ale inspiraci, která pochází z hraní na vynikající nástroj, skvěle připravené knowledgable technik. A inspirace je samozřejmě stejně individuální jako hráč-a jako špičkový klavír.

„Když na klavír reaguje na všech dynamických úrovních, od pianissimo na důraz a fortissimo, a dává pianista tonální palety, už nikdy nebudete chtít odejít, že piano lavice,“ říká Garee., „Je to, když tento konkrétní nástroj šel dohromady, když všechny hvězdy šly dohromady, material science, geometrie, inženýrství, a odolnost klavírního kladiva reagovat na jeho soundboard. Když se všechno spojí, nezáleží na tom, jakou značku To je. Je to kouzlo.”