Z dnešního pohledu, francouzská Revoluce se zdá jednodušší a jednotnější, než tomu bylo u jeho současníků. Nebylo to jen otázka inovátorů versus konzervativců: ekonomické a politické transformace konce osmnáctého století následovaly kurzy, které byly často protichůdné a ani souběžné, ani plánované., Střední třídy jsou obecně připočítán s mít byl zodpovědný za realizaci těchto inovací – nicméně, někteří členové šlechty byl také otevřený vůči změnám.

krvavý průběh revoluce ve Francii odráží četné různé linie konfliktu. Šlechta i střední třída byli nespokojeni s ancien régime a absolutismus slabého krále. Pro nižší třídy byl život neustálým bojem o přežití, zatímco rolníci trpěli rostoucími nájmy půdy a viktimizací ze strany svých pronajímatelů., Ještě před rokem 1789 docházelo k neustálým nepokojům.

protože Ludvík XVI. nebyl schopen zprostředkovat mezi protichůdnými stranami, povolal Stavovského generála – poprvé, kdy se tak stalo od roku 1614. V červnu 1789 úrovní état převzal iniciativu, z které samo sebe prohlašuje za národní shromáždění, to znamená, že jediný zastupitelský orgán celého národa, vázáni jejich slavný ‚jeu de paume přísahu‘ – vzít v nedaleké skutečný tenisový kurt – ne oddělit, než se vypracoval ústavu., Po Ludvíka XVI. a Marie Antoinetty se ukázal ne připravenost ke kompromisu, měsíc červenec viděl nejslavnější událost Revoluce, útok na Bastilu, která byla následně v srpnu o Prohlášení Práv Člověka a dělby moci mezi mocí zákonodárnou, výkonnou a soudní.

Revoluce první fáze se tedy vyznačoval vysokými aspiracemi, které bylo obtížné nebo dokonce nemožné dosáhnout – konstituční monarchie byl krátký-žil, a v roce 1792 Republiky byl vyhlášen král a královna popraven na základě obvinění ze spiknutí., Po povstání pařížských nižších tříd v roce 1793 následoval vzestup moci jakobínů a vláda teroru proti odpůrcům i starým soudruhům, přičemž pod gilotinou zemřelo kolem 40 000 lidí.

zavedení levée en masse (odvodu), která má za následek vytvoření nové armády, hluboké vnitřní konflikty stáčení Francie byla nahrazena novou a rozjaření nacionalismu., Energie vydané Revoluce se nyní obrátil směrem ven, pod vedením člověka, který byl maličký v jeho postavení, ale daleko od malé, v jeho činy a vliv: Napoleon Bonaparte.