nakažlivé onemocnění, je podmnožinou kategorie přenosných chorob, které jsou přenášeny na jiné osoby, a to buď tím, že fyzický kontakt s osobou, která trpí chorobou, nebo o neformální kontakt s jejich sekrety nebo objekty, které se dotkl tím, že jim, nebo vzdušnou cestou mezi jinými cestami. Nakažlivost se liší mezi nemocemi.,

neinfekční infekce naopak obvykle vyžadují zvláštní způsob přenosu mezi osobami nebo hostiteli. Patří mezi ně potřeba mezilehlých vektorových druhů (komáři, kteří nesou malárii) nebo nenuceným přenosem tělesné tekutiny (jako jsou transfúze, sdílení jehel nebo sexuální kontakt).Hranice mezi infekční a non-infekční infekční onemocnění není dokonale vypracované, jak je znázorněno klasicky tím, tuberkulóza, což je jednoznačně přenosné z člověka na člověka, ale není klasicky považovány za nakažlivé onemocnění., V současné době je většina sexuálně přenosných infekcí považována za nakažlivou, ale pouze některé z nich podléhají lékařské izolaci.

nemoc může být známa jako nakažlivá, ale její příčinné faktory zůstávají neurčeny. Nákaza může být infekčnější, pokud je inkubační doba dlouhá.