věda se nedávno objevila jako profese a přesto to byl Amatér, který se stal vědeckou celebritou v celé Evropě. Byl to Anton van Leeuwenhoek, Holandský obchodník bez univerzitních studií, který objevil mikroskopický život na konci 17.století. Leeuwenhoek byl první, kdo viděl jednobuněčná zvířata, bakterie, červené krvinky a spermie, a to vše se svými domácími mikroskopy a neukojitelnou zvědavostí jako jeho jedinými nástroji.,

uprostřed vědecké revoluce, mikroskop byl módní technologickou hračku z vysoké společnosti, který se podivoval zvětšené objekty, které Robert Hooke čerpal ve své knize Micrographia. Když Leeuwenhoek (24.října 1632 – 26. srpna 1723) prohlédl tato nová zařízení v tkaninách, které prodal ve svém draperově obchodě, objevil své skutečné hobby a věnoval se výrobě a leštění čoček., Tak zdokonalil umění, že se mu podařilo vytvořit ty, které by mohly zvětšit 300krát. Postavil mikroskopy s jedinou čočkou, vloženou do mosazné desky, na kterou bylo oko nakresleno jako kukátko ve dveřích. To by někomu zničilo oči, ale umožnily Leeuwenhoekovi vidět mnohem dál než Hooke, který pracoval s mikroskopy několika čoček, podobných těm, které se dnes používají, ale stále velmi primitivní.

Leeuwenhoek strávil noci nahlížením do kukátka, které otevřelo okno neviditelnému světu. Podíval se pod mikroskop na všechno, co ho upoutalo., Zvedl kus shnilého chleba a podíval se na plísně, houby, on si všiml, tatarská starého muže, který nikdy umyl zuby, a on viděl, bakterie; myslel si, že jeho krev a pak se objevil červené krvinky; jednoho dne ho napadlo, zkoumat své vlastní sperma… a on byl první člověk, který viděl spermie vrtí ocasem, něco, co bylo naprosto překvapující, v době, kdy to bylo věřil, že sperma obsahuje miniaturní miminka nebo že blechy se narodili od zrnka písku., Leeuwenhoek učinil první krok ke svržení teorie spontánní generace, ale trvalo by to více než sto let, než by mikroskopy byly vyrobeny nadřazené jeho vlastní —aby ostatní vědci mohli pokračovat ve své práci.

zvědavý muž v klubu skvělé mozky

poslal jeho výsledky nejvýznačnějších vědců času, se sešli na Royal Society of London., Ačkoli Leeuwenhoek neznal ani latinu (tehdy jazyk vědců) ani angličtinu, tato korespondence ve vulgární holandštině by trvala 50 let, až do jeho smrti. Brzy, udělal objev, pro který byl přijat do vybraného klubu Newton, Hooke a company. Jednoho dne v roce 1676, zaujatý kořenitostí pepře, chtěl objevit tajemství tohoto koření, které navigátoři přinesli z východu. Připravil ji v infuzi s dešťovou vodou, nechal ji několik dní odpočívat a ke svému překvapení viděl, jak se „tisíce živých tvorů“ zběsile pohybují., Spočítal, že miliony lidí žily v jedné kapce, tolik, kolik jich bylo v Holandsku.

Leeuwenhoek nazval tyto tvory „animalcules“, které dnes známe jako prvoky a které také fascinovaly anglického krále. Slovo se šířilo evropskými soudy a samotný Car Ruska, Peter Veliký, se přestěhoval, aby viděl v akci velkého holandského výzkumníka ve svém městě Delft. Narodil se také malíř Jan Vermeer (autor dívky s perlou) a předpokládá se, že Leeuwenhoek pro něj pózoval jako model pro jeho obraz geograf., Jisté je, že oba, kromě krajanů a narozených ve stejném roce, měli velký zájem o optiku a osvětlení: zvládnutí těchto dvou technik bylo zásadní v práci malíře a také v práci vědce.