Od doby Hippokrata, že Louis Pasteur, lékařské profese spoléhal na to, že věrohodné, ale téměř zcela mylné představy o příčinách a nejlepší léčby infekčních onemocnění. Krvácení, vyprazdňování, a tajemné lektvary zůstal základních prostředků, a chirurgů, často na sobě špinavé řeznický zástěry, bezstarostně šíření infekce z pacienta na pacienta. Pak v letech 1879 až 1900 přišla germánská revoluce., Po dvou desetiletích vědecké virtuozity, vynikající výkony intelektuální odvahu, hořké osobní rivalita, a velké dávce štěstí, lékaři si uvědomil, infekční nemoci jsou způsobeny mikroskopickými organismy. Objev klíčků vedl na bezpečné operace, rozsáhlé očkovací programy, dramatické zlepšení hygieny a sanitace, a pasterizace mléčných výrobků. Především stanovila půdu pro vznik antibiotické medicíny.
John Waller poskytuje vhled do dvaceti let v historii medicíny, která hluboce změnila způsob, jakým vnímáme nemoc., On ukazuje, jak zárodek revoluce bylo možné nejen riskování a ambicích několika brilantní pozdě století průkopníky, ale také základy—včetně chyb a skoronehod—z dřívější generace vědců. Bohatý na lidské drama, objev zárodků mapuje, jak, proč, a kým teorie zárodků byla přeměněna z horce sporných spekulací na centrální princip moderní medicíny., Zkoumá nápady a experimenty z gigantů mikrobiologie, Louis Pasteur a Robert Koch, jakož i méně známých osobností, jako Casimir-Joseph Davaine, Waldemar Haffkine, a Almroth Wright.