Strom-objímání, eukalyptus-žvýkající, spánek-milující: to je snadné pochopit, proč plyšová koala je zvíře, oblíbené pro všechny turisty Dolů.

návštěvníci si však nemusí uvědomit, že desítky tisíc roztomilých vačnatců nyní trpí mimořádně bolestivým a často smrtelným stavem. Je to způsobeno bakteriemi s notoricky známou pověstí. Australské koaly zabíjejí chlamydie.,

„asi polovina koalů v celé Austrálii je infikována,“ říká David Wilson, profesor infekčních onemocnění na Burnet Institute v Melbourne. „V uzavřených populacích může být většina infikována-někdy až 80%.“

koaly jsou zasaženy jiným kmenem nemoci než ten, který postihuje člověka-i když se zdá, že lidé mohou zachytit Koala verzi vystavením moči infikovaného zvířete. U koalů jsou účinky chlamydií devastující, včetně slepoty, neplodnosti a infekce známé jako „špinavý ocas“.,

„špinavý ocas je ve skutečnosti opravdu hrozný,“ říká Wilson. „Močový trakt se zapálí a podstatně se rozšiřuje; je to neuvěřitelně bolestivé. Dostanou propuštění a mnoho koalů zemře.“

O půl koaly v Austrálii jsou infikovány

Jasně, epidemie je nic nedělat, aby pomohla zachovat druh, který je již pod silným tlakem díky ztrátě přirozeného prostředí. Za pouhých 20 let populace klesla o 40% v Queenslandu a o 33% v Novém Jižním Walesu., V obou regionech byla koala v roce 2012 zařazena na seznam ohrožených druhů.

koaly byly dříve zasaženy těžkostmi. Na počátku 20. století byli všichni ale vyhubeni, když někteří 8 miliony byly loveny jako součást obchodu s kožešinami.

v dnešní době hrozby koala zahrnují útoky psů, dopravní nehody a odlesňování – ale Wilson říká, že „nemoc je pravděpodobně největším důvodem poklesu“. A není to jen chlamydie způsobující problémy. Mnoho koalů je také infikováno retrovirem-podobným HIV-což s největší pravděpodobností zhoršuje dopad bakteriální infekce.,

chlamydie je nediskriminační, stávkující muži, ženy a dokonce i děti (známé jako joey), kteří loví to z ošetřovatelství na vodnaté stolice v matčině vaku.

„chlamydie je velmi starý patogen,“ říká Wilson. „Je to asi desítky tisíc let a existuje v mnoha druzích.“Mezi další oběti patří morčata, ovce a krokodýli.

Wilson říká, že to může být obzvláště problematické u ptáků, kteří mohou přenášet onemocnění na člověka prostřednictvím výkalů a nosních trusů.,

Chlamydie údery muži, ženy a dokonce i děti,

já bych se ani dýchat kdekoli v blízkosti fontány v Evropě, říká Wilson, který si myslí, že pták klesá částic ve vzduchu může dojít k poškození lidských plic.

zpět v Austrálii však není mnoho, co lze udělat pro ikonickou koalu. Zatímco patogen může být léčen antibiotiky, mají některé docela zničující vedlejší účinky.,

„koaly mají střevo plné bakterií, které jsou nezbytné pro trávení listů eukalyptu,“ říká Peter Timms z University Of Sunshine Coast v Queenslandu v Austrálii. „Takže pokud jim dáváte systematická antibiotika,ve skutečnosti to zabíjí.“

a co víc, antibiotika jsou málo užitečná, jakmile je nemoc příliš daleko.

„musíte je dostat dostatečně brzy,“ říká Wilson. „Mohli bychom udělat obrovské, rozsáhlé kolo a přivést je do nemocnice, ale je to příliš náročné na zdroje a není to opravdu možné.“

místo toho přišel s kontroverzní strategií., „Můj návrh je tento: populace klesá. Způsob, jakým můžeme zvýšit počet obyvatel, je paradoxně, že bychom některé z nich měli zabít.“

Jedna naděje je, že stopy k boji proti chlamydií lze nalézt v koala genomu

„vysílají chlamydie navzájem, a mnoho z nich nemůže být uzdraven. Tyto koaly jsou v hodně bolesti, a pokud jsou mimo čas-rozsah antibiotika jsou účinné, humánní je asi k eutanázii.,“

Wilson tvrdí, že strategický kult by nyní pomohl populaci koaly začít se odrazit v příštích 5 až 10 letech.

není to bezprecedentní nápad. Austrálie má v plánu v příštích pěti letech vymýtit dva miliony divokých koček, aby chránila domorodá zvířata. A v časném 2000s tam byl soud jatečných nativní Tasmanian devils, kdy se počet obyvatel začal upadat kvůli rychlému šíření závažných infekčních rakoviny obličeje.

Tasmánský ďábel cull nebyl úspěšný, ale Wilson říká, že to bylo proto, že program byl špatně implementován.,

vědci také pracují na chutnějších řešeních problému koala.

jedna naděje je, že v genomu koala budou nalezeny stopy boje proti chlamydiím. Při posledním sčítání vědci identifikovali asi 12 000 genů koala a předpokládá se, že by mohlo být celkem asi 20 000 genů.,

způsob, jak můžeme zvýšit počet obyvatel je, paradoxně, můžeme zabít některé z nich

Jeden konkrétní gen, který byl nyní sekvenován, IFN-g, byl popsán jako „svatý grál“ pro pochopení toho, jak koala imunitní systém funguje, což je důležitou zbraní v boji proti této nemoci.

Timms říkají, že jsou na vrcholu něčeho velkého. „Řekl bych, že za tři měsíce budeme mít úplnou sekvenci genomu a to nám řekne celý příběh. Mělo by to být docela vzrušující.,“

říká, že odhalí nespočet věcí o koalách, až po to, jak mohou cítit rozdíl mezi 400 typy eukalyptových listů. Doufá také, že osvětlí retrovirus koala, stejně jako to, proč některá zvířata s infekcí chlamydií pokračují v těžkém klinickém onemocnění, zatímco jiná ne.

konečný výsledek s trochou štěstí pomůže zlepšit vakcínu již ve vývoji.

„Konec fázi onemocnění je těžké zastavit, ale pokud jsme si je hned na začátku, možná budeme mít lepší šanci,“ říká Timms., Zatím tým absolvoval osm zkoušek včetně šesti v laboratoři a dvou v terénu. Timms říká, že stále testují, ale výsledky vypadají slibně.

vakcína je něco, co funguje, a to je něco, co můžeme udělat teď

Brzy studiích se zjistilo, že vakcíny účinné při zastavení koaly zvedl infekce. Zjistili také, že navzdory kmenům chlamydií, které se liší po celé zemi, je možné vyvinout vakcínu, která proti tomu bojuje., A podařilo se jim vakcínu podat spíše v jedné dávce než ve třech.

“ i když vakcína není dokonalá,koaly chytáme pořád. Teď bychom je měli očkovat. Nečeká 10 nebo 20 let.“

něco docela pozoruhodného zjistili, že vakcína by mohla téměř vrátit hodiny a zastavit nemoc ve svých stopách. Při testování malého vzorku čtyř koalů tým zjistil, že může fungovat jako terapeutická vakcína, což snižuje infekci u již infikovaných zvířat a zabraňuje progresi z infekce na nemoc.,

nyní jsou testování na větším vzorku 15 koaly v australské Zoo v Beerwah, Queensland.

Timms odhaduje, že funkční vakcína bude k dispozici přibližně za tři roky. Přesto je podle něj nyní čas jednat.

Boj ztrácíme, pokud jde o odlesňování a další hrozby, říká. Vakcína je něco, co funguje a je to něco, co můžeme udělat teď. A nejsou to jen koaly, které mají prospěch.

„lekce, které se učíme, lze aplikovat na člověka,“ říká Wilson., Předpokládá se, že studium koalů poskytne účinný model očkování proti lidským chlamydiím a pochopí, jak infekce ovlivňují lidskou mužskou neplodnost.