nová vláda zdědila zdevastované zemi. Asi 500 000 lidí bylo bez domova, více než 30 000 bylo zabito a ekonomika byla v troskách. V červenci 1979 Sandinisté jmenovali pětičlennou vládní juntu Národní rekonstrukce. Následujícího května jmenovala 47člennou Státní radu, která měla působit jako prozatímní národní shromáždění. V roce 1981 byla junta redukována na tři členy a rada se zvýšila na 51.,

V 1979-80 vláda vyvlastněn majetek v držení Anastasio Somoza Debayle, členové jeho vlády, a jejich příznivci. Místní banky a pojišťovny a nerostné a lesní zdroje byly znárodněny a dovoz a vývoz potravin byly pod kontrolou vlády. Stanovy o právech a zárukách, které fungovaly jako nová ústava země, zajistily základní individuální práva a svobody. Vláda se zřekla jakékoli odpovědnosti za atentát na Somozu 17.září 1980 v Asunciónu.,

sandinistická revoluce představovala nadějnou změnu směrem k demokratizaci. Pokusila se napravit obrovskou nerovnost a chudobu v zemi řadou programů určených ke zlepšení života chudých. Demokratizaci však zastavily dvě klíčové překážky. Za prvé, krátce po převzetí moci, Sandinistští vůdci začali omezovat určité svobody a zabavovat majetek. Za druhé, Spojené státy interpretovaly sandinistickou revoluci jako možný posun směrem ke komunismu a pozastavily ekonomickou pomoc Nikaragui na počátku 80.let., Sandinistická vláda skutečně navázala úzké vztahy s Kubou a dalšími zeměmi sovětského bloku. Během desetiletí se FSLN a stát postupně sloučily do jediného subjektu, který zastupoval zájmy Národního ředitelství, struktury vedení FSLN. Veškerá politická opozice v zemi byla oslabena. Navíc, Sandinisty vytvořil několik organizací, které byly zodpovědné za školení Nikaragujci do party je systém víry týkající se revoluce a podávání kritiky revoluce jako „kontrarevolucionářů.,“Typické pro vládu, politické a ideologické reach, byly Sandinistická Obranné Výbory (Koexistence de Defensa Sandinistická; CDS), který sloužil jako „oči a uši revoluce.“V roce 1981 vláda také uzákonila Agrární reformní zákon, který formalizoval, co by se dalo dělat se somozovým majetkem. To zahrnovalo nabídku volných pozemkových titulů rolníkům a příznivcům státu výměnou za vládní službu nebo za založení zemědělských družstev.

v reakci na kroky Sandinistické vlády v roce 1981 US Pres., Ronald Reagan oprávněn finanční prostředky na nábor, školení a vyzbrojování Nikaragujských kontrarevolucionářů, kteří, stejně jako ostatní, již pořádá Argentinská armáda, by se zapojily do nelegálních vojenských operací proti Sandinistická režimu. Tito povstalci, kteří se nazývali Contras, založili základny v pohraničních oblastech Hondurasu a Kostariky. Contra armáda rostla asi 15,000 vojáci do poloviny 1980., Nakonec, Nikaragujské vlády také rozšířil své vojenské síly, získal rozhodující vybavení, jako jsou útočné helikoptéry, a realizován protipovstalecké strategie a taktiky, což umožnilo to v pozdní 1980 obsahovat a demoralizovat Contras, ale ne porazit.

Dne 4. listopadu, 1984, FSLN a její prezidentský kandidát, Daniel Ortega Saavedra, získal 63 procent hlasů ve volbách, které mezinárodní týmy pozorovatelů považováno za spravedlivé., Ortega byl slavnostně otevřen v lednu 1985 a o dva roky později nové Ústavodárné Shromáždění produkoval ústavy, která vyzvala k pravidelně konají volby, první pro národní úřad, aby přijal místo v roce 1990.

Reaganova administrativa odsoudila volby v roce 1984 jako podvod a v roce 1985 bylo vyhlášeno obchodní embargo USA na Nikaraguu. Embargo a škody a ekonomické dislokace, které přinesla občanská válka v kombinaci s Sandinistická ekonomické chyby způsobit Nikaragujské ekonomiky klesají od roku 1985 kupředu., Meziroční míra inflace přes 30 000 procent v roce 1988 byla následována přísnými a nepopulárními úspornými opatřeními v roce 1989. Vládní programy ve zdravotnictví, vzdělávání, bydlení a výživě byly drasticky omezeny.

V roce 1987, po intenzivním mezinárodním úsilí ukončit občanské války a přivést demokracii do jejich země, regionální mírová dohoda byla podepsána mezi Sandinistická vláda a povstalecké skupiny, která přestala příjemcem vojenské pomoci ze Spojených Států. Tyto události postupně přesunuly zaměření nikaragujského konfliktu z boje do politiky.,

všeobecné volby v roce 1990 se konaly pod pečlivým mezinárodním dohledem. Contra aktivita se zvýšila během volebního období. Na 25. února, 1990, USA-potvrzená a US-financovaných Národní Opoziční Unie (Unión Nacional Opositor; UNO) koalici a její prezidentský kandidát, Violeta Barrios de Chamorro, vdova umučen redaktor novin, vyhrál naštvaná vítězství, a mírové předání správy se konala 25. dubna.