Když bylo jasné, že Diem neměl v úmyslu konání voleb pro spojené Vietnamu, jeho političtí oponenti začali zvážit alternativní způsoby, jak dosáhnout svých cílů. Někteří dospěli k závěru, že násilí bylo jediným způsobem, jak přesvědčit Diema, aby souhlasil s podmínkami Ženevské konference v roce 1954. Rok po zrušených volbách viděl velký nárůst počtu lidí, kteří opouštějí své domovy, tvoří ozbrojené skupiny v lesích Vietnamu., Zpočátku nebyli schopni převzít jih vietnamskou armádu a místo toho se soustředili na to, co se stalo známým jako „měkké cíle“. V roce 1959 bylo zavražděno odhadem 1200 Diemových vládních činitelů.

římští katolíci tvořili jen něco málo přes 10% populace v jižním Vietnamu. Jako odměnu za přijetí náboženství svých francouzských mistrů. Katolíci měli ve Vietnamu vždy výsadní postavení. Katolická Církev byla největším vlastníkem půdy v zemi, a většina úředníků, kteří pomáhali spravovat zemi pro francouzské byli Katolíci.,

hlavním náboženstvím ve Vietnamu byl buddhismus. Průzkumy provedené v šedesátých letech naznačují, že přibližně 70% populace bylo následovníky Buddhy. Francouzi vědomi potenciální hrozbu Buddhismu do jejich pravomoci, zákony odradit jeho růst.

poté, co Francouzi opustili Vietnam, se katolíkům podařilo udržet svou moc v zemi. Deim byl oddaný katolík a měl tendenci jmenovat lidi na pozice autority, kteří sdíleli jeho náboženské přesvědčení. To rozzlobilo buddhisty, zvláště když nová vláda odmítla zrušit Anti-buddhistické zákony přijaté Francouzi.,

8. května 1963 se buddhisté shromáždili v Hue, aby oslavili 2527. narozeniny Buddhy. Policie se pokusila rozptýlit davy tím, že na ně zahájila palbu. Při pokusu o útěk před policií zahynula jedna žena a osm dětí.

buddhisté zuřili a zahájili sérii demonstrací proti Diemově vládě. Ve snaze dát světu vědět, jak silně se cítí ohledně jihokorejské vlády, bylo rozhodnuto požádat dobrovolníky, aby spáchali sebevraždu.,

11.Června 1963 se uprostřed rušné Saigonské silnice posadil šedesátiletý mnich Thich Quang Due. Byl pak obklopen skupinou buddhistických mnichů a jeptišek, kteří mu nalili benzín přes hlavu a pak ho zapálili. Jeden očitý svědek později poznamenal: „když hořel, nikdy nehnul svalem, nikdy neřekl zvuk, jeho vnější klid v ostrém kontrastu s nářky lidí kolem něj.“Zatímco Thich Quang Vzhledem hořel k smrti, mniši a jeptišky rozdal letáky vyzývající k Diem vláda ukázat, „láska a soucit“ pro všechna náboženství.,

reakce vlády na tuto sebevraždu byla zatknout tisíce buddhistických mnichů. Mnozí zmizeli a už nikdy nebyli viděni. V srpnu dalších pět mnichů spáchalo sebevraždu tím, že zapálili sami sebe. Jeden člen z Jižní Vietnamská vláda reagovala na tyto self upálení tím, že řekne novinář: „Ať hoří, a my budeme tleskat naše ruce.“Další nabídl, že dodá buddhistům, kteří chtěli spáchat sebevraždu potřebným benzínem.

tyto události přesvědčily prezidenta Johna F., Kennedy, že Diem by nikdy nebyl schopen sjednotit Jižní Vietnamce proti komunismu. Několik pokusů o svržení Diema už bylo učiněno, ale Kennedy vždy instruoval CIA a americké vojenské síly ve Vietnamu, aby ho ochránily. Aby získal populárnějšího vůdce Jižního Vietnamu, Kennedy souhlasil s tím, že role CIA by se měla změnit. Lucien Conein, agent CIA, za předpokladu, skupina jihovietnamských generálů s $40,000 k provedení převratu se slibem, že AMERICKÉ síly by se žádný pokus chránit Diem.,

začátkem listopadu 1963 byl prezident Diem svržen vojenským převratem. Poté, co generálové slíbili Diemovi, že mu bude dovoleno opustit zemi, změnili názor a zabili ho. Nahradil ho Nguyen Van Thieu, náčelník štábu ozbrojených sil Jižního Vietnamu.