Henry Demarest Lloyd, novinář, pracuje pro Chicago Tribune, publikoval sérii článků odhalování korupce v byznysu a politice v časném 1880s. To zahrnovalo Příběh Velkého Monopolu (1881) a Politické ekonomie Sedmdesát Tři Milionů Dolarů (1882) v Atlantic Monthly a pečení Chleba Drahý (1883) a Pánů z Průmyslu (1884) v North American Review. Tyto články způsobily rozruch a Lloyd byl popsán jako první americký investigativní novinář.,

Ida Wells byla další novinářka, která se pokusila využít své psaní k získání sociálních změn. V roce 1884 začala vyučovat v Memphisu. Psala také články o občanských právech pro místní noviny a když kritizovala Memphis Board of Education za nedostatečné financování afrických amerických škol, ztratila práci jako učitelka. Ida využila svých úspor, aby se stala součástí svobody slova , malých novin ve městě. Během několika příštích let se soustředila na psaní o jednotlivých případech, kdy Černoši trpěli v rukou bílých rasistů., To zahrnovalo vyšetřování lynčování a objeveno během krátké doby 728 černí muži a ženy byli lynčováni bílými davy. Z těchto úmrtí byly dvě třetiny za malé trestné činy, jako je veřejná opilost a krádež.

9. března 1892 byli v Memphisu lynčováni tři afroameričtí podnikatelé. Když Ida napsala článek odsuzující lynchery, bílý dav zničil její tiskařský lis. Prohlásili, že mají v úmyslu lynčovat Idu, ale naštěstí v té době navštěvovala Philadelphii., Nelze se vrátit do Memphisu, Ida byla rekrutována progresivními novinami, New York Age . Ona pokračovala v její kampaň proti lynčování a Jim Crow zákony a v roce 1893 a 1894 dělal přednáškové turné z Británie. V roce 1901 vydala Ida svou knihu Lynching and the Excuse for it. V knize tvrdila, že hlavním cílem lynčování bylo zastrašit černochy, aby se zapojili do politiky, a proto udržovali bílou moc na jihu.

v roce 1906 kombinované tržby z deseti časopisů, které se soustředil na investigativní žurnalistiky, dosáhl celkový oběh 3,000,000., Spisovatelé a vydavatelé spojené s tímto investigativní žurnalistiky hnutí mezi lety 1890 a 1914 zahrnuty Nellie Bly, Jacob A. Riis, Frank Norris, Ida Tarbell, Charles Edward Russell, Lincoln Steffens, David Graham Phillips, C. P. Connolly, Benjamin Hampton, Upton Sinclair, Rheta Childe Dorr, Fremont Starší, Thomas Lawson, Alfred Henry Lewis a Ray Stannard Baker.

Harold Evans, autor amerického století: lidé, moc a politika (1998) poukázal: „podvodníci na radnici. Opium v dětském sirupu proti kašli. Krysy v továrně na maso. Krutost vůči dětským dělníkům…, Skandál následoval skandál na počátku roku 1900, kdy nové plemeno spisovatelů zkoumalo zlo laissez-faire America… Muckrakers byli srdcem progresivismu, že měnící se koalice sentimentu usilující o to, aby se americký sen stal skutečností ve věku stroje. Jejich články, fakta potvrzují následné provize, byly číst vášnivě v nové národní masové cirkulace časopisů miliony rychle rostoucí začínající úřednický střední třídy.,“

Prezident Theodore Roosevelt reagoval na investigativní žurnalistiku tím, že zahájí právní předpisy, které by pomohly řešit některé z problémů, ilustrovaný tyto novinář. To zahrnovalo přesvědčování Kongresu, aby schválil reformy, jako je zákon o čistých potravinách a drogách (1906) a federální zákon o kontrole masa (1906). Roosevelt byl viděn, být na straně těchto investigativních novinářů, dokud David Graham Phillips začal sérii článků v Kosmopolitní právo Na Zradu v Senátu., To zahrnovalo útok na některé z Roosevelta politické spojence, a on odpověděl s projevem kde přirovnal investigativní novinář svůj plesk v Bunyan ‚s Pilgrim‘ s Progress: „muž, který by mohl podívejte se žádný způsob, ale směrem dolů s muck-hrábě v ruce, kteří by se ani podívat nahoru, ani ohledem koruna mu byla nabídnuta, ale pokračoval hrábě na sebe nečistoty na podlaze.“

tito investigativní novináři namítali, že jsou označováni za muckrakery. Cítili se zrazeni, když cítili, že pomohli prezidentovi Theodoru Rooseveltovi, aby byl zvolen., Lincoln Steffens byl rozzuřený s Rooseveltem a den po projevu mu řekl: „No, musíte ukončit všechny tyto novinářské vyšetřování, které provedli.“

po Rooseveltově projevu se tito investigativní novináři stali známými jako muckrakers. David Graham Phillips věřil, že Roosevelt v projevu označil konec pohybu: „největší definitivní platnost proti osočení byl Prezident Roosevelt, kdo volal tito autoři muckrakers., Taková značka, která procházela papíry, byla snadnou frází opakovaného útoku na to, co bylo obecně dobrým novinářským hnutím.“

Ray Stannard Baker argumentoval: „na začátku jsem si myslel, a stále si myslím, že udělal velké dobro při poskytování podpory a povzbuzení tomuto hnutí. Tehdy jsem ale nevěřil a od té doby jsem nikdy nevěřil, že tyto neduhy lze řešit stranickými politickými metodami. Jsou to morální a ekonomické otázky., Nedávno jsem uvěřit, že Roosevelt udělal medvědí službu zemi, v zadření na hnutí, které by byly postaveny pomalu a pevně zdola s mnohem solidní myšlení a experimentování, a připojený k vozíku z jeho vlastní politické ambice. Zkratoval tak jemný a energický proud vzrušeného veřejného mínění do marného stranického hnutí.“

některé z časopisů jako Everybody ‚s, McClure‘ s Magazine a American Magazine pokračovaly v publikování vyšetřování Politické, Právní a finanční korupce., Nicméně, jako John O ‚ Hara Cosgrave, redaktor Všichni připustil, že poptávka po tomto typu žurnalistiky odmítl: „téma není vyčerpán, ale veřejný zájem v něm se zdálo být u konce, a nevyhnutelně se redakce obrátila na jiné zdroje zkopírujte k vyplnění své stránky.“

Ve své knize Éra Muckrakers (1933), C. C. Regier tvrdil, že je možné, aby se shrnují úspěchy investigativní žurnalistiky v průběhu tohoto období: „seznam reforem dosaženo mezi roky 1900 a 1915 je impozantní.,ti, politiku zachování přírodních zdrojů, byl dodržen; osm hodin zákony pro ženy byly předány v některých státech; race-track hazard byl zakázán; dvacet států prošel matek důchodových zákonů mezi lety 1908 a 1913; dvacet pět států dělníků je kompenzace zákonů v roce 1915; daně z příjmu pozměňovací návrh byl přidán do Ústavy, Standard Oil a Tabákové společnosti byly rozpuštěny; v Niagara Falls byl zachráněn z chamtivosti korporací; Aljašce byl zachráněn od Guggenheims a jiných kapitalistů; a lepší pojištění zákony a balení-dům zákony byly umístěny o statutu knihy.,“

situace se po první světové válce dramaticky změnila kvůli tomu, co se stalo známým jako červená hrůza. Muž, který je považován za „kmotra“ osočení žurnalistiky, Lincoln Steffens, měl velké potíže najít časopisy ochoten publikovat svou práci. Řekl Elle Winterové: „nezdá se mi, že bych mohl uvést své pravdy, aby byly přijaty.“V roce 1926 Fremont Starší, co se stalo, aby tyto radikální novináři: „Některé z nich jsou ve vězení, někteří z nich, s trochu naděje, jsou ještě v práci, ale více z nich byly naočkovány o peníze, šílenství, který se zmocnil Ameriky.,“