Stříbrné často vyskytuje při těžbě základních kovů. Ve své čisté podobě je bílý drahý kov ještě vzácnější než zlato. Přibližně 70 procent výroby stříbra se vyskytuje při těžbě mědi, olova a zinku. V přírodě jsou stříbrné rudy často pronikány olovnatými rudami. V důsledku toho se každý rok získává pouze kolem 20 000 tun stříbra.

stříbro je známo asi od 5. tisíciletí př. n. l., a již zpracovali lidé žijící v té době. Tehdy se stříbro stále nacházelo na zemském povrchu nebo v mělkých hloubkách, což znamená, že nebyla vyžadována žádná složitá těžba. Stříbro bylo Egypťany také označováno jako „lunární kov“. Stříbro se používá pro peníze, od 6. století př.n.l. Řekové produkoval první stříbrné mince a použít je jako platební prostředek. Proto má stříbro mezi drahými kovy obzvláště vysoký politický a ekonomický význam. Až do 20. století bylo stříbro důležitější než zlato.,

bílý drahý kov se používá v mnoha průmyslových odvětvích. Pracuje se na špercích nebo předmětech každodenního použití, jako jsou příbory, ale používá se také v elektrotechnice a fotografii. Protože stříbro zabíjí bakterie a další mikroby, je to také nutné v potravinářské technologii a farmacii. V roce 2007 bylo 23 procent světové produkce stříbra zpracováno jako průmyslový kov v americkém průmyslu, 16 procent v Indii a Japonsku a 7 procent v Itálii.,

cena stříbra již několik let neustále roste, protože nabídka stříbra nemůže uspokojit vysokou a stálou poptávku. Ve skutečnosti se zásoby stříbra zmenšují.

nejvýznamnějšími producenty stříbra jsou Mexiko, Peru a Austrálie. Stříbro se vyrábí také v Číně, Polsku, Rusku, Kanadě a USA.

nejvýznamnější obchodní místa pro stříbro jsou New York Mercantile Exchange (COMEX), Tokijské Komoditní Burze Chicago Board of Trade a London Bullion Market., Stříbro obchodované na burze má celkovou hodnotu kolem 17 milionů amerických dolarů.