systémový software je software určený k poskytování platformy pro jiný software., Příklady systémového softwaru zahrnují operační systémy jako macOS, GNU / Linux, Android a Microsoft Windows, výpočetní vědecký software, herní motory, průmyslová automatizace a software jako servisní aplikace.

Na rozdíl od systémového softwaru se software, který umožňuje uživatelům provádět uživatelsky orientované úkoly, jako je vytváření textových dokumentů, hraní her, poslech hudby nebo procházení webu, souhrnně označuje jako aplikační software.

v počátcích výpočtů většina aplikačního softwaru byla uživateli počítačů napsána na zakázku, aby vyhovovala jejich specifickému hardwaru a požadavkům., Naproti tomu systémový software byl obvykle dodáván výrobcem počítačového hardwaru a měl být používán většinou nebo všemi uživateli tohoto systému.

řádek, ve kterém je třeba rozlišovat, není vždy jasný. Mnoho operačních systémů je předem zabaleno se základním aplikačním softwarem. Takový software se nepovažuje za systémový software, pokud jej lze odinstalovat obvykle bez ovlivnění fungování jiného softwaru. Výjimkou mohou být například webové prohlížeče, jako je Internet Explorer, kde Microsoft u soudu tvrdil, že to byl systémový software, který nelze odinstalovat., Později se v příkladech jsou Chrome OS a Firefox OS, kde funkce prohlížeče jako jediné uživatelské rozhraní, a jediný způsob, jak spouštět programy (a jiné webové prohlížeče může být nainstalován na jejich místě), pak mohou být argumentoval, že je (částí) operačního systému, a proto systém software.

dalším okrajovým příkladem je cloudový software. Tento software poskytuje služby klientského softwaru (obvykle webový prohlížeč nebo java aplikace běžící ve webovém prohlížeči), nejsou pro uživatele přímo, a proto je softwarové systémy., Je také vyvíjen pomocí metodik systémového programování a programovacích jazyků systémů. Z hlediska funkčnosti je však malý rozdíl mezi aplikací pro zpracování textu a webovou aplikací pro zpracování textu.