Nyní, že sníh konečně roztál, procházky do lesa, vezmi mě do vyšší terén, hledám losí parohy. To je populární zábava v losí zemi, a velký důvod, proč se dostat ven do lesa, než se objeví listy.

nejlepší místa k nalezení kůlny losí parohy jsou místo, kde los tráví zimu. Zdá se, že jsou ve vyšších nadmořských výškách, kde se nacházejí smrk, jedle, bříza, pruhovaný javor a horský popel., Oblasti, kde jsem našel moose přezimování mají tendenci mít kratší stromy v důsledku tenčích půdách, a skládají se z přírodního patchwork hustých stromů a otvorů. Možná, že tato směs je to, co dělá oblast atraktivní pro losy. Otvory mají k dispozici procházet, a hustší oblasti poskytují kryt před větrem a chladnými teplotami.

zatímco jeleni tíhnou k hustým nížinným smrkovým lesům pro zimní pokrytí, los jako vyšší nadmořské výšky., Losy jsou určitě lépe přizpůsobeny otevřenějším podmínkám na Vysočině-mohou dosáhnout výš a jejich dlouhé nohy jim umožňují navigovat v hlubokém sněhu. Vzpomínám si na jednu zimu, kdy byl sníh tři nebo čtyři metry hluboký, sledoval los snadno klusající sněhem bez velkého úsilí. Když jsem viděl, že mi bylo jasné, proč je severní Nová Anglie losovou zemí-jsou jednoduše přizpůsobeny zimním podmínkám.

býčí los roste parohy každé jaro a léto a pak je vrhá na pozdní podzim a zimu., Parohy se používají hlavně během období rozmnožování, nazývané „rut“, což je obvykle kolem září. Velikost zdravých býčích parohů se každým rokem zvyšuje, dokud nedosáhne svého vrcholu, a pak začne klesat, jak stárne. Velká sada parohů signalizuje mladším nebo slabším býkům, že Los, který je nosí, nemá být zmaten. Někdy stejně uzavřeno býci budou bojovat proti sobě, ale tyto občasné boje jsou obvykle krátké strkat zápasy spíše než bitvy na smrt., Jednou za čas budou býčí parohy tak beznadějně prokládány, že se nemohou osvobodit a postupně podlehnou hladovění.

po skončení říje býci obvykle vrhají parohy mezi listopadem a březnem. Zralé býci mají tendenci upustit jejich první. Přenášení velkých parohů využívá více energie a zralé býky, které byly aktivní během říje, mají nízké energetické rezervy, takže z hlediska přežití má smysl ztratit parohy před zimou. Mladší býci mají tendenci později ztratit parohy., Jednoho dubna jsem viděl býka s jedním parohem a o dva týdny později jsem ho znovu viděl, stále ho nosil! Musel být unavený z toho, že se cítí zmatený.

když los upustí parohy, nejenže nechávají cenu pro lovce boud, ale také nechávají důležitý zdroj minerálů pro hlodavce. Myši, veverky, a dikobrazi žvýkat parohy na vápník a další minerály, a aby se jejich zuby podané dolů. O to více důvodů, proč se lovci kůlny dostanou do lesa, jakmile se sníh roztaví., Jak sezóna pokračuje, je těžší najít parohy-nejen, že listy ztěžují vidění, ale hlodavci je způsobují, že zmizí.

další, více o, faktor učinil losí parohy obtížné najít. Když jsem v polovině 90. let pracoval v severním New Hampshire, bylo typické vidět několik losů každý týden a někdy i několik denně. Museli jste být velmi opatrní při jízdě po silnicích za úsvitu a soumraku, zejména kolem bažinatých oblastí, kde se běžně shromažďovali.

vysoká populace byla do značné míry důsledkem rozšířeného vylepšeného stanoviště., V pozdní 1970 a brzy 1980, hmyz nazývá smrk černopásce zničená mnoha tisíců hektarů smrkových-jedlových lesů v Maine a severní oblasti New Hampshire a Vermont. Následná sklizeň záchrany vedla k tisícům akrů clearcuts, který rychle rostl zpět do osiky, bříza, červený javor, a další oblíbená losová jídla. Dostupnost tolika potravin vedla k výrazně zvýšené populaci losů. Vzhledem k tomu, že žádná populace nemůže expandovat navždy, nakonec něco snižuje čísla., Vzhledem k nedostatku predátorů kromě lidí a úzké kontrole lidské predace vstoupil další, méně viditelný kontrolní mechanismus: paraziti. Moose hostit řadu parazitů, ale zimní klíště způsobil největší škody. Vysoká populace losů v kombinaci s mírnějšími zimami vytvořila ideální podmínky pro to, aby klíště prospívalo. Vysoké počty klíšťat (někdy v řádech desítek tisíc) krmení na los, protože zvíře ztratit hodně krve, a jak zima pokračuje, postižené moose bude třít off hodně vlasů., Ztráta krve oslabuje los a v kombinaci se ztrátou vlasů často vede k smrti losů expozicí. Telata jsou obzvláště zranitelná, a tam, kde bylo kdysi běžné vidět krávu s dvojčaty, je nyní běžné vidět krávu, která nemá žádné ročníky, nebo přinejlepším jediné tele.

navzdory devastaci způsobené zimním klíšťatem populace losů stále přetrvávají. Podle prvních zpráv z New Hampshire je letos přežití lýtka vyšší. V severních částech státu padal sníh a zůstal dříve než v posledních letech. Jakmile padne sníh, klíšťata se přestanou připojovat k losu., Čím déle trvá, než dorazí sníh, tím delší dobu se klíšťata musí připojit k hostitelskému losu. Dřívější sněžení dává losu větší šanci. A jako moose čísla poklesu, zaškrtněte čísla by měla klesat stejně. Střední a Jižní Nová Anglie je na jižním konci Moose range; protože zimy jsou mírnější, čím dále na jih jdete, tím citlivější los bude na klíšťata. Ale i na jihu Massachusetts se los stále drží. Moji rodiče nedávno měli los na svém dvorku v north central Massachusetts, a z obrázků, které mi ukázali, vypadalo to docela zdravě.,

stejně jako všechny Volně žijící živočichy budou populace losů i nadále reagovat na podmínky prostředí, predaci, parazity a nemoci. Dokud bude k dispozici vhodné stanoviště, populace losů přežijí.

ačkoli méně losů ztěžuje nalezení kůlny parohy, jsou stále tam pro ty, kteří se snaží hledat je. A je to stále skvělý důvod, proč se dostat do některých odlehlejších oblastí, kde los a mnoho dalších fascinujících zvířat rádi žijí.