Au début de sa carrière, John Mellencamp avait le choix. Il pourrait soit changer de nom et sortir son premier album sur MCA Records, soit rentrer chez lui à Seymour, Ind. Célébrité rock potentielle ou un emploi au salaire minimum pour la compagnie de téléphone – ce sont les options pour le jeune chanteur, même pas 25 ans, lorsqu’il est présenté avec le nom de scène de Johnny Cougar.

« personne ne m’a jamais appelé Johnny de ma vie”, s’est plaint Mellencamp, ne sachant peut-être pas comment commencer à s’adresser à Cougar., Il avait essayé d « attirer l » attention de l  » industrie de la musique pendant quelques années, faire des voyages de routine à New York depuis le Midwest, et a eu peu de chance. C’est-à-dire jusqu’à ce que Tony DeFries entende sa démo.

DeFries couru MainMan de gestion, et il comptait parmi ses clients David Bowie, Lou Reed et Iggy Pop. DeFries aimait la voix de Mellencamp. Il aimait encore plus son look James Dean. Ce qui ne l’intéressait pas, c’était son étrange nom de famille Allemand. Le manager était convaincu que personne n’allait acheter un disque à un chanteur nommé Mellencamp.,

« Nous voulions quelque chose d’unique américain, quelque chose de chaud et de sauvage”, a déclaré Jamie Andrews, associé de MainMan, au magazine Seventeen. « Johnny Indiana était l’un de nos choix, Puma, Mustang – mais rien n’était aussi chaud que Cougar! »

Mellencamp n’était pas d’accord, mais il est allé avec elle pour obtenir son premier album publié. « J’aurais signé n’importe quoi – j’aurais signé le bas d’une chaussure”, a déclaré Mellencamp à Rolling Stone en 2013.

À court terme, l’accord ne semblait pas si génial pour « Johnny Cougar., »Lorsque son premier album, Chestnut Street Incident de 1976, ne s’est écoulé qu’à 12 000 exemplaires et qu’il a été excorié par la presse en tant que substitut de Bruce Springsteen, le deuxième LP de Mellencamp, The Kid Inside, a été mis de côté par MainMan. Il a rapidement été abandonné par MCA.

même si Mellencamp admettait que L’album n’était pas génial, il a blâmé la flamme initiale de Johnny Cougar sur DeFries et son exagération rampante de son nouveau client., Malgré le fait que Mellencamp avait seulement commencé à écrire des chansons, DeFries le comparait à l’un des grands: « il est tellement américain, l’artiste le plus Américain que j’ai vu depuis Bob Dylan, et je pense qu’il capturera le même genre de chose que Dylan a fait. »

après le départ de MCA, MainMan aussi, laissant Mellencamp avec un flop, un album inédit et un nom” assez idiot ».

mais plutôt que d’abandonner le surnom, Mellencamp le changerait simplement en John Cougar; il avait toujours hérissé à l’idée d’être « Johnny” n’importe quoi. Il avait besoin d’un nom qui ne le rendrait pas fou.,

” j’étais lavé et fini à la mi-vingtaine », a-t-il déclaré. « Mais je savais que si je livrais une chanson qui pourrait passer à la radio, j’avais un coup de feu. »

il a signé avec new management et a fait un disque en Angleterre. Une biographie n « a pas vu la sortie aux États-Unis, mais a marqué un succès improbable en Australie avec » I Need a Lover. »Le succès, même en bas, engendre des opportunités, et le nouveau baptisé John Cougar a eu un autre coup de feu sur la célébrité du rock américain. « I Need a Lover » a été ajouté à son prochain album américain (intitulé John Cougar) et a commencé un modeste single américain pour le chanteur, ainsi qu’un succès radio pour Pat Benatar.,

« Il y avait toujours les gestionnaires qui veulent mettre leurs deux cents,” Mellencamp reflète en 2005. « Mais après cette débâcle de Johnny Cougar, j’ai à peu près rejeté tout ce qu’ils ont jamais dit. »

pourtant, Mellencamp restera John Cougar à travers sa percée de 1982, American Fool, avec ses succès” Hurts So Good « et »Jack& Diane.” Avoir le Pas., 1 single et album sur les charts Billboard (le premier et le seul chart – toppers de Mellencamp) était à la fois une bénédiction et une malédiction. Comme John Cougar, Mellencamp avait la gloire, la fortune et un Grammy, mais il n’était toujours pas lui-même, littéralement.

de Plus, DeFries a décidé de réintégrer le marché Johnny Cougar après American Fool. En 1983, il a ouvert le coffre-fort et a finalement sorti le Kid à l’intérieur, dans le but d’obtenir de l’argent de nouveaux fans de Cougar avides de plus de musique. Il serait le dernier album de Mellencamp carrière à pas son vrai nom.,

être une star de MTV et de la radio a aidé l’auteur-compositeur-interprète à gagner un peu plus de contrôle créatif, ce qui s’est montré dans le chant rusé et le son plus rugueux de son prochain album, Uh-Huh de 1983. Il a également été confirmé sur la couverture du LP, qui présentait le” nouveau  » nom de John Cougar Mellencamp. Contrairement au jugement original de DeFries, il s’avère que beaucoup de gens achèteraient des disques d’un gars nommé Mellencamp. Uh-Huh est devenu multi-platine, livrant trois top 20 hits Billboard –  » Pink Houses”, « Authority Song” et » Crumblin’ Down  » – qui restent quelques-unes de ses chansons les plus célèbres.,

Si Mellencamp ne pouvait pas encore dépasser le « Cougar », il pourrait enregistrer le genre de musique qu’il aimait. À travers le reste des années 80, John Cougar Mellencamp écrirait des chansons à la fois profondément personnelles et politiques, ajouterait des touches rustiques de violon et d’accordéon à son son et continuerait à avoir des singles et des albums à succès. Scarecrow, the Lonesome Jubilee et Big Daddy sont tous devenus platine (ou mieux) alors que « Lonely Ol’ Night”, « Small Town »,  » R. O. C. K. in the U. S. A.,, «  »Paper in Fire « et” Cherry Bomb » ont tous atteint le Top 10.

avec une série de succès, à la fois commercial et critique, Mellencamp a finalement récupéré son nom. Quand 1991 Whenever We Wanted a frappé les étagères des magasins de disques, il portait le nom réel de L’homme qui l’a fait: John Mellencamp.

le musicien prolifique enregistre comme lui-même, depuis. En tant que John Mellencamp, il est devenu l’un des hommes d’état les plus âgés du rock, continuant à sortir de la nouvelle musique, à faire le tour du monde et à promouvoir les agriculteurs américains – tout en soulageant ses passions dans les arts visuels., Il a été honoré par L’ASCAP et L’Americana Music Association, et il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Johnny Cash l’a même appelé l’un des 10 meilleurs auteurs-compositeurs de musique. Des éloges pour un musicien considéré comme typiquement américain.

donc, si Tony DeFries n’avait pas raison que Johnny Cougar était « l’artiste le plus Américain vu”, il était à peu près sur L’argent quand il est venu à John Mellencamp.