UPDATE: Heute veröffentlichten Wissenschaftler ihre ersten Ergebnisse aus einer Bohrexpedition in Chicxulub Krater, die vergrabenen Reste eines Asteroideneinschlags vor der Halbinsel Yucatán in Mexiko, die die Dinosaurier getötet 66 Millionen Jahren., Ihre Entdeckung von schockierten Granitgesteinen aus tief in der Kruste, die „außer Betrieb“ auf Sedimentgesteinen platziert wurden, bestätigt die dynamische Kollaps-Theorie der Bildung für Chicxulubs Spitzenring, sagen die Wissenschaftler. Chicxulub ist der einzige gut erhaltene Krater auf der Erde mit einem Spitzenring, aber sie sind an anderer Stelle im inneren Sonnensystem reichlich vorhanden. Im vergangenen Monat zeigten Wissenschaftler, die Instrumente auf einer NASA-Mondmission verwendeten, dass sich die Spitzenringe innerhalb des Orientale-Aufprallbeckens wahrscheinlich ähnlich wie bei Chicxulub gebildet haben.,

Hier ist unsere ursprüngliche Geschichte:

Wissenschaftler haben Ground Zero für eine der berühmtesten Kataklysmen der Welt erreicht. Ein Forscherteam, das sich in die Aufprallstruktur eingegraben hat, die für den Untergang der Dinosaurier verantwortlich ist, hat eines seiner Hauptziele erreicht: Felsen, die aus 670 Metern unter dem Meeresboden vor der Küste der Halbinsel Yucatán hervorgebracht wurden., Diese Kernproben enthalten Teile des ursprünglichen Granitgesteins, das vor 66 Millionen Jahren das unglückliche Ziel des kosmischen Zorns war, als ein großer Asteroid die Erde traf, den 180 Kilometer breiten Chicxulub-Krater sprengte und zum Aussterben des größten Teils des Lebens auf dem Planeten führte.

„Wir fühlen uns ziemlich gut“, sagte Co-Chefwissenschaftler Sean Gulick in einem Interview vom Deck einer Bohrplattform 30 Kilometer vor der Küste im Golf von Mexiko. „Ich bekomme hier draußen nicht viel Schlaf, also sind wir ein bisschen im Delirium.,“

Obwohl Wissenschaftler zuvor an Land in den vergrabenen Krater gebohrt haben, ist dies die erste Offshore—Anstrengung und auch die erste, die nach dem „Spitzenring“des Kraters geht-einem kreisförmigen Grat innerhalb des Kraterrandes, der charakteristisch ist für die größten Einschlagskrater des Sonnensystems. Astronomen sehen Spitzenringe auf dem Mond, Mars und Merkur, aber sie konnten bisher noch nie einen auf der Erde probieren. Das Team hat bereits die Rückkehr des Lebens nach dem weltweiten Absterben in Kernen von oben in das Loch gezeichnet., Durch die genaue Untersuchung von Spitzenringgesteinen hoffen sie, Modelle der Kraterbildung zu testen und festzustellen, ob der Krater selbst nach dem Aufprall einer der ersten Lebensräume für mikrobielles Leben war.

Der Peakring bildete sich in wenigen Minuten. Kurz nach dem Aufprall prallte tiefes Granitgestein, das wie eine Flüssigkeit floss, in einen zentralen Turm, der so hoch war wie 10 Kilometer, bevor es in den kreisförmigen Grat stürzte. Als nächstes wurde der Gipfelring von einer Schicht aus durcheinander geratenen Gesteinen bedeckt, die als Brekzien bezeichnet wurde und Stücke von gesprengtem Gestein und Aufprallschmelze enthält., In den folgenden Stunden warfen die Tsunamis riesige Mengen sandigen Sediments in das riesige Erdloch. Die weitere Ablagerung würde langsam erfolgen, da das Leben in die Meere zurückkehrte und in den folgenden Millionen von Jahren Kalksteinschichten aufgebaut wurden.

Letzte Woche brachten Forscher einen 3-Meter-Kernabschnitt aus einer Tiefe von 670 Metern mit Granitstücken und Mineralien auf, die ursprünglich in heißen, mit Flüssigkeit gefüllten Rissen abgelagert wurden—das erste Anzeichen dafür, dass das Team in den Spitzenring eingetreten war. „Wir haben vorausgesagt, dass der Peak Ring ein großes hydrothermales System sein würde“, sagt Gulick, Geophysiker an der University of Texas in Austin. Er sagt, es kann noch einige Tage dauern, bis Granit die Kernproben dominiert und das Team sich vollständig innerhalb des Spitzenrings erklären kann., Joanna Morgan, die andere Chefwissenschaftlerin am Imperial College London, glaubt jedoch, dass das Vorhandensein von Granit überhaupt bedeutet, dass das Team jetzt innerhalb der Spitzenringschicht arbeitet. „Wie weit in den Peak Ring ist der Peak Ring?“Gulick fragt. „Es ist fast ein semantisches argument.“

Ein weiterer Streitpunkt für das Team betrifft die Grenze zwischen der Kreidezeit—dem letzten Zeitalter der Dinosaurier—und dem Paläogen, der Zeit, die vor 66 Millionen Jahren begann., Traditionell, Morgan sagt, die K-Pg-Grenze, wie es bekannt ist, wurde durch das Auftreten von Fossilien von kleinen geschälten Kreaturen namens Foraminifera definiert. Nach dieser Definition überquerte das Team letzte Woche die K-Pg-Grenze in einer Tiefe von 620 Metern, als Bohrer fossilhaltige Kalksteinschichten verließen und in sandige Tsunami-Lagerstätten eindrangen. Aber Gulick weist darauf hin, dass die Tsunami-Ablagerungen und die Aufprall-Brekzien, die zwischen 620 und 670 Metern gefunden wurden, alle nach dem Aufprall selbst kamen, so dass sie technisch als Teil des Paläogens betrachtet werden konnten., Er schlägt vor, dass Wissenschaftler diesen dicken Abschnitt zwischen Kreidezeit und Paläogen stattdessen als „Ereignisschicht“ bezeichnen.“

Das Team von Wissenschaftlern an Bord der Bohrplattform untersucht nun die Frakturen und Adern von Mineralien, die nach dem Aufprall aus heißen Lösungen ausgefallen sind. Einige der Mineralien, die sie gefunden haben, deuten darauf hin, dass zumindest anfangs die mit Flüssigkeit gefüllten Risse viel zu heiß für das Leben waren. Aber sie hoffen, Zeichen der alten und modernen DNA zu finden., So höllisch der Aufprall auch war, Das Team vermutet, dass der vergrabene Spitzenring selbst aufgrund der Nährstoffe in den heißen, mit Flüssigkeit gefüllten Frakturen ein früher Ort für die Rückkehr des Lebens gewesen sein könnte.

Zum 1. Mai hat das Team eine Tiefe von 700 Metern erreicht. Es wird finanziert, um durch die erste Juniwoche zu bohren, und hofft, so tief wie 1500 Meter zu gehen. Wenn die Forscher tiefer in die härteren Granite des Peakrings eindringen, werden sie langsamer kernen und etwa alle 2 Stunden einen 3-Meter-Kern erhalten., Sie werden nach Beweisen suchen, dass die Peak-Ring-Felsen „außer Betrieb“ sind, wobei tiefere Felsen auf Felsen liegen, die ursprünglich flacher saßen und Mineralien mit höheren schockierenden Niveaus enthalten. Dies würde eines der Hauptmodelle für die Spitzenringbildung bestätigen.

Die Bohrarbeiten begannen Anfang April und werden vom International Ocean Discovery Program (IODP) gefördert. Um unruhiges Meerwasser zu vermeiden, verwenden die Wissenschaftler ein spezielles Schiff namens Lift Boat, das sich auf drei Pylonen vom Meeresboden aufgebockt hat., Morgan, die gerade am Wochenende auf der Bohrplattform angekommen ist, sagt, dass die Mission der Höhepunkt jahrelanger Bemühungen ist, die mit ihrem ersten Vorschlag an IODP in 1998 begannen. „Ich hatte diesen Traum, dass wir diesen Einschlagkrater vor vielen Jahren bohren würden“, sagt sie. „Diese immense Struktur und all die Menschen hier zu sehen, war wirklich erstaunlich.”