Laut dem Historiker Michael Kulikowski beschloss Alaric irgendwann im Frühjahr 402, in Italien einzudringen, aber keine Quellen aus der Antike geben an, zu welchem Zweck. Burns deutet darauf hin, dass Alaric wahrscheinlich verzweifelt nach Proviant suchte. Unter Verwendung von Claudian als Quelle berichtet der Historiker Guy Halsall, dass Alarics Angriff tatsächlich Ende 401 begann, aber da Stilicho sich in Raetia befand und sich „mit Grenzproblemen befasste“, konfrontierten sich die beiden erst 402 in Italien., Alarics Einreise nach Italien folgte der in der Poesie von Claudian identifizierten Route, als er die Alpengrenze der Halbinsel in der Nähe der Stadt Aquileia überquerte. Für einen Zeitraum von sechs bis neun Monaten gab es Berichte über gotische Angriffe entlang der norditalienischen Straßen, wo Alaric von römischen Bürgern entdeckt wurde. Entlang der Route auf der Via Postumia begegnete Alaric zuerst Stilicho.

Es wurden zwei Schlachten ausgetragen., Die erste war in Pollentia am Ostersonntag, wo Stilicho (laut Claudian) einen beeindruckenden Sieg erzielte, Alarics Frau und Kinder gefangen nahm und noch bedeutender, einen Großteil des Schatzes beschlagnahmte, den Alaric in den letzten fünf Jahren angehäuft hatte. Stilicho verfolgte die zurückziehenden Kräfte von Alaric und bot an, die Gefangenen zurückzugeben, wurde aber abgelehnt. Die zweite Schlacht fand in Verona statt, wo Alaric ein zweites Mal besiegt wurde. Stilicho bot Alaric erneut einen Waffenstillstand an und erlaubte ihm, sich aus Italien zurückzuziehen., Kulikowski erklärt dieses verwirrende, wenn nicht geradezu versöhnliche Verhalten mit den Worten:“Angesichts des Kalten Krieges von Stilicho mit Konstantinopel wäre es töricht gewesen, eine so bietbare und gewalttätige potenzielle Waffe wie Alaric zu zerstören. Halsalls Beobachtungen sind ähnlich, da er behauptet, dass die „Entscheidung des römischen Generals, Alarics Rückzug in Pannonien zu erlauben, Sinn macht, wenn wir sehen, dass Alarics Kraft in Stilichos Dienst tritt, und Stilichos Sieg weniger insgesamt ist, als Claudian uns glauben lassen würde“., Vielleicht aufschlussreicher ist ein Bericht des griechischen Historikers Zosimus—der ein halbes Jahrhundert später verfasst wurde—, der darauf hinweist, dass zwischen Stilicho und Alaric in 405 eine Vereinbarung geschlossen wurde, die darauf hindeutet, dass Alaric zu diesem Zeitpunkt im „westlichen Dienst“ ist, wahrscheinlich aus Vereinbarungen im Jahr 402. Zwischen 404 und 405 blieb Alaric in einer der vier pannonischen Provinzen, von wo aus er „Ost gegen West spielen und beide bedrohen konnte“.

Historiker A. D., Lee stellt fest:“ Alarics Rückkehr auf den Nordwestbalkan brachte Italien nur eine vorübergehende Ruhepause, denn 405 überquerte eine weitere bedeutende Gruppe von Goten und anderen Barbaren, diesmal von außerhalb des Reiches, die mittlere Donau und rückte nach Norditalien vor, wo sie die Landschaft plünderten und Städte und Städte belagerten “ unter ihrem Führer Radagaisus., Obwohl die kaiserliche Regierung Schwierigkeiten hatte, genügend Truppen aufzubringen, um diese barbarischen Invasionen einzudämmen, gelang es Stilicho, die Bedrohung durch die Stämme unter Radagaisus zu unterdrücken, als dieser seine Streitkräfte in drei separate Gruppen aufteilte. Stilicho in die Enge getrieben Radagaisus in der Nähe von Florenz und verhungerte die Eindringlinge in die Unterwerfung. In der Zwischenzeit erwartete Alaric—von Stilicho mit Kodikaten von Magister militum versehen und jetzt vom Westen versorgt—, dass die eine oder andere Seite ihn zum Handeln anregte, da Stilicho weiteren Schwierigkeiten von mehr Barbaren gegenüberstand.,

Zweite Invasion Italiens, Vereinbarung mit dem weströmischen regimeEdit

Irgendwann im Jahr 406 und im Jahr 407 überquerten größere Gruppen von Barbaren, die hauptsächlich aus Vandalen, Sueves und Alans bestanden, den Rhein nach Gallien, während ungefähr zur gleichen Zeit in Großbritannien ein Aufstand stattfand. Unter einem gewöhnlichen Soldaten namens Konstantin breitete es sich nach Gallien aus. Von so vielen Feinden belastet, war Stilichos Position angespannt. Während dieser Krise im Jahr 407 marschierte Alaric erneut nach Italien und nahm eine Position in Noricum (dem modernen Österreich) ein, wo er eine Summe von 4.000 Pfund Gold verlangte, um eine weitere Invasion in vollem Umfang abzukaufen., Der römische Senat verabscheute die Idee, Alaric zu unterstützen; Zosimus bemerkte, dass ein Senator bekanntermaßen Non est ista pax, sed pactio servitutis („Das ist kein Frieden, sondern ein Pakt der Knechtschaft“), ausgerufen hatte. Stilicho bezahlte Alaric trotzdem die 4.000 Pfund Gold. Diese angesichts der militärischen Situation vernünftige Vereinbarung schwächte Stilichos Stellung am Hof des Honorius tödlich. Zweimal hatte Stilicho Alaric erlaubt, seinem Griff zu entkommen, und Radagaisus war den ganzen Weg in den Stadtrand von Florenz vorgedrungen.,

Erneute Feindseligkeiten nach dem weströmischen Putsch

Im Osten starb Arcadius am 1.Mai 408 und wurde durch seinen Sohn Theodosius II. ersetzt; Stilicho scheint geplant zu haben, nach Konstantinopel zu marschieren und dort ein sich selbst treues Regime zu installieren. Er könnte auch beabsichtigt haben, Alaric eine hochrangige offizielle Position einzuräumen und ihn gegen die Rebellen in Gallien zu schicken. Bevor Stilicho dies tun konnte, während er an der Spitze einer kleinen Abteilung im Ticinum war, fand am Hof von Honorius ein blutiger Putsch gegen seine Anhänger statt. Es wurde von Honorius ‚ Minister Olympius geleitet., Stilichos kleine Eskorte von Goten und Hunnen wurde von einem Goten, Sarus, kommandiert, dessen gotische Truppen das Hunnenkontingent im Schlaf massakrierten und sich dann in Richtung der Städte zurückzogen, in denen ihre eigenen Familien in Rechnung gestellt wurden. Stilicho befahl, dass Sarus Goten nicht zugelassen werden sollten, aber jetzt ohne Armee war er gezwungen, zum Heiligtum zu fliehen. Agenten von Olympius versprachen Stilicho sein Leben, verrieten und töteten ihn stattdessen.

Alaric wurde erneut zum Feind des Kaisers erklärt., Olympius ‚ Männer massakrierten dann die Familien der föderierten Truppen (als mutmaßliche Anhänger von Stilicho, obwohl sie wahrscheinlich gegen ihn rebelliert hatten), und die Truppen übergelaufen en masse zu Alaric. Viele Tausende von barbarischen Hilfskräften, zusammen mit ihren Frauen und Kindern, schloss sich Alaric in Noricum an. Die Verschwörer scheinen ihre Hauptarmee zerfallen lassen zu haben und hatten keine Politik außer der Jagd nach Anhängern von Stilicho. Italien blieb danach ohne wirksame indigene Verteidigungskräfte.,

Als erklärter „Feind des Kaisers“ wurde Alaric die Legitimität verweigert, Steuern zu erheben und Städte ohne große Garnisonen zu halten, die er sich nicht leisten konnte. Er bot erneut an, seine Männer, diesmal nach Pannonien, gegen eine bescheidene Geldsumme und den bescheidenen Titel Comes zu bewegen, aber er wurde abgelehnt, weil das Regime von Olympius ihn als Anhänger von Stilicho betrachtete.,

Erste Belagerung von Rom, vereinbart ransomEdit

Wenn Alarich wurde abgewiesen, führte er seine Kraft von rund 30.000 Männer—viele neu angeworben und verständlich motiviert—auf dem Marsch in Richtung Rom zu rächen, die Ihre Familien ermordet. Er zog über die Julischen Alpen nach Italien, wahrscheinlich über die Route und die von Stilicho für ihn arrangierten Vorräte, unter Umgehung des kaiserlichen Hofes in Ravenna, der durch weit verbreitetes Marschland geschützt war und einen Hafen hatte, und im September 408 bedrohte er die Stadt Rom und verhängte eine strenge Blockade. Diesmal wurde kein Blut vergossen; Alaric verließ sich auf Hunger als seine mächtigste Waffe., Als die Botschafter des Senats, die um Frieden baten, versuchten, ihn mit Hinweisen darauf einzuschüchtern, was die verzweifelten Bürger erreichen könnten, lachte er und gab seine berühmte Antwort: „Je dicker das Heu, desto leichter gemäht!“Nach vielen Verhandlungen einigten sich die von Hungersnot betroffenen Bürger darauf, ein Lösegeld von 5.000 Pfund Gold, 30.000 Pfund Silber, 4.000 Seidentuniken, 3.000 scharlachroten Häuten und 3.000 Pfund Pfeffer zu zahlen. Alaric rekrutierte auch rund 40.000 befreite gotische Sklaven. So endete Alarics erste Belagerung von Rom.,

der Gescheiterten Einigung mit den westlichen Römer, Alaric stellt seine eigenen emperorEdit

Nachdem er vorläufig vereinbart, um die angebotenen Bedingungen, die von Alaric, für die Aufhebung der blockade, Honorius widerrief; Historiker A. D. Lee betont, dass einer der Punkte des Anstoßes für den Kaiser war Alarich ‚ s Erwartung benannte Leiter der römischen Armee, ein Amt, das Honorius nicht bereit war, zu gewähren, zu Alarich., Als dieser Titel Alaric nicht verliehen wurde, belagerte er nicht nur Rom Ende 409 erneut, sondern proklamierte auch einen führenden Senator, Priscus Attalus, als rivalisierenden Kaiser, von dem Alaric dann die Ernennung erhielt. In der Zwischenzeit konnte Alarics neu ernannter „Kaiser“ Attalus, der die Grenzen seiner Macht oder seine Abhängigkeit von Alaric nicht verstanden zu haben scheint, Alarics Rat nicht annehmen und verlor die Getreideversorgung in Afrika an einen Pro-Honorianer namens Africae, Heraklian., Dann, irgendwann im Jahr 409, marschierte Attalus—begleitet von Alaric—auf Ravenna und nachdem er beispiellose Bedingungen und Zugeständnisse vom legitimen Kaiser Honorius erhalten hatte, lehnte er ihn ab und verlangte stattdessen, Honorius abgesetzt und verbannt zu werden. Aus Angst um seine Sicherheit bereitete sich Honorius darauf vor, nach Ravenna zu fliehen, als ein Schiff mit 4.000 Truppen aus Konstantinopel ankam und seine Entschlossenheit wiederherstellte. Nun, da Honorius nicht mehr das Bedürfnis verspürte zu verhandeln, setzte Alaric (bedauernd seine Wahl des Marionettenkaisers) Attalus ab, vielleicht um die Verhandlungen mit Ravenna wieder aufzunehmen.,

Sack von RomeEdit

Die Verhandlungen mit Honorius hätten Erfolg haben können, wenn nicht Sarus, der Familie Amal und damit ein Erbfeind von Alaric und seinem Haus, erneut interveniert hätte. Er griff Alarics Männer an. Warum Sarus, der jahrelang unter Stilicho im kaiserlichen Dienst gestanden hatte, in diesem Moment handelte, bleibt ein Rätsel, aber Alaric interpretierte diesen Angriff so, wie er von Ravenna geleitet wurde, und als Bösgläubigkeit von Honorius., Die Verhandlungen würden für Alaric nicht mehr ausreichen, da seine Geduld ihr Ende erreicht hatte, was ihn dazu brachte, zum dritten und letzten Mal nach Rom zu marschieren.August 410 begannen Alaric und seine Truppen den Angriff auf Rom, der drei Tage dauerte. Nachdem er Berichte gehört hatte, dass Alaric die Stadt betreten hatte—möglicherweise unterstützt von gotischen Sklaven -, gab es Berichte, dass Kaiser Honorius (sicher in Ravenna) in „Jammern und Klagen“ einbrach, sich aber schnell beruhigte. „Es wurde ihm erklärt, dass es die Stadt Rom war, die ihr Ende erreicht hatte und nicht“ Roma“, sein Haustier Geflügel. Schreiben von Bethlehem, St., Jerome (Brief 127.12 an die Dame Principia) beklagte sich: „Ein schreckliches Gerücht erreichte uns aus dem Westen. Wir hörten, dass Rom belagert wurde, dass die Bürger ihre Sicherheit mit Gold kauften . . . Die Stadt, die die ganze Welt eingenommen hatte, wurde selbst genommen; nein, es fiel durch Hungersnot, bevor es zum Schwert fiel.“Dennoch zitierten christliche Apologeten auch, wie Alaric befahl, dass jeder, der in einer Kirche Schutz suchte, verschont bleiben sollte. Als liturgische Gefäße aus der Basilika St. Peter entnommen wurden und Alaric davon hörte, befahl er ihnen, zurückzukehren und sie in der Kirche feierlich restaurieren zu lassen., Wenn der Bericht des Historikers Orosius als richtig angesehen werden kann, gab es sogar eine feierliche Anerkennung der christlichen Einheit durch eine Prozession durch die Straßen, in der Römer und Barbaren gleichermaßen „eine Hymne an Gott in der Öffentlichkeit erhoben“; Der Historiker Edward James kommt zu dem Schluss, dass solche Geschichten wahrscheinlich mehr politische Rhetorik der „edlen“ Barbaren sind als ein Spiegelbild der historischen Realität.

Laut dem Historiker Patrick Geary stand die römische Beute nicht im Mittelpunkt von Alarics Sack Rom; er kam wegen der benötigten Lebensmittel., Der Historiker Stephen Mitchell behauptet, dass Alarics Anhänger nicht in der Lage zu sein schienen, sich zu ernähren, und sich auf Bestimmungen stützten, die „von den römischen Behörden geliefert wurden.“Was auch immer Alarics Absichten waren, kann nicht vollständig bekannt sein, aber Kulikowski sieht die Frage des verfügbaren Schatzes sicherlich in einem anderen Licht und schreibt: „Drei Tage lang haben Alarics Goten die Stadt geplündert und sie des Reichtums der Jahrhunderte beraubt.“Die Invasoren der Barbaren waren nicht sanft in ihrer Behandlung von Eigentum, da erhebliche Schäden noch im sechsten Jahrhundert offensichtlich waren., Sicherlich wurde die römische Welt durch den Fall der Ewigen Stadt an barbarische Invasoren erschüttert, aber wie Guy Halsall betont, „Roms Fall hatte weniger auffällige politische Auswirkungen. Alaric, der nicht mit Honorius behandeln konnte, blieb in der politischen Kälte.“Kulikowski sieht die Situation ähnlich und kommentiert:

Aber für Alaric war der Sack Roms ein Eingeständnis der Niederlage, ein katastrophaler Misserfolg. Alles, was er sich erhofft hatte, für das er anderthalb Jahrzehnte gekämpft hatte, ging mit der Hauptstadt der Antike in Flammen auf., Imperial Office, ein legitimer Ort für sich und seine Anhänger innerhalb des Reiches, diese waren jetzt für immer außer Reichweite. Er könnte ergreifen, was er wollte, wie er Rom erobert hatte, aber er würde es nie richtig bekommen. Der Sack Roms löste nichts und als die Plünderungen vorbei waren, hatten Alarics Männer immer noch nirgends zu leben und weniger Zukunftsaussichten als je zuvor.,

Dennoch kann die Bedeutung von Alaric laut Halsall nicht“ überschätzt “ werden, da er ein römisches Kommando gewünscht und erhalten hatte, obwohl er ein Barbar war; Sein wahres Unglück wurde zwischen der Rivalität des östlichen und westlichen Reiches und ihrer höfischen Intrige gefangen. Laut dem Historiker Peter Brown, wenn man Alaric mit anderen Barbaren vergleicht, “ Er war fast ein älterer Staatsmann.,“Dennoch blieb Alarics Respekt vor den römischen Institutionen als ehemaliger Diener seines höchsten Amtes nicht in der gewaltsamen Entlassung der Stadt, die jahrhundertelang den römischen Ruhm veranschaulicht hatte, und hinterließ physische Zerstörung und soziale Störungen, während Alaric Kleriker und sogar die Schwester des Kaisers, Galla Placidia, mitnahm, als er die Stadt verließ. Viele andere italienische Gemeinden außerhalb der Stadt Rom selbst fielen den Streitkräften unter Alaric zum Opfer, als Procopius (Kriege 3.2.,11-13) das Schreiben im sechsten Jahrhundert bezieht sich später auf:

Denn sie zerstörten alle Städte, die sie eroberten, insbesondere die südlich des Ionischen Golfs, so vollständig, dass meiner Zeit nichts mehr übrig geblieben ist, um sie zu kennen, es sei denn, es könnte tatsächlich ein Turm oder ein Tor oder so etwas sein, das bleiben wollte. Und sie töteten alle Menschen, so viele, wie ihnen in den Weg kamen, sowohl alt als auch Jung, und schonen weder Frauen noch Kinder. Daher ist Italien auch bis heute dünn besiedelt.,

Ob Alarics Kräfte das von Procopius beschriebene Ausmaß der Zerstörung bewirkt haben oder nicht, kann nicht bekannt sein, aber Beweise sprechen für einen signifikanten Bevölkerungsrückgang, da die Zahl der Menschen auf der Nahrungsdole von 800,000 in 408 auf 500,000 um 419 sank. Roms Sturz zu den Barbaren war ebenso ein psychologischer Schlag für das Reich wie alles andere, da einige Römer den Zusammenbruch als Folge der Bekehrung zum Christentum sahen, während christliche Apologeten wie Augustinus (die Stadt Gottes) reagierten wiederum., Der berühmte christliche Theologe Jerome beklagte die Gefangennahme Roms und schrieb, dass er “ Tag und Nacht „nicht aufhören könne, an die Sicherheit aller zu denken, und außerdem, wie Alaric“ das helle Licht der ganzen Welt ausgelöscht “ habe.“Einige zeitgenössische christliche Beobachter sahen sogar Alaric-selbst einen Christen-als Gottes Zorn auf ein noch heidnisches Rom.

Umzug nach Süditalien, Tod durch Krankheit

Der Sack Roms war nicht nur ein bedeutender Schlag für die Moral des römischen Volkes, sondern hatte auch ein Trauma im Wert von zwei Jahren erlitten, das durch Angst, Hunger (infolge der Blockaden) und Krankheit verursacht worden war. Die Goten waren jedoch nicht lange in der Stadt Rom, als Alaric nur drei Tage nach dem Sack seine Männer nach Süden nach Kampanien marschierte, von wo aus er nach Sizilien segeln wollte—wahrscheinlich um Getreide und andere Vorräte zu erhalten—, als ein Sturm seine Flotte zerstörte., Während der ersten Monate von 411, während seiner Rückreise nach Norden durch Italien, wurde Alaric krank und starb bei Consentia in Bruttium. Seine Todesursache war wahrscheinlich Fieber, und sein Körper wurde der Legende nach gemäß den heidnischen Praktiken der Westgoten unter dem Flussbett des Busento begraben. Der Bach wurde vorübergehend von seinem Lauf abgewendet, während das Grab gegraben wurde, wobei der gotische Häuptling und einige seiner kostbarsten Beute beigesetzt wurden., Als die Arbeit beendet war, wurde der Fluss wieder in seinen gewohnten Kanal verwandelt und die Gefangenen, mit deren Händen die Arbeit erledigt worden war, wurden getötet, damit niemand ihr Geheimnis erfahren konnte.