Zu einer Zeit, als Japan und die Nationen Europas in einem hart umkämpften Wettrüsten standen, hatte Mahans Arbeit einen einzigartig tiefgreifenden Einfluss auf die Politik weltweit. In den Vereinigten Staaten fanden Mahans Theorien bei den Präsidenten William McKinley und Theodore Roosevelt ein besonders empfängliches Publikum: Seine Arbeit stärkte den Fall für eine rasche Expansion und Neukonfiguration der USA, Marine, die kleine Kreuzer durch massive Schlachtschiffe ersetzte und gleichzeitig die Taktik änderte; Fortsetzung der Expansion nach Übersee (auf die Philippinen, Hawaii und andere pazifische Inseln sowie in die Karibik), die die Schaffung von Stützpunkten ermöglichte, an denen US-Schiffe den Handel tanken und schützen konnten; und sogar der Bau des Panamakanals, der die Bewegung von Flotten und Fracht erleichterte. Mahans Arbeit beeinflusste Strategen auch in anderen Ländern und führte insbesondere in England, Deutschland und Japan zu Marineaufbauten., Obwohl Mahan militärische Macht als Mittel zur Vermeidung von Krieg sah, stellte das von seinen Theorien inspirierte globale Wachstum sehr klar die Bühne für den Ersten Weltkrieg.

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