Es war das ultimative Experiment zur sozialen Distanzierung.September 1991 verabschiedeten sich vier Männer und vier Frauen in dunkelblauen Raumanzügen von Freunden, Familien und einer Bank von Fernsehkameras, als sie durch eine luftdichte Tür traten, um sich auf eine beispiellose Mission zu begeben., Trotz ihrer“ Star Trek “ – Uniformen sprengten sich die acht Abenteurer nicht in den Weltraum, sondern versiegelten sich zwei Jahre lang von der Außenwelt in Biosphere 2-einem drei Hektar großen, Glas-und Stahlterrarium in der Wüste von Arizona.

„Die Zukunft ist hier!“erklärte Besatzungsmitglied Jane Poynter, als sie in das 150 Millionen US—Dollar teure ökologische Labor und den Prototyp der Planetary Commune trat, in dem 3,800 Pflanzen-und Tierarten sowie fünf Miniaturbiome zu sehen waren-Regenwald, Korallenriff, Sumpf, Savanne und Wüste.,

Um die menschliche Fähigkeit zu testen, isoliert im Weltraum zu leben, hofften die acht „Biospherier“, völlig autark zu sein, indem sie ihre eigenen Lebensmittel anbauten und alle Luft, Wasser und Abfälle recycelten. Während sie per E-Mail, Telefon und Fax mit der Außenwelt kommunizieren konnten, gab es zwei Jahre lang keine Umarmungen mit ihren Lieben, keine Essenslieferungen, nicht einmal Toilettenpapier.,

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Eine gegenkulturelle Kommune startete Biosphere 2

Die Idee für Biosphere 2 (Erde ist die erste Biosphäre) entstand aus einer avantgardistischen Theater-und ökologischen Kommune, die als „Synergisten“ bekannt ist und 1967 in San Francisco entstand. „Was diese Gruppe von anderen Gegenkulturtypen unterschied, ist, dass sie sich als Kapitalisten identifizierten“, sagt Matt Wolf, Direktor von „Spaceship Earth“, einem Dokumentarfilm über Biosphere 2 aus dem Jahr 2020., „Ihr Modell bestand darin, Unternehmen zu schaffen, die sowohl wirtschaftlich als auch ökologisch nachhaltig sind.“

Die Synergisten führten ökologische Projekte vom tropischen Regenwald in Puerto Rico bis zum australischen Outback durch und bauten sogar ihr eigenes Schiff, das sie um die Welt segelten. Sie wurden von dem charismatischen Polymathen John Allen angeführt, einem Harvard-MBA und Metallurgen, der Gedichte und Kurzgeschichten unter dem Pseudonym Johnny Dolphin verfasste und laut einem Arizona Daily Star-Artikel von 1994 „von denen beschrieben wurde, die ihn sowohl als Visionär als auch als missbräuchlichen Mind-Control-Guru bezeichnet haben.,“Allen hat wiederholt die Vorwürfe seiner Kritiker widerlegt und der Zeitung „alle Vorwürfe bezüglich der singulären und autoritären Kontrolle über das Biosphere 2-Experiment“ bestritten.“

Der Milliardär Edward Bass, der Außenseiter Sohn eines Ölmagnaten und eines selbsternannten „Ökopreneurs“, war unter denen, die von Allen angezogen wurden, nachdem er seine Synergia Ranch in New Mexico besucht hatte. Mit Allens Vision und Bass ‚ s Geld bauten die Synergisten Biosphere 2 nördlich von Tucson.

Das langjährige Teammitglied Mark Nelson gehörte zu der achtköpfigen Crew, die im Herbst 1991 in Biosphere 2 eintrat. „Es gab Momente absoluter Glückseligkeit, und wenn Sie Privatsphäre wollten, konnten Sie sich in einer Reihe von Biomen verstecken“, sagt er über seine Erfahrung. Die Biospheriker feierten Thanksgiving mit einem Fest mit Hühnchen, gebackenem Kürbis und Süßkartoffelkuchen und rösteten die Wintersonnenwende mit Reiswein.,

Die Wolkendecke im Winter trug jedoch zu Ernteausfällen und niedrigen Sauerstoffwerten bei, wodurch sich die Öko-Entdecker wie auf einer Höhe von 14.000 Fuß fühlten. Kolibris und Honigbienen starben, während Ameisen-und Kakerlakenpopulationen explodierten. Die Biosphärenbewohner verloren erhebliche Mengen an Gewicht, da die langen Arbeitstage, Sauerstoffmangel und kalorienarme Diäten sogar Treppensteigen zu einer gewaltigen Herausforderung machten.

Diese Rückschläge halfen der Gruppendynamik nicht, was laut Nelson der schwierigste Teil des Lebens in der Blase war., Obwohl Biospheriker in Fraktionen eingebrochen sind, sagt er, dass dies ihre Forschung nicht beeinflusst hat. „Was normalerweise in kleinen Gruppen passiert, ist, dass sie unbewusst anfangen, ihre Arbeit und die gesamte Mission zu sabotieren“, sagt Nelson, „aber das ist nie passiert, weil wir uns alle in Biosphere 2 verliebt haben.“

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Mangelnde Transparenz plagte das Projekt

Während Wissenschaftler die Gültigkeit der Experimente von Biosphere 2 in Frage stellten, warfen Steine im Glashaus, Das öffentliche Image des Projekts litt auch unter mangelnder Transparenz., Zwei Wochen nach dem Eintritt in Biosphere 2, Poynter ging zur Operation, nachdem er eine Fingerspitze in einer Reis-Dreschmaschine durchtrennt hatte.

Monate später wurde bekannt, dass sie bei ihrer Rückkehr einen Duffelsack voller Ausrüstung mitgebracht hatte. Dann kamen Enthüllungen, dass vor Beginn des Experiments ein dreimonatiger Vorrat an Nahrungsmitteln in Biosphere 2 gelagert worden war, dass Luft hineingepumpt wurde und dass seine Türen regelmäßig geöffnet worden waren, um Vorräte wie Samen, Vitamine und Mäusefallen einzubringen.,

Bei einem so großen Unterfangen erwarteten die Biospheriker voll und ganz Ausfälle. „Deshalb machst du Experimente—um zu lernen, was du nicht weißt“, sagt Nelson., Die Medien neigten jedoch dazu, das Unternehmen wie eine Survivalist Reality Show abzudecken. „Die Theatralik zog viele Augäpfel an, aber die Nuance dessen, was diese Gruppe mit langfristigen Visionen zu tun versuchte, ging in der Erwartung verloren, dass es dieses menschliche Experiment war, in dem acht Menschen eingesperrt sind und nichts hinein und raus gehen kann“, sagt Wolf.

Trotz der Herausforderungen, vor denen sie standen, schafften es die acht Biospheriker durch ihre zwei Jahre abgesehen von der Welt. Die nächste Mannschaft allerdings nicht.,

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Biosphäre-2-Management-Drehte sich zu Steve Bannon

Wochen, nachdem die neue sieben-Personen-crew eingegeben Biosphäre 2 am 6. März 1994, Probleme zurück in die erste Biosphäre eingegriffen auf das Projekt. Nachdem die Finanzen des Unternehmens ins Wanken geraten waren, platzierte Bass das Unternehmen in die Insolvenz und nannte den Investmentbanker Steve Bannon, der ein wichtiger Berater für Donald Trumps Präsidentschaftskampagne 2016 werden würde, als neuen CEO.

Bannon bestand auf der Entfernung von Allen und anderen leitenden Managern., Aus Angst um die Sicherheit der neuen Crew brachen die ursprünglichen Biosphäriker Abigail Alling und Mark Van Thillo am 4.April 1994 vor Sonnenaufgang in Biosphere 2 ein, um vor Bannons Beteiligung zu warnen. „Ich betrachtete die Biosphäre als in einem Notfallzustand“, sagte Alling. „Ich habe eine bewusste Entscheidung getroffen, das Experiment zu beenden.“

Während die Biosphere 2-Crew beschloss zu bleiben, räumten sie es fünf Monate später, als sich das Unternehmen in eine Flut von Klagen und Gegenklagen verwandelte. Bass spendete die Einrichtung 2011 an die University of Arizona, und die Forschung an kleineren Projekten wird fortgesetzt.,

„Die Realität dessen, worum es bei dem Unterfangen ging, ging im Shuffle verloren“, sagt Nelson. „Dies sollte der Prototyp für eine Weltraumkolonie sein und es danach beurteilen, ob es zwei Jahre lang funktioniert hat, ist seinem Zweck nicht treu und verharmlost das Ganze. Biosphere 2 ist ein 100-jähriges Projekt. Wir haben es für die langfristige Untersuchung grundlegender Prozesse gebaut, die der Erderfahrung zugrunde liegen.”