Von 1854 bis 1856 versuchte die Know Nothing oder American Party, die amerikanische politische Szene um einen expliziten anti-ausländischen und anti-katholischen Appell neu zu definieren., Diese Studie befasst sich mit der südlichen Hälfte der Nichts wissen Partei, die lange von Historikern als eine Gruppe von politischen Opportunisten angesehen wurde, die kein wirkliches Engagement für den Nativismus fehlte, aber die zusammen mit der populären nördlichen Bewegung als ihre einzige Alternative zum Niedergang der Whig Partei nach den katastrophalen Präsidentschaftswahlen von 1852 markiert., Diese Arbeit versucht, die Geschichte der Partei neu zu bewerten und argumentiert, dass Southern Know Nothings in der Tat überzeugte Nativisten waren und dass ihr Nativismus einen Eckpfeiler einer Ideologie bildete, die sich der Sklaverei und dem Unionismus sowie der Opposition gegen politische Korruption, Einwanderer und der katholischen Kirche verschrieben hatte.,Das erste Kapitel ist eine Studie über die Ursprünge der Know Nothings im Süden, wo sie aus einer Koalition von Kräften hervorgingen, die von Nativismus und Unionismus zusammengehalten wurden, ausgelöst durch den Widerstand gegen den Kansas Nebraska Act von 1854 und den erstaunlichen Erfolg der Nativisten bei den Nordwahlen desselben Jahres. Das zweite Kapitel untersucht die Ideologie der Know Nothings und versucht, ihren Nativismus in den Kontext der republikanischen Ideologie und der Politik der 1850er Jahre zu stellen., Das dritte Kapitel befasst sich mit den entscheidenden Gouverneurswahlen von 1855 in Virginia und den katastrophalen Auswirkungen auf die Partei als nationale Organisation. Das vierte Kapitel ist eine Studie über den Zusammenbruch der nationalen Partei über die Sklaverei und die Auswirkungen der Politik der Sklaverei auf die Wahlen im Süden, bei denen die Know Nothings versuchten, die Sklaverei aus der offenen politischen Debatte zu entfernen. Das fünfte Kapitel befasst sich mit der Übernahme der Parteihierarchie durch „old-line“ Whigs, die die Organisation in eine engere unionistische Partei umgestalteten, die die vorherige Betonung des Nativismus verringerte., Das sechste und letzte Kapitel befasst sich mit den Präsidentschaftswahlen von 1856 und dem Niedergang der Partei nach ihrer Aufgabe durch die Nordländer und dem Herunterspielen der nativistischen Frage im Süden.