Eine ansteckende Krankheit ist eine Untergruppe von übertragbaren Krankheiten, die auf andere Personen übertragen werden, entweder durch physischen Kontakt mit der an der Krankheit leidenden Person oder durch gelegentlichen Kontakt mit ihren Sekreten oder Gegenständen, die von ihnen berührt werden, oder auf anderen Wegen. Ansteckungsgefahr variiert zwischen Krankheiten.,

Nicht ansteckende Infektionen erfordern dagegen in der Regel eine spezielle Art der Übertragung zwischen Personen oder Wirten. Dazu gehören die Notwendigkeit für intermediäre Vektorarten (Mücken, die Malaria tragen) oder durch nicht gelegentliche Übertragung von Körperflüssigkeit (wie Transfusionen, Nadelaustausch oder sexueller Kontakt).Die Grenze zwischen ansteckenden und nicht ansteckenden Infektionskrankheiten ist nicht perfekt gezeichnet, wie klassisch durch Tuberkulose dargestellt, die eindeutig von Person zu Person übertragbar ist, aber klassisch nicht als ansteckende Krankheit angesehen wurde., In der heutigen Zeit gelten die meisten sexuell übertragbaren Infektionen als ansteckend, aber nur einige von ihnen unterliegen einer medizinischen Isolation.

Eine Krankheit kann bekanntermaßen ansteckend sein, aber ihre ursächlichen Faktoren bleiben unbestimmt. Eine Ansteckung kann infektiöser sein, wenn die Inkubationszeit lang ist.