Am 2. April 1982 dringt Argentinien in die Falklandinseln ein, eine britische Kolonie seit 1892 und britischer Besitz seit 1833. Argentinische amphibische Streitkräfte überwanden schnell die kleine Garnison britischer Marines in der Stadt Stanley auf Ostfalkland und eroberten am nächsten Tag die abhängigen Gebiete Südgeorgien und die South Sandwich Group. Die 1.800 Falklandinseln, zumeist englischsprachige Schafzüchter, warteten auf eine britische Antwort.,

Die Falklandinseln, etwa 300 Meilen vor der Südspitze Argentiniens gelegen, waren lange Zeit von den Briten beansprucht worden. Der britische Seefahrer John Davis hat die Inseln möglicherweise 1592 gesichtet, und 1690 landete der Kapitän der britischen Marine John Strong zum ersten Mal auf den Inseln. Er benannte sie nach Viscount Falkland, der zu dieser Zeit der erste Lord der Admiralität war. 1764 gründete der französische Seefahrer Louis-Antoine de Bougainville die erste menschliche Siedlung der Inseln auf Ostfalkland, die 1767 von den Spaniern übernommen wurde., Im Jahr 1765 siedelten die Briten Westfalkland an, verließen es jedoch 1774 aus wirtschaftlichen Gründen. Spanien gab seine Siedlung 1811 auf.

1816 erklärte Argentinien seine Unabhängigkeit von Spanien und 1820 seine Souveränität über die Falklandinseln. Die Argentinier bauten eine Festung auf Ostfalkland, aber 1832 wurde sie von der USS Lexington als Vergeltung für die Beschlagnahme von US-Robbenschiffen in der Region zerstört. Im Jahr 1833 vertrieb eine britische Truppe die verbleibenden argentinischen Beamten und begann eine militärische Besetzung., In 1841 wurde ein britischer Vizegouverneur ernannt, und in den 1880er Jahren war eine britische Gemeinschaft von rund 1.800 Menschen auf den Inseln selbsttragend. Im Jahr 1892 erhielten die windgeblasenen Falklandinseln kollektiv den Kolonialstatus.

In den nächsten 90 Jahren blieb das Leben in den Falklandinseln trotz hartnäckiger diplomatischer Bemühungen Argentiniens, die Kontrolle über die Inseln wiederzugewinnen, weitgehend unverändert. 1981 stimmten die Falklandinseln in einem Referendum dafür, britisch zu bleiben, und es schien unwahrscheinlich, dass die Falklandinseln jemals zur argentinischen Herrschaft zurückkehren würden., Währenddessen wurde in Argentinien die Militärjunta unter der Führung von Generalleutnant Leopoldo Galtieri wegen ihrer unterdrückerischen Herrschaft und ihres wirtschaftlichen Managements kritisiert und plante die Falklandinvasion, um das patriotische Gefühl zu fördern und ihr Regime zu stützen.

Im März 1982 besetzten argentinische Bergungskräfte die Insel Südgeorgien, und am 2.April begann eine umfassende Invasion der Falklandinseln. Auf Befehl ihrer Kommandeure erlitten die argentinischen Truppen keine britischen Verluste, obwohl sie Verluste an ihren eigenen Einheiten erlitten hatten., Trotzdem war Großbritannien empört, und Premierministerin Margaret Thatcher versammelte eine Marine-Task Force von 30 Kriegsschiffen, um die Inseln zurückzuerobern. Da Großbritannien 8.000 Meilen von den Falklandinseln entfernt ist, dauerte es mehrere Wochen, bis die britischen Kriegsschiffe eintrafen. April wurde die Insel Südgeorgien zurückerobert,und nach mehreren intensiven Seeschlachten um die Falklandinseln landeten britische Truppen am 21. Nach mehrwöchigen Kämpfen ergab sich die große argentinische Garnison in Stanley am 14-Juni und beendete den Konflikt effektiv.,

Großbritannien verlor fünf Schiffe und 256 Leben im Kampf um die Falklandinseln, und Argentinien verlor seinen einzigen Kreuzer und 750 Leben. Im Falklandkrieg gedemütigt, wurde das argentinische Militär 1983 von der Macht gefegt und die Zivilherrschaft wiederhergestellt. In Großbritannien stieg Margaret Thatchers Popularität nach dem Konflikt und ihre Konservative Partei gewann 1983 einen Erdrutschsieg bei den Parlamentswahlen.

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