Die Bürgerrechtsbewegung tief betroffen amerikanische Gesellschaft. Zu seinen wichtigsten Errungenschaften gehörten zwei wichtige Bürgerrechtsgesetze, die vom Kongress verabschiedet wurden. Diese Gesetze gewährleisteten die verfassungsmäßigen Rechte für Afroamerikaner und andere Minderheiten. Obwohl diese Rechte erstmals unmittelbar nach dem Bürgerkrieg in der US-Verfassung garantiert wurden, waren sie nie vollständig durchgesetzt worden. Erst nach Jahren stark publizierter Bürgerrechtsdemonstrationen, Märsche und Gewalt handelten amerikanische politische Führer, um diese Rechte durchzusetzen.,

Präsident Lyndon B. Johnson unterschreibt die historische Civil Rights Act von 1964. Hinter ihm steht der Reverend Martin Luther King Jr (Wikimedia Commons)

Präsident John F. Kennedy vorgeschlagen, die erste civil rights act. Kennedy stand vor großen persönlichen und politischen Konflikten über diese Gesetzgebung. Einerseits sympathisierte er mit afroamerikanischen Bürgern, deren dramatische Proteste die eklatante Kluft zwischen amerikanischen Idealen und amerikanischen Realitäten hervorhoben. Kennedy verstand, dass schwarze Menschen die volle Gleichheit verdienten, die sie forderten., Er wusste auch, dass Rassendiskriminierung in den Vereinigten Staaten, insbesondere öffentliche Gewalt-und Terroranschläge gegen rassistische Minderheiten, Amerika international in Verlegenheit brachten. Darüber hinaus erzeugte seine Bürgerrechtsgesetzgebung beträchtliche Unterstützung unter nördlichen Liberalen und Gemäßigten sowie Millionen von afroamerikanischen Wählern in Staaten, in denen sie ohne Schwierigkeiten oder Einschüchterung wählen konnten.

Andererseits machte sich Kennedy Sorgen, die Unterstützung der weißen Süddemokraten zu verlieren, die immer noch die wichtigste politische Kraft in dieser Region sind., Er war besonders besorgt über seine Wiederwahlperspektiven im Jahr 1964. Angesichts der starken südlichen Opposition schlug ein widerstrebender Präsident dem Kongress schließlich eine starke Bürgerrechtsgesetzgebung vor und gab den Bürgerrechtsführern privat zu, dass Straßenproteste seine Hand gezwungen hatten.

Johnson and the Civil Rights Bill

Kennedys Ermordung am 22.November 1963 veränderte die politische Dynamik der bevorstehenden Bürgerrechtsgesetzgebung. Vizepräsident Lyndon B. Johnson trat die Nachfolge von Kennedy an und intensivierte fast sofort die Kampagne für ein großes Bürgerrechtsgesetz., Obwohl er ein südlicher Politiker war, hatte er während der Bürgerrechtsbewegung Mitgefühl für die mutigen Kämpfe der Afroamerikaner entwickelt. Sein persönliches Engagement für die Gewährleistung der vollen Gleichheit für Minderheitenbürger übertraf tatsächlich Kennedys.

Johnson war in einer besseren Position als sein Vorgänger, um die Bürgerrechtsgesetzgebung durch den Kongress zu drängen. Johnson, ein äußerst versierter Politiker, verstand den Kongress und seine komplexen Operationen gründlich. Viele Jahre lang hatte er als Mehrheitsführer im Senat gedient., Mit der Verantwortung, die Gesetzgebung durch den Kongress zu führen, hatte er mit Kollegen beider Parteien und verschiedenen Ansichten zusammengearbeitet. Während seines Dienstes beherrschte er die Kunst des Kompromisses und gewann viele Siege für die legislative Agenda seiner Partei. Er entwickelte auch enge Beziehungen zu Senatoren und Vertretern beider politischer Parteien. Er nutzte dieses persönliche Wissen regelmäßig, kombiniert mit Charme, Schmeichelei, und Bedrohungen, um seine legislativen Ziele zu erreichen. Diese Fähigkeit erwies sich als besonders nützlich, um den Kongress dazu zu bringen, ein großes Bürgerrechtsgesetz zu verabschieden.,
Präsident Johnson nutzte eine andere Schlüsselstrategie, um das Bürgerrechtsgesetz zu verabschieden. Er nutzte die nationale Sympathie und Trauer um Kennedys tragischen Tod. In öffentlichen Reden und privaten Gesprächen forderte er die Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes als bleibendes Erbe des Märtyrerpräsidenten. Er forderte religiöse Führer im ganzen Land (insbesondere im Süden) auf, ihren Einfluss im Namen des Civil Rights Act zu nutzen, um breite öffentliche Unterstützung zu erhalten.

Die eigentliche Schlacht im Kongress nahm alle politischen Fähigkeiten Johnsons., Angesichts des starken Widerstands vieler Republikaner und der meisten Süddemokraten griff er auf seine kraftvollen persönlichen Kräfte zurück. Er sagte dem Senator von Georgia, Richard Russell, einem großen Gegner der Bürgerrechtsgesetzgebung, dass „wenn Sie im Weg stehen, werde ich Sie niederreißen.“Im Senat sah sich der Präsident einem Filibuster gegenüber, einer verzögerenden Debatte, die die gesamte Gesetzesvorlage hätte töten können. Der Filibuster dauerte 83 Tage, der längste in der Geschichte des Senats. Aber Johnson schaffte es, die Stimmen zu bekommen, um es zu beenden., Er arbeitete die Telefone selbst und lobbyierte persönlich, „Verdrehen Arme“ der Gesetzgeber immer noch nicht sicher, wie zu wählen. Er engagierte Helfer des Weißen Hauses, Bürgerrechts-und Arbeitsführer sowie wichtige Bürgerrechtsanwälte des Kongresses und zog alle Register, um einen legislativen Sieg zu erringen.

Johnsons Beharrlichkeit und politische Talente waren erfolgreich. Am 2. Juli 1964 unterzeichnete er offiziell das Civil Rights Act von 1964 mit 72 zeremoniellen Stiften. Viele Würdenträger, darunter Martin Luther King, Rosa Parks und mehrere andere nationale Bürgerrechtler, nahmen an der Zeremonie teil., Dieses Gesetz verbot Rassendiskriminierung in mehreren Bereichen, darunter Hotels, Restaurants, Bildung und andere öffentliche Unterkünfte. Dieses wegweisende Gesetz garantierte auch gleiche Beschäftigungsmöglichkeiten und erfüllte ein Hauptziel des historischen Marsches von 1963 auf Washington. Viele größere südliche Unternehmen hatten sich bereits als Reaktion auf Sit-Ins und andere Bürgerrechtsproteste desegregiert. Der Civil Rights Act von 1964 fügte diesen politischen und sozialen Entwicklungen jedoch wichtige rechtliche Schutzmaßnahmen hinzu.

Fast sofort geriet das neue Bürgerrechtsgesetz in rechtliche Anfechtung., Der Besitzer eines Motels in Atlanta argumentierte, dass der Kongress nach der US-Verfassung nicht befugt sei, die Segregation in öffentlichen Unterkünften zu verbieten. Diese 216-Zimmer-Einrichtung, die einer zwischenstaatlichen Kundschaft diente, hatte sich lange geweigert, Zimmer an Afroamerikaner zu vermieten. Wenn das Herz von Atlanta Motel, Inc. die Vereinigten Staaten erreichten den Obersten Gerichtshof, das Gericht lehnte das Argument des Eigentümers ab. Es entschied, dass die Handelsklausel der Verfassung den Kongress ermächtigte, diese Art von Gesetzgebung zu erlassen. Bürgerrechtsanwälte hatten ihren bedeutendsten juristischen Sieg seit dem Brown v von 1954 errungen., Entscheidung des Bildungsausschusses zum Verbot der Schultrennung.

Für Diskussion und Schreiben

1. Was hat der Civil Rights Act von 1964 zu tun? Glaubst du, es war effektiv?
2. Warum konnte Präsident Johnson das Civil Rights Act von 1964 verabschieden? Glaubst du, Präsident Kennedy hätte es durchbringen können? Erklären.

Zur weiteren Lektüre

Loevy, Robert D. Der Civil Rights Act von 1964: Die Verabschiedung des Gesetzes, das die Rassentrennung beendete. New York: State University of New York Press. 1997

Mayer, Robert. Der Civil Rights Act von 1964., Michigan: Greenhaven Publishing. 2004.

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